Richard Abanes ( / ə ˈ b ɑː n ɪ s / ; nacido el 13 de octubre de 1961) es un dramaturgo, compositor, letrista, autor, cantante y actor estadounidense. Ha tenido una vida de diversos logros en cada uno de estos campos.
Abanes comenzó su primera carrera como cantante, bailarín y actor profesional (con Screen Actors Guild y Actors' Equity Association ) en el teatro local ( Rockford, Illinois ) a la edad de trece años. Comenzó a hacer teatro semiprofesional al año y durante sus años de escuela secundaria apareció en muchas producciones en todo el norte de Illinois, incluidas West Side Story , El violinista en el tejado y Eres un buen hombre, Charlie Brown . También se convirtió en bailarín destacado de la Rockford Dance Company, mientras simultáneamente estudiaba danza en Chicago con compañías profesionales como The Hubbard Street Dancers y Joel Hall Studios. [1]
Posteriormente, Abanes se mudó a Nueva York , donde consiguió un papel en las compañías "International" y "Bus & Truck" del exitoso musical de Broadway A Chorus Line . Poco después, a Abanes se le asignó un papel de baile destacado en Broadway en el musical Dreamgirls . En los años siguientes, Abanes apareció en comerciales de televisión nacional como Canada Dry , Wendy's y Nissan . También desempeñó el papel principal en un especial extraescolar de ABC , coprotagonizó la película Rappin' y protagonizó el especial de Bill Moyers PBS titulado "The Constitution". Mientras estuvo en Nueva York, continuó sus estudios de danza con American Dance Machine, Alvin Ailey Dance Center, American Ballet Theatre , Luigi's Jazz Center, Rick Atwell y Ann Reinking . [2]
Con el tiempo, Abanes comenzó a seguir una segunda carrera como periodista independiente a tiempo completo. Esto lo llevó a su primer libro, Profetas del Apocalipsis: David Koresh y otros mesías americanos , del que fue coautor con otros tres escritores y publicado en 1994 (Baker Books). Continuaría escribiendo 19 libros más, el último de los cuales se publicó en 2009 (ver bibliografía). Como autor/periodista, Abanes se especializó en el área de cuestiones socioreligiosas, sectas , ocultismo , religiones mundiales , la industria del entretenimiento y la cultura pop . Desde 1994 ha escrito o coescrito veinte libros (a partir de 2009) que cubren una amplia gama de temas. En 1997, Abanes ganó el premio Higher Goals In Journalism de la Asociación de Prensa Evangélica por su artículo sobre las diversas religiones en Estados Unidos. También en 1997, por su trabajo sobre la intolerancia en América del Norte (ver American Militias: Rebellion, Racism, and Religion , InterVarsity Press, 1996), recibió un premio del Centro Gustavus Myers para el Estudio de la Fanatismo y los Derechos Humanos. [3] Este volumen se utiliza actualmente como material fuente citado en literatura de enseñanza/capacitación distribuida por: el Centro de Lucha contra el Terrorismo en West Point; el Centro de la Escuela Naval de Posgrado para la Defensa y Seguridad Nacional; el Departamento de Defensa de Estados Unidos; y el Centro de Operaciones Complejas de la Universidad de Defensa Nacional de Estados Unidos.
Como conferencista sobre diversos temas sociales, religiosos e históricos, ha sido orador invitado en diversas instituciones, entre ellas el Centro Simon Wiesenthal , Caltech , Mensa , la Universidad Bautista de California y la Universidad de Biola . Abanes también ha sido entrevistado en varios programas y redes de radio y televisión, incluidos BBC , MSNBC , CNN , Extra y Hard Copy como una autoridad en sectas, religión, cultura pop y la industria del entretenimiento.
En 1998, mientras continuaba con su actividad literaria, Abanes se unió al personal de la Iglesia Saddleback ( Rick Warren , pastor) como director de artes creativas y ministro asistente de música. Mientras servía en Saddleback, Abanes: enseñó estudios bíblicos; escribir/dirigir producciones que involucren el Ministerio de Drama y el ministerio de danza; dio clases de actuación; y dirigió servicios de adoración. También produjo dos álbumes en CD de música cristiana contemporánea original ("Hold On" y "Everlasting Love") que en conjunto vendieron casi 100.000 copias. (Un tercer CD titulado "There Is A God", una combinación de temas de sus dos primeros álbumes, ahora se distribuye a través de Watchfire Music). Finalmente dejó Saddleback en 2000 para dedicar más tiempo a escribir (ver Marc Gunther, "Will Success Spoil Rick Warren?", CNN, 31 de octubre de 2005).
En 2010, Abanes cesó sus actividades como autor/periodista para volver a trabajar en el ámbito del espectáculo como cantante, bailarín y actor. En julio de ese año, interpretó el papel de Judas en Jesucristo Superstar con Bonzi Productions de Rockford. [4] Desde entonces, Abanes ha aparecido en los escenarios de Nueva York en una producción "Song of Solomon" [5] (escrita por Andrew Beall y Neil Van Leeuwen), "Yes! The Musical" [6] (producida originalmente en forma de escaparate por The Duke Ellington Center for the Arts) y "Pearl: The Musical" (basado en la vida de Pearl Bailey). En este último programa (dirigido por el ganador del premio Tony, Ben Harney), Abanes desempeñó múltiples papeles, incluidas las leyendas del entretenimiento Bob Hope, Johnny Mercer, Frank Sinatra y Andy Williams. Se le vio por última vez en 2022 en la lectura escenificada del nuevo musical del productor Off-Broadway, "Goodbye New York", de Andrew Beall, Evan McCormick y David Don Miller (ver "Goodbye, New York" de Broadway World).
En 2023, Abanes seguía trabajando en la industria del entretenimiento no solo como intérprete, sino también como dramaturgo, compositor y letrista. Su primera obra, "El arte de vivir", se encuentra actualmente en proceso de producción completa. El 5 de abril de 2024 tuvo lugar una lectura pública escenificada de la obra en Nueva York. Su elenco incluía a varios artistas de Broadway, así como a Gracie McGraw, la hija de Tim McGraw y Faith Hill. El primer musical de Richie, "Carly", está en proceso de escribirse.