Richard Mark Gergel (nacido el 14 de agosto de 1954) es un abogado estadounidense que se desempeña como juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur .
Nacido en Columbia, Carolina del Sur , Gergel obtuvo una licenciatura en Artes de la Universidad de Duke en 1975 y un doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke en 1979. [1] [2] El primo de Gergel era el conocido químico industrial Max Gergel , presidente y director ejecutivo de Columbia Organic Chemical Company, o COCC. [3]
De 1979 a 1980, Gergel trabajó como asistente legal en un bufete de abogados en Columbia, Carolina del Sur, y fue socio del bufete desde 1981 hasta 1982. A partir de 1983 y hasta su nominación al tribunal de distrito, fue presidente y socio de su propio bufete de abogados (más recientemente conocido como Gergel, Nickles and Solomon) en Columbia. Se ha especializado en derecho de lesiones personales . [3]
En 1994, Gergel fue el abogado que representó a la Asociación de Educación de Carolina del Sur y a la maestra de escuela pública Maggi Smith Hall. El caso llegó al Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito en Richmond, Virginia , y fue considerado uno de los casos más importantes de la Primera Enmienda que se presentaron en el Cuarto Circuito en más de una década. En ese momento, el Cuarto Circuito también era considerado el tribunal más conservador de la nación. (Laura Sullivan, Baltimore Sun , 18 de noviembre de 2003)
El caso, Hall v. Marion School District 2, 31 F.3d 183 (4th Cir. 1994), confirmó la decisión del tribunal inferior de que Mullins District 2 actuó ilegalmente al despedir a Hall por ejercer la libertad de expresión al criticar a su superintendente y a la junta escolar por gastos imprudentes.
El 22 de diciembre de 2009, el presidente Barack Obama nominó a Gergel para servir en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur para llenar el puesto que dejó vacante el juez Henry Michael Herlong, Jr. , quien asumió el estatus de alto rango el 1 de junio de 2009. [1] [3] [4] En su cuestionario al Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos , Gergel escribió que los congresistas demócratas de Carolina del Sur John M. Spratt, Jr. y Jim Clyburn habían recomendado previamente a Gergel a Obama como candidato al tribunal de distrito, y que el senador republicano de Carolina del Sur Lindsey Graham también apoyó la nominación. Gergel tuvo una audiencia ante el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos el 16 de abril de 2010. Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 5 de agosto de 2010, [5] y recibió la comisión el 9 de agosto de 2010. [3]
Gergel fue el juez presidente del juicio de Dylann Roof , quien fue declarado culpable de 33 cargos federales relacionados con el tiroteo en la iglesia de Charleston en 2015. Roof fue declarado culpable de todos los cargos y se representó a sí mismo de manera controvertida durante la fase de sentencia a pesar de que Gergel le advirtió a Roof que no era lo mejor para él hacerlo. El 11 de enero de 2017, Gergel condenó a Dylann Roof a muerte después de que el jurado recomendara la pena de muerte el día anterior. [6]
Gergel es el autor de Unexampled Courage: The Blinding of Sgt. Isaac Woodard and the Awakening of President Harry S. Truman and Judge J. Waties Waring (Farrar, Straus and Giroux, 2019) y, junto con Belinda Gergel, de In Pursuit of the Tree of Life: A History of the Early Jews of Columbia, South Carolina (1996). [7]