Sir Richard Anderson Squires KCMG (18 de enero de 1880 - 26 de marzo de 1940) fue el Primer Ministro de Terranova de 1919 a 1923 y de 1928 a 1932.
Como primer ministro, Squires intentó reformar la industria pesquera de Terranova, pero fracasó en su intento. También intentó diversificar la economía del país. Sin embargo, sus dos mandatos como primer ministro se vieron empañados por una grave corrupción. Perdió el cargo en 1923 tras ser arrestado por soborno. En 1932, escapó por poco de un motín que lo obligó a dejar el poder y acabó con la democracia en Terranova.
Aunque Squires se retiró después de los disturbios, continuó haciendo campaña contra el gobierno de la Corona británica bajo la Comisión de Gobierno . Murió en 1940, a la edad de 60 años.
Squires nació en Harbour Grace , Terranova, en 1880. Comenzó a ejercer la abogacía en St. John's . Fue miembro del gobierno de Edward Patrick Morris entre 1913 y 1918. En 1919, Squires inició una campaña para ocupar el puesto vacante de líder del Partido Liberal , que obtuvo superando a William Warren .
Squires ganó las elecciones de 1919 frente a Sir Michael Cashin , del Partido Popular de Terranova (posteriormente llamado Partido Liberal-Laborista-Progresista ). Lo hizo formando una alianza con el Sindicato Protector de Pescadores de William Coaker bajo el nombre de Partido Liberal Reformista .
Durante su primer gobierno, Squires inició el desarrollo del río Humber . También intentó llevar a cabo muchas reformas sugeridas por Coaker. Estas reformas habrían regulado la pesca, pero fracasaron debido a la caída de los precios del pescado, que se atribuyó a las reformas de Coaker.
El gobierno de Squires intentó diversificar la economía y, para ello, ayudó financieramente al deficiente ferrocarril transinsular operado por la Reid Newfoundland Company , nacionalizando finalmente el ferrocarril en 1923.
El gobierno de Squires fue acusado de utilizar sobornos para ganar las elecciones generales de 1923. Un ministro del gabinete, el Dr. Alex A. Campbell , estaba en el centro del escándalo. Varios otros miembros del gabinete exigieron que Campbell fuera obligado a dimitir. Cuando Squires se negó, dijeron que iban a cruzar la sala . El fiscal general William Warren emitió una orden de arresto contra Squires. Squires fue arrestado y luego puesto en libertad bajo fianza. Luego dimitió como primer ministro.
Squires permaneció en la Cámara de la Asamblea como miembro independiente. Al año siguiente, Terranova vio caer cuatro gobiernos. No fue hasta que Walter Monroe ganó las elecciones de 1924 que se restableció la estabilidad. Squires permaneció en un segundo plano trabajando en un posible retorno al poder. En 1928, Walter Monroe dimitió como primer ministro y fue sustituido por su primo Frederick C. Alderdice . En las elecciones de 1928, Squires volvió como líder liberal y derrotó a los conservadores.
Su siguiente gobierno comenzó bien, ya que su esposa Helena Squires fue elegida como la primera mujer en ocupar un escaño en la Asamblea Legislativa. Sin embargo, Terranova se vio duramente afectada por la Gran Depresión ; los precios del pescado cayeron y la deuda pública, ya de por sí grave, empeoró. En 1932, Canadá rechazó su solicitud de unirse a la Confederación Canadiense .
El desempleo generalizado causado por la Gran Depresión y las acusaciones de corrupción contra Squires y su gobierno, junto con la incapacidad del gobierno para lidiar con la crisis económica, crearon un descontento generalizado e inestabilidad política.
En 1932, el ministro de finanzas de Squires, Peter John Cashin , dimitió del consejo ejecutivo acusando a sus compañeros de gabinete de corrupción generalizada y al propio Squires de haber falsificado las actas del consejo para ocultar el hecho de que había estado recibiendo pagos secretos con fondos públicos. La acusación de Cashin enfureció a un público que ya estaba descontento debido al deterioro de la situación económica del país.
El 5 de abril de 1932, la oposición organizó un gran desfile que se dirigió al Edificio Colonial , sede de la Asamblea Legislativa. En la protesta participaron más de 10.000 personas y la situación se descontroló, lo que derivó en el motín del Edificio Colonial de 1932 .
La multitud se enojó cuando nadie salió a hablarles. Poco después, varias personas lograron entrar al edificio. Squires y los miembros del gobierno tuvieron que escapar por la parte trasera. Squires casi fue atrapado cuando intentaba subirse a un taxi; solo logró escapar corriendo a través de una casa en Colonial Street (cerca del edificio Colonial) hasta un taxi que lo esperaba en Bannerman Street.
Squires no tuvo más remedio que disolver su gobierno y convocar elecciones , cuyo resultado fue la derrota del gobierno liberal y la pérdida del propio escaño de Squires. Los liberales ganaron sólo dos escaños de los 28. Alderdice, que todavía era líder de la oposición, llegó al poder y se dedicó a poner en marcha una Comisión de Gobierno , poniendo fin a la democracia en Terranova hasta 1949, cuando Terranova se unió a Canadá.
Squires se retiró, pero siempre se mantuvo activo en su oposición a la Comisión de Gobierno. Murió a los 60 años, en 1940.
En el momento de su muerte era Venerable Gran Maestro de la Gran Logia Naranja de la América Británica , una de las pocas instituciones democráticas que funcionaban durante el período de la Comisión de Gobierno.
