Kurt Barlow es un vampiro ficticio y el principal antagonista de la novela de terror de Stephen King de 1975 , Salem's Lot . El personaje es un poderoso vampiro que se muda a la ciudad de Jerusalem's Lot en Maine con la intención de formar una colonia de vampiros con sus residentes. [1] Debido a sus propias depredaciones, así como a las de los residentes a los que convierte, toda la ciudad finalmente es invadida por el vampirismo; solo unos pocos de los residentes escapan. Aunque se desconoce su verdadera edad, afirma ser tan viejo que es anterior a la fundación del cristianismo por siglos.
Según los registros del gobierno, anteriormente utilizó el nombre de Kurt Breichen bajo su apariencia de noble austríaco . Como Breichen, mantuvo correspondencia durante doce años con Hubert "Hubie" Marsten, un ex sicario de Boston de la época de la Depresión que vivía en la ciudad de Jerusalem's Lot, Maine , o "The Lot". Marsten asesinó a su esposa y se suicidó, pero no antes de quemar las cartas que había contado con Breichen. La novela implica claramente que Marsten llegó a un acuerdo con Breichen que le permitió llegar finalmente a Jerusalem's Lot.
En 1938, Breichen huyó de Alemania debido a una cacería de vampiros llevada a cabo por la Gestapo y se estableció en Londres, donde finalmente consiguió la naturalización como súbdito británico y adoptó el apellido inglés Barlow .
En 1975, Barlow llega a Jerusalem's Lot en una caja enviada al extranjero por su familiar humano , un hombre de negocios inglés llamado Richard Straker. Los dos se instalan en la antigua mansión de Marsten, que es considerada embrujada por casi todos en la ciudad. Straker se hace pasar por un comerciante de antigüedades y abre una tienda en la ciudad. Atiende la tienda y se ocupa de los acuerdos comerciales, mientras que Barlow nunca es visto en público, y les dice a los visitantes que Barlow está frecuentemente fuera por negocios. Straker secuestra a un niño local, Ralphie Glick, y hace un sacrificio humano del niño en un ritual de apaciguamiento. El hermano de Ralphie, Danny, se convierte en la primera víctima de Barlow y comienza a convertir a otros lugareños.
Barlow hace su primera aparición en el libro cuando se encuentra con Dud Rogers, un conserje jorobado de un vertedero. Barlow también conoce a Corey Bryant, un joven trabajador telefónico que ha sido torturado y obligado a abandonar la ciudad por Reggie Sawyer, el hombre al que Bryant estaba poniendo los cuernos . Conociendo sus deseos, Barlow convierte a Rogers y Bryant.
Danny Glick visita más tarde a uno de sus compañeros de escuela, Mark Petrie, quien, un niño inteligente y lleno de recursos, identifica a Glick como un vampiro y lo ahuyenta con una cruz de plástico. Mark se cuela en la Casa Marsten al día siguiente con Susan Norton, con la intención de destruir a Barlow. Sin embargo, ambos son capturados por Straker; Barlow convierte a Susan en vampiro, pero Mark logra escapar, hiriendo mortalmente a Straker en el proceso. Straker es encontrado más tarde colgado boca abajo, después de haber sido drenado de su sangre por Barlow. Petrie informa al novio de Susan, el escritor Ben Mears, del destino de Susan, y se convierte en parte del esfuerzo por destruir a los vampiros de la ciudad, junto con Ben, el sacerdote católico Padre Callahan , el doctor Jimmy Cody y el profesor de inglés de secundaria de Lot, Matt Burke.
Cuando el padre Callahan y Mark se dirigen a los padres de Mark para explicarles el peligro que corre la familia, de repente se corta la electricidad y aparece Barlow. Mata a los padres de Mark aplastándoles las cabezas, pero no los infecta. Barlow toma a Mark como rehén durante un breve tiempo. Callahan saca su cruz en un intento de ahuyentarlo y, durante un tiempo, funciona, hasta que Barlow lo desafía a tirar la cruz. Callahan, que no tiene la fe suficiente para hacerlo, se ve abrumado por Barlow, que toma la cruz, ahora inútil, y la parte en dos. Barlow luego obliga a Callahan a beber su sangre de vampiro, volviéndolo "inmundo".
Para entonces, Mark ha escapado, como parte del trato de Barlow con Callahan, y ha huido para advertir a los demás. Al final del libro, Barlow es destruido por Ben Mears y Mark Petrie en el sótano de la pensión de Eva Miller, cuyos residentes, como casi todos los demás en el pueblo, se han convertido en vampiros.
