El general Richard FitzPatrick (24 de enero de 1748 - 25 de abril de 1813), llamado El Honorable desde su nacimiento, fue un soldado, ingenio, poeta y político whig angloirlandés . Estuvo en la Cámara de los Comunes británica durante 39 años, desde 1774 hasta 1813, y fue "hermano jurado" del estadista Charles James Fox . Sirvió en la campaña de Filadelfia durante la Guerra Revolucionaria Americana .
FitzPatrick era el hijo menor de John FitzPatrick, primer conde de Upper Ossory , y Lady Evelyn, hija de John Leveson-Gower, primer conde de Gower . Tenía un hermano mayor, John FitzPatrick, segundo conde de Upper Ossory , y dos hermanas: Mary , que más tarde se casó con el hermano de Charles James Fox , Stephen Fox, segundo barón Holland , y Louisa , que se convirtió en la segunda esposa del adversario Whig de Fox, William Petty. Segundo conde de Shelburne . [1]
Después de la muerte de su marido en 1758, la madre de Fitzpatrick trajo a sus hijos a Inglaterra y pronto se volvió a casar con Richard Vernon, un miembro original del Jockey Club . Lady Evelyn le dio a su segundo marido tres hijas: Henrietta, que se casó con George Greville, segundo conde de Warwick ; Caroline Maria, que se casó con Robert Percy Smith , hermano del escritor Sydney Smith , y Elizabeth, que permaneció soltera como compañera de su sobrina, Caroline Fox. Lady Evelyn murió en 1763, dejando a Fitzpatrick y a sus hermanas 100 libras esterlinas cada uno en fideicomiso. [2]
Tras la muerte de su madre, los niños quedaron al cuidado de su hermana, Gertrude Russell, duquesa de Bedford . Richard Fitzpatrick se educó en Eton, donde conoció a Charles James Fox, un amigo de toda la vida. Pudo haber sido a través de la influencia del marido de otra tía, el general Waldegrave , que Fitzpatrick comenzó una carrera militar, alistándose en 1765 como alférez en la Primera Guardia de Infantería . [3]
En 1772, Fitzpatrick fue nombrado teniente y capitán. [4] A pesar de su oposición a la guerra estadounidense, no renunció a su cargo cuando se ordenó a su regimiento que se trasladara a Nueva York en el invierno de 1777. En lugar de eso, se fue a Estados Unidos, donde luchó en la batalla de Brandywine y la batalla de Germantown. . Poco después fue ascendido a capitán y teniente coronel. [3] [5] Más tarde ese año regresó a Inglaterra, donde atendió a su hermana Lady Holland durante su enfermedad fatal. [6] Con experiencia de primera mano en la guerra, regresó al Parlamento para oponerse a ella. Aunque no parece haber prestado servicio militar activo después de eso, Fitzpatrick fue ascendido a general de división en 1793, teniente general en 1798 y general en 1803. Durante la fugaz administración de Rockingham de 1783 y nuevamente como parte del Ministerio de Todos los Talentos. en 1806, Fitzpatrick se desempeñó como Secretario de Guerra. Fue coronel del 47.º Regimiento de Infantería (Lancashire) desde 1807 hasta su muerte.
En 1770, Fitzpatrick se convirtió en miembro del Parlamento de Okehampton , donde sirvió hasta 1774, cuando fue elegido en Tavistock , una circunscripción controlada por su primo, Francis Russell, quinto duque de Bedford . Sería miembro del Parlamento durante más de cuarenta años. Cuando Charles James Fox rompió con el gobierno conservador y comenzó a oponerse al manejo de las colonias americanas por parte de Lord North, persuadió a Fitzpatrick y Lord Ossory para que se unieran a él. Formaron el núcleo de una facción foxita whig que pasaría la mayor parte de su tiempo en la oposición. [7]
Aunque era un ingenioso destacado, Fitzpatrick no era un orador talentoso como su amigo Fox. Sus pocos discursos parlamentarios se referían a asuntos militares, incluido uno en 1789 instando al gobierno de Pitt a utilizar su influencia con Austria para liberar al marqués de Lafayette . Durante la breve administración de Rockingham, Fitzpatrick se desempeñó como secretario jefe para Irlanda . En 1806, cuando los foxistas volvieron a tomar el poder, a Fitzpatrick se le concedió el puesto de Secretario de Guerra en el gabinete .
Además de su carrera militar y política, Fitzpatrick también fue poeta. Su primer trabajo, publicado de forma anónima en 1768, fue una parodia de la "Oda de Eton College" de Thomas Gray titulada "Oda a una perspectiva lejana de los salones de actos de Almack". A esto le siguió en 1772 "El cuadro de Bath, o un ligero bosquejo de sus bellezas". En 1774, su amigo Horace Walpole imprimió "Dorinda, a Town Eglogue" de Fitzpatrick en su imprenta privada en Strawberry Hill. [8] Tres años más tarde, a petición de Richard Brinsley Sheridan , Fitzpatrick escribió un prólogo para The Critic .
En 1784-1785, Fitzpatrick dedicó su pluma a la sátira política, colaborando con varios aliados Whig para producir Críticas a la Rolliad , que satirizaban a varios miembros del gobierno de Pitt. En años posteriores contribuyó con Versos inscritos en El templo de la amistad en St. Anne's Hill , hogar de Charles Fox y Elizabeth Armistead. [9] Después de la muerte de su amigo, Fitzpatrick escribió una cuarteta, que estaba inscrita en un busto de Fox esculpido por Joseph Nollekens :
Él tomó el curso uniforme de un patriota,
' las tormentas más salvajes de la facción media impasibles;
Por todos los que marcaron su mente reverenciado,
Por todos los que conocieron su corazón amado.
