Richard Munro Fox MBE (nacido el 5 de junio de 1960 en Winsford, Somerset ) es un piragüista de eslalon británico que compitió por Gran Bretaña desde finales de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1990. Ganó once medallas en los Campeonatos del Mundo de Canoe Slalom de la ICF con diez oros (K1: 1981 , 1983 , 1985 , 1989 , 1993 ; equipo de K1: 1979 , 1981, 1983, 1987 , 1993) y un bronce (K1: 1979). Fox también ganó el título general de la Copa del Mundo tres veces ( 1988 , 1989 , 1991 ) y la Eurocopa (competición discontinuada) cuatro veces.
Fox también terminó cuarto en el evento K1 en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona.
Fox nació en Somerset, Inglaterra, pero se mudó a Harpenden, Hertfordshire , en sus años más jóvenes. Su padre, Roger Fox, un funcionario de la British Canoe Union, fue uno de los miembros fundadores en 1970, junto con Ron Vessey y Richard Scaife, del St Albans and District Canoe Club. Fox asistió a la St Albans Boys' Grammar School (que luego se convertiría en la Verulam School ) desde 1971 y comenzó a asistir a las sesiones de canoa de su padre en Cottonmill Swimming Baths desde la edad de 11 años. Su interés inicial era puramente recreativo y Fox realizaba viajes en canoa con otros remeros del club en botes que él y su padre habían construido juntos. En 1975, Fox comenzó a entrenar eslalon con el club en Dobbs Weir en Hoddesden y en Sharnbrook en Bedfordshire . Fox se mostró reacio, pero finalmente en 1976 se involucró en las carreras y formó parte del equipo británico de canoa-slalom júnior como reserva.
A pesar de terminar fuera del top 20 en sus primeras carreras, Fox impresionó con su obvia velocidad. Su problema en los primeros años fue la cantidad de puntos de penalización que acumuló por golpear las puertas. A principios de 1977, Pete Keane (un miembro del equipo senior británico C1) le consiguió a Fox un lugar en el campo de entrenamiento senior de primavera en Matlock, Derbyshire , donde Fox impresionó al entrenador técnico Ken Langford y comenzó, lo que se convertiría en, una larga y exitosa relación. En la primera carrera de la temporada en el río Tay en Grandtully en Escocia, Fox fue más rápido que el actual número uno británico y futuro campeón del mundo, Albert Kerr , pero nuevamente sufrió demasiados puntos de penalización. Sin embargo, a lo largo del año Fox se clasificó para el equipo de 4 hombres para ir al Campeonato Mundial en Spittal (donde Kerr ganó el primero de sus Campeonatos Mundiales).
El rendimiento de Fox en kayak se vio afectado por chocar con demasiadas puertas, lo que le hizo perderse la selección para el equipo británico en 1978. Fox y Langford comenzaron un programa de análisis mental y ensayo de la técnica de las puertas. Fox logró una medalla de bronce en la clase individual K1 en los Campeonatos del Mundo en Jonquière, así como una medalla de oro por equipos, y ganó su primer Campeonato del Mundo individual en Bala en 1981.
En 1979, Fox se matriculó como estudiante de educación física en la Universidad de Birmingham, en Inglaterra, y se benefició de uno de los primeros programas de becas deportivas que se estaban desarrollando en universidades del Reino Unido, como Bath, Stirling y Birmingham. En 1980, recibió una beca de 10.000 dólares para suspender sus estudios y continuar su entrenamiento de remo en preparación para los Campeonatos del Mundo de 1981. De 1979 a 1993, Fox ganó el oro individual o por equipos, o ambos, en la clase K1, en todos los Campeonatos del Mundo, excepto en 1991. En los Juegos Olímpicos de Verano de Barcelona 1992, Fox terminó cuarto en el eslalon K1. Se le concedió un MBE por sus servicios al deporte británico en los honores de cumpleaños de 1986 .
Fox originalmente remaba en kayaks diseñados por Pyranha, pero cuando Graham Mackereth y Pyrahna dejaron de fabricar botes de competición de materiales compuestos para centrarse en el desarrollo de construcciones de plástico, más tarde rotomoldeadas, Fox se pasó a Mike Dalton y Nomad. Allí tuvo su mayor éxito remando en el revolucionario Pro Am Extra antes de pasar posteriormente al Extreme. Fox permaneció en Nomad hasta que la empresa se declaró en quiebra, momento en el que se trasladó a Perception, donde remaba en un Reflex, un kayak de nuevo diseño que se lanzó poco después de que Fox se uniera a Perception, con quien permaneció durante el resto de su carrera de competición.
Fox se mudó a Australia en 1998 para ocupar el puesto de entrenador jefe nacional para los Juegos Olímpicos de Sídney . Su intervención en una campaña mundial había sido fundamental para evitar que el piragüismo fuera eliminado de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 después de que el Comité Olímpico Australiano determinara que no había instalaciones adecuadas ni fondos suficientes para abordar los requisitos para albergar una competencia olímpica de eslalon. El resultado de la campaña de Fox fue la construcción del Estadio Penrith Whitewater en el oeste de Sídney. Desde 2001, Fox también fue entrenador jefe del Instituto Australiano del Deporte y del Equipo Nacional, liderando el equipo de eslalon en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 .
Fox fue nombrado Director Nacional de Rendimiento de Canoeing Australian en enero de 2005 y fue responsable de los programas australianos de alto rendimiento de eslalon y sprint hasta los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 .
Fue miembro del comité técnico de eslalon de la ICF entre 1996 y 2000 y desempeñó un papel activo en la campaña de la Federación Internacional de Piragüismo (ICF) para incluir el eslalon en el programa olímpico de Sídney 2000. Fox es el segundo vicepresidente de la ICF.
Su esposa, Myriam Fox-Jerusalmi , compitió como piragüista de eslalon por Francia, mientras que su hermana Rachel Crosbee compitió por Gran Bretaña en el mismo evento. La hija de Fox , Jessica Fox, ganó el oro en el evento de eslalon K1 femenino en los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2010. En el evento de eslalon K1 en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres, Inglaterra, Jessica, a la edad de 18 años, se vengó de la palista checa de 44 años Štěpánka Hilgertová , que había vencido a su madre Myriam en la medalla de oro de K1 en los Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta en 1996, dieciséis años antes, cuando Jessica tenía solo 2 años. Jessica quedó segunda en la final de K1 , mejorando el bronce de su madre de Atlanta 1996 y el cuarto de su padre en Barcelona 1992 para ganarse el apodo inmediato de sus compañeros de equipo y la prensa de "Silver Fox". [1] Su padre, Richard, estaba al final de la carrera para felicitarla. La madre de Jessica, Miriam, declaró en una entrevista con su hija después de la carrera: "ella es mejor que yo... no hay otra chica de 18 años en el mundo que esté a su nivel". Richard ya estaba al final de su carrera competitiva en 1992, cuando el piragüismo en eslalon en aguas bravas se convirtió por primera vez en un evento olímpico regular (había sido un evento de demostración único en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972), por lo que es difícil evaluar cuál podría haber sido su medallero en Moscú (1980), Los Ángeles (1984) y Seúl (1988), pero tenía 21 años cuando ganó su primer título de Campeonato Mundial individual, en comparación con el éxito olímpico de Jessica a los 18. Richard y Miriam creían que Jessica podría llegar a eclipsarlos a ambos.
La hija menor de Fox, Noemie Fox, también es piragüista de eslalon y medallista de oro olímpica.