Richard Chichester du Pont (2 de enero de 1911 - 11 de septiembre de 1943) fue un hombre de negocios estadounidense y pionero de la aviación y los planeadores que fue miembro de la prominente familia Du Pont . Fue el fundador de la principal aerolínea estadounidense, US Airways, después de servir como asistente especial del general Henry H. Arnold , jefe de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos . [1]
Nació el 2 de enero de 1911 en Wilmington, Delaware . Era hijo de A. Felix du Pont (1879-1948) y Mary Chichester (1878-1965).
Desde niño desarrolló un entusiasmo por la aviación y tomó lecciones de vuelo. Su interés por el vuelo se amplió para incluir planeadores y los volaba cuando aún era un adolescente. En la Universidad de Virginia , fundó un club de vuelo en el campus. En 1932, fue a estudiar aviación en el Instituto Técnico Curtiss-Wright . Ese año, él y su hermana Alice (1912-2002) volaron un avión de cabina abierta por el río Amazonas .
En 1933, Richard du Pont se asoció con Hawley Bowlus para establecer Bowlus-du Pont Sailplane Company, una fábrica de planeadores en San Fernando, California . Du Pont realizó un vuelo récord en uno de sus planeadores el 21 de septiembre de 1933, despegando de Afton Mountain hacia Rockfish Gap y deslizándose 121,6 millas hasta Frederick, Maryland . La empresa permaneció en el negocio sólo unos pocos años y cesó sus operaciones en septiembre de 1936.
El 19 de marzo de 1934, Richard du Pont se casó con Helena Allaire Crozer. Tuvieron dos hijos, Richard Chichester du Pont, Jr. y Lana du Pont.
Richard du Pont y su hermano mayor Alexis Felix du Pont, Jr. (1905-1996) fundaron la precursora de US Airways y ahora pasan a llamarse American Airlines , la aerolínea más grande del mundo. Su All American Aviation Company fue al principio un servicio de correo aéreo que eventualmente prestó servicios a partes de Pensilvania, Virginia Occidental, Kentucky y Ohio. En 1949, la compañía inició el servicio de pasajeros y cambió su nombre a All American Airways y luego a Allegheny Airlines .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de Guerra de Estados Unidos creó el Programa Americano de Planeadores. Después de la muerte del director del programa, Lewin B. Barringer, Richard du Pont fue nombrado asistente especial del general "Hap" Arnold y puesto a cargo del programa de planeadores en el Cuartel General de la Fuerza Aérea del Ejército . El 11 de septiembre de 1943, en March Air Field en California , Richard du Pont murió cuando el planeador experimental XCG-16 en el que viajaba se estrelló durante un vuelo de demostración. Después de saltar del avión, su paracaídas falló. Su hermano, el mayor Alexis Felix du Pont, Jr. , fue designado para sucederlo como jefe del programa de planeadores. [1]
Tres veces Campeón Nacional de Vuelo de Vuelo de EE. UU., desde 1947, el Trofeo en Memoria de Richard C. du Pont se otorga anualmente al Campeón Nacional de Vuelo de Vuelo de Clase Abierta de EE. UU. Un puesto de la Legión Americana en Claymont, Delaware, lleva su nombre en su honor. Tras la creación del Salón de la Fama Soaring en 1954 por la Soaring Society of America , Richard du Pont fue parte del primer grupo de miembros.
En diciembre de 1943, recibió póstumamente la Medalla al Servicio Distinguido . [2]
La Richard Dupont Fellowship (programa DuPont Fellows bajo la Alianza DuPont / MIT ) se ha concedido para estudios en Aeronáutica y Astronáutica.
Su viuda, Allaire du Pont , operaba Woodstock Farm en Chesapeake City, Maryland y era propietaria de Bohemia Stable, mejor conocida por el caballo de carreras de pura sangre del Salón de la Fama , Kelso . Murió el 6 de enero de 2006 en su Woodstock Farm cerca de la ciudad de Chesapeake, Maryland .
Richard C. du Pont, asistente especial del general Henry H. Arnold, jefe de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos y uno de los expertos en planeadores del país, fue uno de los cuatro hombres que murieron ayer en un accidente de planeador en March Field, dijeron funcionarios del ejército. dijo hoy. ...