Richard (Reuben Jacob) [1] Jacobs es un rabino reformista y presidente de la Unión para el Judaísmo Reformista (URJ), el brazo congregacional del movimiento reformista en América del Norte que representa a aproximadamente 1,5 millones de judíos reformistas en casi 900 sinagogas en los Estados Unidos y Canadá. Es el primer presidente de la Unión que ha servido la mayor parte de su carrera como rabino congregacional. Antes de ser instalado como presidente de la URJ en junio de 2012, sirvió durante nueve años en la sinagoga de Brooklyn Heights y luego durante veinte años en el Templo Reformista de Westchester en Scarsdale, Nueva York . [2]
Jacobs formó parte de un grupo de rabinos reformistas estadounidenses que pedían un “cambio urgente” en el movimiento reformista. Se centra en el ecologismo , la justicia social y el sionismo liberal , además del culto tradicional. Ha formado parte de las juntas directivas de varias organizaciones judías , entre ellas la Unión Mundial para el Judaísmo Progresista , el Servicio Judío Estadounidense Mundial y el Fondo Nuevo Israel .
El rabino Jacobs fue incluido en el puesto número seis en la lista de The Daily Beast y Newsweek de los “50 rabinos más importantes de Estados Unidos en 2013” y ocupó el puesto 26 en la lista de 2012 del Jerusalem Post de los “50 judíos más influyentes del mundo”.
Jacobs , oriundo de New Rochelle, Nueva York , [3] creció en Tustin, California , donde sus padres tenían un negocio minorista de muebles. Fue ordenado rabino en 1982 por el Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion en Nueva York, donde también obtuvo su maestría en literatura hebrea en 1980. [4] Ese mismo año, se unió a Avodah Dance Ensemble, una compañía de danza moderna que realiza servicios de danza y conciertos en todo Estados Unidos. Permaneció en la compañía hasta 1986 como bailarín y coreógrafo , [5] trabajando como rabino a tiempo parcial para poder seguir actuando después de ser ordenado. [6]
En Jerusalén estudió en el Instituto Shalom Hartman y en la Academia Rubin de Música y Danza . Consideró la posibilidad de dedicarse profesionalmente a la danza, pero decidió “dedicar su vida a una misión religiosa y espiritual, y eligió el rabinato”. [7]
Antes de convertirse en rabino del Templo Reformista de Westchester en 1991, Jacobs sirvió como rabino en la Sinagoga de Brooklyn Heights desde 1982 hasta 1991, donde fundó y codirigió el primer refugio para personas sin hogar en una sinagoga en la ciudad de Nueva York y dirigió el trabajo de la congregación con las Cooperativas Ecuménicas de Brooklyn, una coalición interracial de comunidades religiosas que construyó 1.200 unidades de vivienda en Brooklyn. [8] Bajo el liderazgo de Jacobs, el Templo Reformista de Westchester creció de menos de 800 familias miembro a más de 1.200. Abogando por la misión judía de tikkun olam (reparar el mundo), la sinagoga se sometió a una renovación y expansión ecológica en 2009 y alberga un ner tamid (llama eterna) alimentado por energía solar. [9]
Jacobs fue miembro de la junta directiva de la Unión del Judaísmo Reformista de 1994 a 1998 y sirvió como Secretario de la Conferencia Central de Rabinos Americanos (CCAR) y en la junta de la Unión Mundial para el Judaísmo Progresista (WUPJ), que, en 2000, lo premió con su “Premio Humanitario Internacional” por su compromiso con los derechos humanos y la justicia social y económica. En 2005 visitó la zona fronteriza entre Chad y Darfur con una misión humanitaria internacional y recaudó más de 250.000 dólares para ayudar a los refugiados de Darfur. Pronunció la oración de apertura de la manifestación de Darfur de 2006 en Washington, DC. Fue el único rabino que participó en el Foro Brookings Estados Unidos-Mundo Islámico de 2009 en Doha, Qatar , [4] una conferencia anual diseñada para reunir a líderes clave en los mundos de la política, los negocios, los medios de comunicación, la academia y la sociedad civil de todo el mundo musulmán y los Estados Unidos. Tras el devastador terremoto de Haití en enero de 2010, se unió a una delegación para evaluar la respuesta al desastre. [8] En julio de 2010 participó en una protesta en Sheikh Jarrah , un barrio palestino de Jerusalén Este, explicando: "No estoy de acuerdo con que se saque a los residentes de Jerusalén Este de sus hogares para dejar espacio a los colonos judíos"; [10] en agosto del mismo año habló en CNN en apoyo del centro islámico propuesto cerca de la zona cero . [11]
Jacobs ha publicado varios ensayos en la revista Reform Judaism y, según se informa, está cursando un doctorado en danza ritual en la Universidad de Nueva York . También es miembro rabínico senior del Instituto Shalom Hartman en Jerusalén . [12] En 2007, recibió un Doctorado honoris causa en Divinidad del Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion en reconocimiento a sus 25 años en el rabinato. [13]