Los habitantes de la ciudad siguen siendo vampiros, incluso después de la destrucción de Barlow, e inevitablemente comienzan a extenderse fuera de los límites de la ciudad hacia las áreas circundantes. Ben Mears y Mark Petrie huyen de la ciudad, los únicos miembros sobrevivientes del grupo que se propuso detener a Barlow y Straker. Después de recuperarse un poco de la terrible experiencia, regresan un año después y provocan un incendio cerca de la Casa Marsten con la intención de quemar la ciudad. El fuego tiene como objetivo destruir tantos vampiros como sea posible y sus escondites a la luz del día, como el comienzo de un esfuerzo total por parte de los dos para destruir la colonia de vampiros por completo.
En la serie The Dark Tower , se revela que Barlow es un vampiro Tipo Uno, capaz de hibernar durante siglos y es muy inteligente y astuto. Sin embargo, parece parecer más humano que los otros vampiros Tipo Uno cuando hace sus apariciones en Salem's Lot . Su apariencia incluso parece cambiar hacia el final de la novela a una versión de sí mismo de aspecto más joven, rejuveneciendo de la forma en que se veía antes en la novela. Se desconoce si otros vampiros Tipo Uno pueden cambiar a una verdadera apariencia humana como Barlow pudo hacerlo.
En la miniserie de 1979 , Barlow es interpretado por Reggie Nalder , y se le representa con una apariencia grotesca similar a Nosferatu . [2] [3] En La Torre Oscura , se menciona al principio que los vampiros "Tipo Uno" (como Barlow) son criaturas horriblemente desfiguradas, parecidas a mutantes , cuyos dientes crecen tan salvajemente que no pueden cerrar la boca. Además, Kurt Barlow no hablaba, y solo se comunicaba con gruñidos, silbidos y gruñidos.
Esta versión de Barlow tiene una variedad de poderes sobrenaturales , como la telequinesis ; abre la puerta de una celda cerrada con un movimiento de su mano, mueve su propio ataúd junto con la caja (anormalmente helada) en la que está dentro y hace que toda la casa de los Petries tiemble antes de entrar.
En la dramatización radial de la BBC de 1995 de Salem's Lot , Barlow tuvo la voz de Doug Bradley .
En la miniserie de 2004 adaptada de la novela , Barlow es interpretado por Rutger Hauer . Es un caballero mayor, sofisticado y bien vestido y, a primera vista, su única diferencia con el resto de la comunidad es su apariencia ligeramente anacrónica (su vestimenta y comportamiento parecen provenir de una época anterior).
En la adaptación cinematográfica de 2024 , Barlow fue interpretado por Alexander Ward. La apariencia de Barlow es similar a la de la miniserie de 1979.
Richard Throckett Straker es el "familiar" o esclavo humano de Barlow . [4] Todos los asuntos comerciales de Barlow son representados por él. Compra la casa de los Marsten y prepara el camino para su amo. Después de que Mark Petrie hiere a Straker durante su escape de la casa de los Marsten, Barlow drena su sangre de Straker, quien no puede resistirse a alimentarse de la sangre recién derramada de su sirviente. Barlow está furioso por este giro de los acontecimientos, ya que considera a Straker el mejor sirviente que jamás tuvo.
En Salem's Lot (1979), Straker era el antagonista principal y un villano más destacado que Barlow, a diferencia de la novela, y estuvo vivo hasta el clímax de la miniserie. Aunque aparentemente es humano, esta versión de Straker resulta ser algo más con una fuerza increíble, y se da a entender que posee algún tipo de poder sobrenatural; logra invocar un viento rápido mientras secuestra a Ralphie Glick en el bosque y logra levantar fácilmente al Dr. Bill Norton del suelo por sí solo con poco esfuerzo, mientras lo empala en una pared llena de cuernos de animales. Sin embargo, seguía siendo mortal y fue asesinado a tiros por Ben Mears en las escaleras de la casa de los Marsten, aunque recibió varias balas en el abdomen y continuó moviéndose hasta que finalmente sucumbió a sus heridas. Straker era inglés en esta versión (interpretado por James Mason ) y provenía de Londres. Su nombre, según el agente Gillespie, era en realidad Richard K. Straker, aunque se desconoce qué significaba la inicial del segundo nombre.
En la adaptación radiofónica de la BBC, Straker fue interpretado por John Moffatt .
En Salem's Lot (2004), el nombre de Straker se cambia una vez más, esta vez a Richard Thomas Straker. Fue interpretado por Donald Sutherland . Aunque nuevamente tiene más tiempo en pantalla que Barlow en esta versión, su papel se reduce un poco con respecto al de la miniserie original. Tampoco se lo ve en ninguna de las mismas escenas con Barlow. En esta versión, lo matan como en la novela y lo dejan colgando boca abajo de las vigas de la casa de los Marsten, drenado de su sangre por Barlow.
Straker fue interpretado por Pilou Asbæk en la adaptación cinematográfica de 2024 . [5]