Un obituario de FitzPatrick declaró: "Como poeta, Fitzpatrick merece considerables elogios. La suavidad de sus versos y la justicia de sus concepciones son muy dignas de admiración. Miles de personas se han deleitado con su poesía, en total ignorancia de su autor. era un político sin ambición, era un poeta sin vanidad." [10]
Nathaniel Wraxall escribió sobre Fitzpatrick: "Su persona, alta, varonil y extremadamente distinguida; resaltada por sus modales, que, aunque elevados y presumidos, eran sin embargo elegantes y atractivos; estas dotes añadían gracia a los atractivos de su conversación. No La sociedad humana era cortejada con más entusiasmo entre las órdenes más altas, por personas de ambos sexos". [11] Horace Walpole describió a Fitzpatrick como "un joven agradable con cualidades" y mencionó su "gentil ironía y bromas". [12] Richard Tickell escribió: "A menudo el ingenio de Fitzpatrick y la tranquilidad de Stanhope / y el sentido varonil de Burgoyne se unirán para complacer". [13]
De 1773 a 1791, Richard Fitzpatrick vivió en el número 19 de Norfolk Street (ahora Dunraven), junto a Park Lane en Londres. [14] Durante ese tiempo, él y Fox, como muchos de sus contemporáneos, apostaron ruinosamente. Frecuentaban el club pro-Whig Almack's, que más tarde se convirtió en Brooks's , donde se podían perder o ganar miles de libras en una sola noche. De esa época, Samuel Rogers escribió: "Lord Tankerville me aseguró que había jugado a las cartas con Fitzpatrick en Brooks desde las diez de la noche hasta cerca de las seis de la tarde siguiente, con un camarero esperando para decirles '¿de quién es el trato?' era', tenían demasiado sueño para saberlo". [15] Cuando agotaron sus propios recursos, de los cuales los de Fox eran mucho mayores que los de Fitzpatrick, pidieron prestado a amigos o prestamistas. Una vez, los acreedores detuvieron el carruaje de Fitzpatrick en medio de una calle de Londres y se llevaron sus caballos como pago. [dieciséis]
Fitzpatrick nunca se casó, pero como otros de su grupo tuvo numerosas aventuras amorosas, comenzando con Lady Caroline Carpenter, la hija menor del conde de Tyrconnel, quien más tarde se casó con su amigo Uvedale Price. [17] Parece haber tenido gusto por las mujeres casadas de la persuasión Whig. Se dice que Lady Anne Foley, hija del conde de Coventry, le envió la siguiente nota después de dar a luz: "Querido Richard, te doy alegría. Acabo de convertirte en padre de un hermoso niño.... PD: Esto No es una circular." [18]
En 1791, quizás inspirado por el deleite de su amigo Fox por la vida rural, Fitzpatrick compró Beech Grove en Sunninghill, cerca de Windsor. [19] El estilo de vida disoluto de sus primeros años comenzó a afectar su constitución. Sufría de gota y en el otoño de 1806 se sometió a una operación para extirpar un "ántrax" de su pecho. En 1808 se informó que estaba "más destrozado por la edad y las enfermedades que nunca". [20]
Los problemas financieros derivados de años de juego se aliviaron en diciembre de 1810, cuando su viejo amigo, el duque de Queensberry, le dejó un legado de 1.000 y 500 libras esterlinas al año en reconocimiento a sus buenos modales. [21] No tuvo mucho tiempo para disfrutar de su ganancia inesperada. En 1813, Lord Byron lo vio en Londres y más tarde escribió: "Había visto al pobre Fitzpatrick no mucho antes, un hombre de placer, ingenio, elocuencia, todo. Se tambaleaba, pero todavía hablaba como un caballero, aunque débilmente". [22]
El 24 de abril de ese año, Samuel Rogers vio a la señora Fox salir de la puerta de la casa de Fitzpatrick en Londres en Arlington Street "sollozando violentamente" y dedujo que al general no le quedaba mucho tiempo de vida. [23] Fitzpatrick murió al día siguiente y fue enterrado muy cerca de su casa de campo en St Michael and All Angels, Sunninghill . El epitafio de su tumba lo declaró, por deseo propio, "durante más de cuarenta años amigo del señor Fox". [24]
Su sobrino Lord Holland escribió sobre Fitzpatrick: "Creo que era el hombre más agradable con el que he conversado. Uno o dos de sus contemporáneos podrían competir con él en ingenio y superarlo quizás en algunas dotes mentales, ciertamente en conocimiento y aprendizaje. ; pero ninguno reunió con una porción igual de tales calificaciones su uniformidad de temperamento y espíritu, sus modales refinados, gusto puro, buen juicio y experiencia mundana ". [25]
A pesar de sus muchos logros, la autoevaluación de Fitzpatrick fue más modesta. Parte del epitafio poético que compuso para sí mismo dice:
Por la vida caminó sin fama,
ni quiso más allá de ella conservar un nombre;
Contento, si la amistad sobre su humilde féretro,
no dejó caer más que el sentido homenaje de una lágrima; [26]