Richard Joseph " Dick " Audet DFC* (13 de marzo de 1922 - 3 de marzo de 1945) fue un piloto de combate canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . En su primer contacto con aviones enemigos el 29 de diciembre de 1944 destruyó cinco aviones. A finales de enero de 1945 había conseguido cinco victorias más y había compartido una sexta. [1] Murió en combate el 3 de marzo de 1945 cerca de Coesfeld , Alemania. [2]
Audet nació el 13 de marzo de 1922 en Lethbridge , Alberta , el sexto hijo menor de Paul y Edewisca Audet, ambos nacidos en Quebec . Creció en el rancho familiar, en el valle del río Milk , a unas dos millas al este del " Parque Provincial Writing-on-Stone ". Con la excepción de un año en la escuela Milk River Valley, recibió toda su educación hasta el grado doce en Coutts, Alberta . Era un atleta destacado y amaba todos los deportes, incluidos el hockey, el baloncesto y el béisbol. Le ofrecieron un puesto en Lethbridge para instruir y entrenar estos deportes, pero decidió convertirse en piloto. Demasiado joven para alistarse, asistió a la escuela de negocios en Lethbridge en 1940-41 y luego trabajó como taquígrafo y contable en la base de la fuerza aérea en High River . [3]
Audet se alistó para el servicio en la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) el 7 de agosto de 1941 y recibió sus alas de piloto en octubre de 1942. [4] Luego fue enviado al Reino Unido, donde recibió cinco meses de entrenamiento operativo avanzado seguido de entrenamiento no de combate. operaciones. [3] Durante este tiempo conoció y se casó con Iris Gibbins de Northampton . [4]
El 20 de septiembre de 1944, fue transferido a una unidad RCAF Spitfire, 411 Escuadrón . [3] Más tarde ese año, el 29 de diciembre, pilotando un Spitfire IXe , destruyó dos Bf 109 y tres Fw 190 en cinco a siete minutos sobre Osnabrück . [1] Esta acción le valió un ascenso a teniente de vuelo y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). [4] La cita publicada para el DFC decía:
Este oficial ha demostrado ser un luchador muy hábil y valiente. En diciembre de 1944, el escuadrón participó en un enfrentamiento contra 12 cazas enemigos en el área de Rheine/Osnabruck. En una acción muy enérgica, el oficial de vuelo Audet logró un éxito sobresaliente al destruir 5 aviones enemigos. Esta hazaña es un espléndido homenaje a su brillante tiro, su gran valentía y tenacidad.
— London Gazette , núm. 36942, 16 de febrero de 1945. [5]
El 3 de marzo de 1945, Audet ametralló un tren alemán al oeste de Münster . El tren respondió al fuego y el Spitfire de Audet se estrelló contra el suelo. Existe cierta incertidumbre sobre si murió en el accidente o fue capturado, pero su cuerpo nunca fue recuperado. [4] Después de su muerte se anunció la concesión de un título de abogado . La cita publicada decía:
Este oficial es un luchador excepcional. Desde su primer enfrentamiento, a finales de diciembre de 1944, ha completado numerosas incursiones durante las cuales ha destruido otros 6 aviones enemigos, elevando su total de victorias a 11; El teniente de vuelo Audet también ha atacado con gran eficacia numerosas locomotoras y vehículos mecánicos. Su habilidad y audacia se han ganado los mayores elogios.
— London Gazette , núm. 36975, 9 de marzo de 1945. [6]
Audet había realizado más de 50 salidas de combate. Además de su DFC y su barra, recibió la Estrella de 1939-45 , la Estrella de Air Crew Europe con cierre, la Estrella de Francia y Alemania , la Medalla de Defensa , la Medalla de Guerra de 1939-1945 y la Medalla de Servicio Voluntario Canadiense con cierre. [4]
El teniente de vuelo Richard Joseph Audet no tiene tumba conocida y su nombre está registrado en el panel 278 del Air Forces Memorial , o Runnymede Memorial, en Inglaterra. [2] y el cenotafio de Lethbridge. [4] Su madre y su esposa recibieron una Cruz Conmemorativa en su honor. [4]