Richard S. Caliguiri (20 de octubre de 1931 - 6 de mayo de 1988) fue un político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Pittsburgh , Pensilvania, desde 1977 hasta su muerte en 1988.
Caliguiri era de ascendencia italiana Arbëresh , [3] y creció en el barrio Greenfield de la ciudad de Pittsburgh. [4] Comenzó su carrera de servicio público en el departamento de CitiParks de Pittsburgh, y más tarde se postuló para el consejo municipal a principios de la década de 1970. Caliguiri se postuló por primera vez para alcalde como una posibilidad remota en 1973, pero perdió las primarias demócratas ante el popular alcalde titular Peter Flaherty ; Flaherty era tan popular que, por primera vez en la historia de la ciudad, ningún candidato se le opuso en las elecciones generales. En su puesto como presidente del consejo municipal de Pittsburgh, Caliguiri fue designado alcalde interino en 1977 después de que Flaherty fuera designado fiscal general adjunto en la administración del presidente Jimmy Carter . La salida de Caliguiri del consejo municipal requirió la elección especial de 1978 que le permitió a la demócrata independiente Michelle Madoff su asiento.
Caliguiri ganó la alcaldía de manera sustancial en una elección posterior en 1977, y fue reelegido dos veces, sirviendo hasta su muerte en 1988. Bajo el liderazgo de Caliguiri, Pittsburgh comenzó su plan "Renacimiento II", [5] un plan de renovación y revitalización urbana basado en el plan "Renacimiento" del ex alcalde y gobernador David L. Lawrence . El plan fue considerado en general un éxito (especialmente con el horizonte de la ciudad ) [6] pero se vio obstaculizado por una caída aguda y permanente en la economía de la ciudad y los cambios de población resultantes.
Durante el mandato de Caliguri, la economía de Pittsburgh comenzó una marcada recesión durante la desindustrialización de la década de 1980, con el declive de los grandes productores de acero como US Steel y Jones and Laughlin . Los gigantes industriales de larga data que tenían sedes en Pittsburgh, como Gulf Oil y Koppers, fueron víctimas del clima de arbitraje y adquisiciones hostiles de la década de 1980. Gulf fue absorbida por Chevron y Koppers por la firma británica Beazer , lo que resultó en la pérdida de varios miles de puestos de trabajo con salarios altos en las sedes corporativas de la región. El período también estuvo marcado por la quiebra y reorganización de Westinghouse , con sede en Pittsburgh, en 1990 [7] (que luego se convertiría en CBS y se mudaría a Nueva York) y el traslado de Rockwell International a California y finalmente a Wisconsin. Al final del mandato de Caliguiri, no funcionaba ni una sola fábrica de acero importante en una ciudad que alguna vez fue conocida como la "Ciudad del Acero", y la ciudad que alguna vez contó con más sedes corporativas de Fortune 500 que cualquier otra ciudad de Estados Unidos (a excepción de Nueva York y Chicago) tenía menos de diez.
En 1986, en respuesta a algunas quejas de los ciudadanos y a las acciones legales de la ACLU en relación con las exhibiciones de Navidad y Hanukkah en propiedades gubernamentales, la ciudad, por orden del alcalde Caliguiri, colocó una placa titulada "Saludo a la libertad" que decía: "Durante esta temporada navideña, la ciudad de Pittsburgh saluda a la libertad. Que estas luces festivas nos recuerden que somos los guardianes de la llama de la libertad y nuestro legado de libertad". Tres años después, por dos decisiones de 5 a 4, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó en parte y denegó en parte la posición de la ciudad en el caso County of Allegheny v. American Civil Liberties Union .
A finales de los años 1980, a Caliguiri le diagnosticaron amiloidosis , un trastorno proteico grave y poco frecuente. Casualmente, en unos pocos años, entre mediados y finales de los años 1980, tres de los líderes políticos más destacados de Pensilvania sufrieron el trastorno. A Caliguiri, al igual que al alcalde de Erie durante mucho tiempo, Louis Tullio, y al gobernador de Pensilvania, Bob Casey, se les diagnosticó la enfermedad incurable y generalmente mortal.
Caliguiri se negó a permitir que su deteriorada salud afectara su liderazgo y no renunció a su cargo de alcalde. Murió en 1988 a la edad de 56 años y fue enterrado en el cementerio católico romano Calvary de Pittsburgh .
En octubre de 1990, se inauguró una estatua conmemorativa de Caliguiri, esculpida por Robert Berks, en las escaleras del Downtown Pittsburgh City-County Building en Grant Street . Según el hijo de Caliguiri, David, las ideas anteriores habían incluido un cambio de nombre de Grant Street y del Pittsburgh Civic (más tarde Mellon) Arena . [8] Caliguiri, quien se graduó de la escuela secundaria Taylor Allderdice en 1950, fue incluido en el salón de la fama de ex alumnos en 2010. [9]
Caliguiri aparece en un cameo interpretándose a sí mismo en el clásico deportivo/de culto The Fish That Saved Pittsburgh en 1979. Cerca de la mitad de la película se lo ve en el extremo derecho presentando a una multitud que lo vitorea al equipo de baloncesto de la ciudad en un mitin en un recinto cerrado. Se aleja de la cámara por unos segundos y luego se lo ve nuevamente dándoles palmaditas en la espalda y estrechando la mano a los actores y al entrenador, antes de extenderse entre la multitud para estrechar la mano de Julius Erving (uno de los "actores" del equipo) y ser recibido calurosamente por un sorprendido Dr. J.
El 18 de mayo de 1987, Caliguiri fue invitado a una transmisión nacional de The Today Show mientras se filmaba en Pittsburgh. [10]