Richard "Aukcoo" Fowler (1948-2016) fue un guía de vida silvestre estadounidense , naturalista y ex Ranger del ejército de los EE. UU. con base en Iquitos , una ciudad en la Amazonía peruana . [1] [3] [4]
Fowler nació en el estado estadounidense de Florida en 1948. [1] Se alistó en el ejército en 1968, durante la guerra de Vietnam . Fue asignado a una patrulla de reconocimiento de largo alcance en la 101.ª División Aerotransportada . [5] [6] Cumplió dos períodos de servicio y participó en la batalla de Huế , la batalla de Hamburger Hill y la Ofensiva del Tet . [1] [5] [7] Fowler dice que se alistó en parte porque se sentía atraído por la selva tropical; una vez allí, sintió que le daba razón al caos de su vida. [7] [8] Se expatrió a Perú en 1994 y continuó viviendo gran parte de su vida en la jungla. [1] [8] Se ganó la vida como guía de la naturaleza , atendiendo a aquellos que preferían una experiencia en la jungla basada en habilidades de supervivencia . En su estudio de la naturaleza, se convirtió en un especialista en reptiles. [3]
Bill Grimes, dueño de un negocio en Iquitos, conocía a Fowler: "El nicho de Richard es en su mayoría de tipo duro, aventurero, soldado de fortuna, superviviente. Sus viajes son duros, con pocas comodidades". [9] Otro comentarista [ ¿quién? ] describió a Fowler como un "héroe de personas cuyas bibliotecas personales consisten exactamente en: números anteriores de Soldier of Fortune , caricaturas de Gary Larson , Apocalypse Now: The Picture Book y Heart of Darkness ". [10] De hecho, Fowler a veces se anunciaba en Soldier of Fortune , una revista mercenaria publicada en los EE. UU. [11] "Nos dijo que su hogar era la jungla", escribió Lawrence Winkler, uno de los clientes de Fowler. "Iquitos fue solo una parada para reabastecerse, unos días de licores y cigarrillos y señoritas, y sagas de intercambio de historias, demasiado increíbles para no ser verdad". [12]
Fowler aparece en los libros de viajes del escritor y cineasta Tahir Shah , Trail of Feathers (2001) y House of the Tiger King (2003). Shah escribe que cuando llegó por primera vez a Iquitos, buscó un guía que lo llevara a la selva amazónica para su expedición Trail of Feathers . Un expatriado estadounidense llamado Max le dice: "Necesitas un hombre que pueda caminar por la selva tropical en la oscuridad de la noche... Un hombre que pueda matar una anaconda con sus propias manos; que pueda vivir a base de larvas de árboles regadas con su propia orina; un hombre que haya tomado ayahuasca cientos de veces, que te proteja aunque eso signifique sacrificar su propia vida... un hombre que no tenga miedo". Max le presenta a Fowler, quien, según Max, cumple con todos los requisitos anteriores. [6] Shah relata su primera impresión de Fowler:
De pie en el marco había un extranjero de aspecto feroz. De un poco más de seis pies, era tan delgado como un caballo de carreras, con una espalda tan recta que resultaba antinatural. Estaba empapado por la lluvia y vestido de pies a cabeza con ropa de camuflaje... Su rostro sin afeitar estaba manchado de rojo con pintura de guerra, su largo mentón grabado con una cicatriz diagonal. Alrededor de su cuello había placas de identificación militares . [6]
— Tahir Shah, Sendero de plumas (2001)
Fowler le dice: "Te prometo que si me contratas, te mantendré con vida". En la dedicatoria de Trail of Feathers , Shah escribe: "Estoy agradecido a Richard Fowler, de la 101.ª División Aerotransportada, por cumplir su promesa". [6] Shah pronto regresó a Perú para buscar un proyecto de película y libro basado en la búsqueda de la legendaria ciudad inca de Paititi . Volvió a contratar a Fowler, pero a regañadientes. "Había jurado no volver a comunicarme con él", explica Shah, "[pero] necesitaba un hombre de seguridad. Por imposible que fuera, Richard era una entidad conocida". [8] Fowler aparece en el documental realizado durante la expedición: House of the Tiger King (2004), dirigido por David Flamholc .
Otro escritor de viajes que experimentó una gira de Fowler fue el ex ingeniero de la NASA Lawrence Winkler, que había leído el trabajo de Tahir. [13] [14] Relata su experiencia en su diario de viaje de 2016 , Stout Men .