Inmediatamente después de su nominación como presidente de la URJ, The Daily Beast y Newsweek lo colocaron en el número siete de su lista de 2011 de los “50 rabinos más influyentes de Estados Unidos”, [14] describiéndolo como “magnético” y “conocido por priorizar la justicia social... y repensar el culto para involucrar a los descontentos”. [15] Ocupó la misma posición en la lista de 2012, donde fue descrito como “un orador carismático y... un acérrimo defensor de Israel”, quien, sin embargo, también fue atacado por la Organización Sionista de América por ser insuficientemente pro-Israel, [16] y ascendió a la posición seis en la lista de 2013. [17] En 2011, el Jewish Daily Forward lo incluyó en el tercer puesto de su lista de los 50 judíos estadounidenses más importantes, “Forward 50”, [18] y el Jerusalem Post lo incluyó en el puesto 26 de su lista de 2012 de los “50 judíos más influyentes del mundo”. [19]
Al articular su visión del futuro del Movimiento Reformista tras su elección unánime como presidente en junio de 2011, [20] Jacobs dijo:
“A menos que cambiemos nuestro enfoque, hay pocas posibilidades de que los judíos de entre veinte y treinta años entren siquiera en la puerta giratoria de la afiliación a la sinagoga. La esperanza no es una estrategia; el mundo judío necesita nuevos enfoques para afrontar el futuro. ... Dondequiera que miremos, hay desafíos dramáticos que enfrenta nuestro pueblo; sin embargo, cada uno es una oportunidad fenomenal para revitalizar la vida judía. Sólo muy raramente la historia judía ha conocido una era de tanta creatividad o innovación; ninguna generación anterior ha poseído nuestros recursos y potencial. Durante dos siglos, el judaísmo reformista ha señalado el camino a seguir. Durante los últimos cuarenta años, nuestro ingenio religioso nos ha convertido en la denominación teológicamente liberal de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Y, sin embargo, nos hemos estancado. Demasiados líderes judíos parecen paralizados por el miedo al futuro. Este momento en la historia judía exige un pensamiento audaz con grandes ideas; este no es un momento para mantener el rumbo. Es hora de reinventar la arquitectura de la vida judía. Es momento de lanzar una red amplia, explorar opciones en lugar de descartar cosas y recrear un Movimiento que sea tan significativo en el futuro como lo ha sido en el pasado”. [21]
La investidura formal de Jacobs, la primera en 16 años, se llevó a cabo en la Congregación Beit Elohim en Brooklyn, Nueva York , el 9 de junio de 2012. En su discurso, Jacobs prometió convertir el movimiento judío reformista en un “movimiento en proceso de renovación que renovará la vida judía”. Hizo un llamado a los judíos reformistas para que “defiendan a Israel” contra sus críticos mientras luchan para asegurar que Israel preserve los ideales democráticos y liberales queridos por el Movimiento Reformista al mismo tiempo, y expresó la esperanza de que “un día pronto el Estado de Israel vivirá en paz al lado del Estado de Palestina”. [22]
El rabino Jacobs visita y habla con frecuencia en todo el mundo judío. En septiembre de 2012, fue nombrado académico residente de la Asamblea General de 2012 de la Federación Judía de Norteamérica (JFNA), la reunión anual más grande de la comunidad judía norteamericana. [23] En la convención bienal de 2013 de la URJ, habló extensamente sobre temas clave en el trabajo de la organización para reimaginar la vida judía: participación de los jóvenes, asociaciones, inclusión, relaciones entre Israel y la diáspora y pluralismo religioso. [24]
En 2016, Jacobs lideró un esfuerzo para alentar los esfuerzos para acomodar al judaísmo multidenominacional en Israel. En 2016, en las audiencias gubernamentales sobre el espacio de oración no ortodoxo en el Muro Occidental , el MK y ministro de turismo Yariv Levin criticó al judaísmo reformista , una pequeña denominación en Israel pero el movimiento judío más grande en los Estados Unidos, diciendo que el espacio de oración igualitario en el Muro es innecesario en base a su opinión de que los judíos reformistas "desaparecerán casi en tres generaciones". [25] El primer ministro Benjamin Netanyahu condenó las declaraciones de Levin y el movimiento reformista en los EE. UU. Ha decidido rechazarlo. El rabino Gilad Kariv , jefe del movimiento progresista en Israel, pidió a sus socios estadounidenses que rechacen el acceso a Levin. El rabino Jacobs acordó cancelar todas las reuniones entre Levin y los líderes reformistas. Jacobs dijo a la Radio del Ejército israelí: "No hay razón para darle una plataforma en las comunidades y organizaciones judías en los Estados Unidos. El ministro Levin no nos enseñará qué es el apoyo a Israel". [26] La Conferencia Central de Rabinos Americanos protestó por los comentarios de Levin, diciendo que "el Ministro Levin tiene derecho a sus creencias privadas. Sin embargo, como ministro en el gobierno de todo Israel, tiene la obligación de apoyar la práctica religiosa de todos los israelíes. Sus comentarios sobre la supuesta presencia menguante de los judíos reformistas en los EE.UU. revelan un sesgo contra un movimiento religioso que incluye a más de un millón y medio de personas". [27] Informado de las críticas de Netanyahu a sus comentarios, Levin se negó a dar marcha atrás. Su oficina anunció: "El ministro de turismo mantiene lo que dijo, y probablemente lo vuelva a decir". [28]
Jacobs está casado con Susan Freedman , presidenta del Public Art Fund . [29] La pareja tiene tres hijos y reside en Scarsdale, Nueva York. [8] La familia también posee un apartamento en Jerusalén y visita Israel a menudo. [7]