Richard Caswell (3 de agosto de 1729 - 10 de noviembre de 1789) fue un político y abogado estadounidense que se desempeñó como primer y quinto gobernador del estado estadounidense de Carolina del Norte de 1776 a 1780 y de 1785 a 1787. También se desempeñó como oficial superior de la milicia en el teatro sureño de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Como delegado del Primer Congreso Continental , fue signatario de la Asociación Continental de 1774 .
Caswell nació el 3 de agosto de 1729 en el condado de Harford (actual Baltimore ), Maryland ; uno de los once hijos de Richard y Christian ( née Dallam ) Caswell. Los Caswell se mudaron a New Bern, Carolina del Norte , en 1745. [1] Fue nombrado topógrafo adjunto de la provincia en 1750. [2] Mientras era miembro de la Cámara de los Burgueses de Carolina del Norte, cargo que ocupó durante 17 años, Caswell presentó un proyecto de ley que establecía la "Ciudad de Kingston" (que luego se cambió a Kinston como resultado de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos). [2] [3] Fue un próspero abogado, granjero, especulador de tierras, curtidor y gran maestro de Carolina del Norte. [4]
Caswell luchó contra los Reguladores en Alamance (1771) durante el Movimiento Regulador , donde se cree que comandaba el ala derecha de las fuerzas del gobernador Tryon . [5]
Caswell representó a Carolina del Norte en los Congresos Continentales de 1774 y 1775. [6] Cuando se formó el distrito de milicia de New Bern el 4 de mayo de 1776, Caswell fue designado para comandar esa región de milicianos . Como tal, dirigió la fuerza del Congreso Provincial en la Batalla del Puente Moore's Creek (1776). Poco después, el Congreso Provincial disolvió los batallones de milicianos en favor de la milicia. En 1780, fue nombrado mayor general de milicia y tropas estatales. En la Batalla de Camden Court House en 1780, sus tropas huyeron después de que la milicia de Virginia se desintegrara y corriera presa del pánico, exponiéndolo a un ataque sin mayor defensa, dejando atrás a los continentales para sufrir la derrota.
Después de su derrota en el Palacio de Justicia de Camden, Caswell regresó a casa con una enfermedad que no se mencionó. Mientras tanto, la Asamblea General de Carolina del Norte nombró a William Smallwood de Maryland como comandante de la milicia de Carolina del Norte sin informar a Caswell, por lo que dimitió el 21 de octubre de 1780. Cuando Smallwood regresó a Maryland en enero de 1781, la Asamblea General volvió a nombrar a Caswell mayor general de la milicia, cargo que ocupó hasta el final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Caswell fue presidente del Congreso Provincial de Carolina del Norte que redactó la primera Constitución de Carolina del Norte en 1776. Cuando el congreso se disolvió, lo eligió gobernador interino. Prestó juramento el 16 de enero de 1777. Según la nueva constitución, la Legislatura estatal ("Asamblea General") lo reeligió como primer gobernador en abril de 1777. Caswell dimitió en 1780, ya que la constitución estatal permitía solo tres mandatos consecutivos de un año para comandar la milicia. [2]
Caswell se desempeñó como contralor de Carolina del Norte y como miembro del Senado de Carolina del Norte entre sus dos mandatos como gobernador. Caswell también fue elegido para ser uno de los delegados de Carolina del Norte a la Convención Constitucional de los Estados Unidos de 1787 , pero no asistió. [6] En el momento de su muerte en 1789, había regresado una vez más a la Asamblea General de Carolina del Norte, esta vez sirviendo como presidente del Senado .
Caswell se casó con Mary Mackilwean, hija de James y Elinor Mackilwean. Tuvieron tres hijos, entre ellos una hija que murió al nacer en 1753, William Caswell, nacido en 1754, y otra hija nacida en 1757, que murió siendo una niña. Mary Caswell murió por complicaciones del parto. La familia vivía en una casa de plantación llamada Red House, donde se encuentra el Richard Caswell Memorial Park en Kinston, Carolina del Norte. [2]
Tras la muerte de Mary, Caswell se casó con Sarah Heritage (1740-1794) el 20 de junio de 1758. Mary era hija de William Heritage y Susannah Moore. Tuvieron ocho hijos: Richard Caswell, nacido en 1759; Sarah Caswell, nacida en 1762; Winston Caswell, nacido en 1764; Anna Caswell, nacida en 1766; Dallam Caswell, nacido en 1769; John Caswell, nacido en 1772; Susannah Caswell, nacida en 1775, y Christian Caswell, nacido en 1779. [2]
El hijo de Caswell, Richard, fue coronel del Regimiento Dobbs y teniente coronel del 2.º Regimiento de Carolina del Norte durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Se perdió en el mar en 1784. [8] William, hijo de su primer matrimonio, también fue coronel del Regimiento Dobbs y general de brigada y estuvo al mando del Distrito de New Bern durante la guerra. [9] [10]
Caswell murió en Fayetteville, Carolina del Norte , el 10 de noviembre de 1789. Según la tradición, su cuerpo fue devuelto a Kinston para su entierro en el cementerio de la familia Caswell, cerca de donde hoy se encuentra un monumento y museo. [2]
Entre sus muchos logros se encuentra la propuesta de Caswell de utilizar los fondos de reembolso por la ayuda prestada a la Corona durante la Guerra franco-india para erigir y establecer una escuela gratuita en cada condado. Su "Discurso a la Asamblea General" en 1760 sobre este tema fue utilizado durante muchos años por otros políticos a favor de la educación pública. También escribió la propuesta en la primera constitución de Carolina del Norte en 1776. [2] El condado de Caswell, Carolina del Norte , y Fort Caswell recibieron su nombre en su honor. El Museo Conmemorativo de Richard Caswell se estableció en Kinston, cerca de donde pudo haber sido enterrado. [11]
