Richard Bissell Prosser (25 de agosto de 1838 - 18 de marzo de 1918) fue examinador de patentes y escritor biográfico. Fue el hijo mayor de Richard Prosser, ingeniero e inventor de Birmingham , Inglaterra . RB Prosser se educó en la University College School de Londres, donde fue compañero de estudios de Joseph Chamberlain .
Richard Prosser estuvo muy involucrado en la introducción de la Ley de Enmienda de la Ley de Patentes de 1852, y su biblioteca de 700 volúmenes, combinada con la de Bennet Woodcroft (1803-1879) formó la base de la Biblioteca de la Oficina de Patentes, que abrió sus puertas el 5 de marzo de 1854.
Richard Prosser murió en 1854; en 1856, RB Prosser se incorporó a la Oficina de los Comisionados de Patentes de Londres, donde más tarde ascendió hasta convertirse en examinador jefe. Se vio obligado a jubilarse anticipadamente, en 1888, debido a una ceguera parcial, pero continuó participando activamente en el gobierno local y la vida de la iglesia en St Pancras, Londres , donde vivía. Estuvo muy involucrado en las organizaciones nacionales de la Iglesia de Inglaterra . Se casó con Anne Ostell, hija de William Ostell de Bloomsbury, Londres; ella murió en 1911. Tuvieron una hija y tres hijos.
RB Prosser estaba muy interesado en la historia técnica, y en particular en las biografías de los inventores. Esto se debió a su trabajo sobre patentes , donde necesitaba poder evaluar la prioridad de las mismas; el conocimiento de la historia de las patentes era vital para esto. Escribió 58 biografías para el Dictionary of National Biography y proporcionó mucho material para el New English Dictionary . Prosser también escribió Birmingham Inventors and Inventions , 1881, en una edición limitada de 50 copias. Se trataba de una acumulación de notas que había publicado anteriormente en el Birmingham Gazette . Un trabajo similar sobre los inventores de Manchester nunca se terminó. Sus 315 contribuciones a 'St Pancras Notes and Queries' en el St. Pancras Guardian entre el 3 de febrero de 1897 y el 2 de enero de 1903 se publicaron más tarde en un libro de 150 copias. Fue un colaborador frecuente de Notes and Queries , así como de publicaciones técnicas. Prosser tenía en mente escribir una historia de la invención, basada en los resúmenes de las especificaciones de patentes británicas, pero el proyecto nunca pasó de la etapa de planificación.
Prosser murió a los 79 años. Su biblioteca fue subastada y sus archivos de notas biográficas se vendieron por unas 50 libras. Volvieron a aparecer en la década de 1970, para ser adquiridos por la Biblioteca Británica , Departamento de Manuscritos, Add Ms 54.496-54.507. Comprenden 24 volúmenes y cubren más de 1600 nombres. Hay más documentos de Prosser en las bibliotecas de referencia de Birmingham y Manchester, donados por él mismo en vida o por su familia después de su muerte. El catálogo en línea de los Archivos Nacionales enumera pequeñas colecciones de documentos de Prosser para los titulares de patentes en el suroeste de Inglaterra, Northamptonshire y Buckinghamshire. Estos podrían ser parte de su proyecto de historia de las invenciones, mencionado anteriormente.
Prosser fue un pionero en el estudio de la historia técnica, y sus biografías publicadas y registros manuscritos son una fuente incomparable para los investigadores actuales.