Rhys ap Gruffydd (1508–diciembre de 1531) fue un poderoso terrateniente galés que fue acusado de rebelarse contra el rey Enrique VIII al conspirar con Jacobo V de Escocia para convertirse en príncipe de Gales . Fue ejecutado por rebelde. Se casó con Lady Catherine Howard (nacida alrededor de 1499 en Ashwellthorpe , Norfolk, Inglaterra), hija de Thomas Howard, segundo duque de Norfolk, y su segunda esposa, Agnes Tilney .
Mediante este matrimonio, se convirtió en tío de la reina Ana Bolena y de la reina Catalina Howard , y tío abuelo de la reina Isabel Tudor .
Rhys era nieto de Rhys ap Thomas , el hombre más poderoso de Gales y aliado cercano de Enrique VIII . Su padre, Gruffydd ap Rhys ap Thomas , murió en 1521, dejándole como heredero de su abuelo. En 1524, Rhys se casó con Catherine Howard, hija de Thomas Howard, segundo duque de Norfolk . [1]
Como heredero de su abuelo, Rhys esperaba heredar sus propiedades y títulos. Cuando Rhys ap Thomas murió en 1525, Enrique VIII entregó sus títulos y poderes más importantes a Walter Devereux, Lord Ferrers , lo que dio lugar a una disputa entre Rhys y Ferrers que se intensificó en los años siguientes.
Rhys intentó aumentar su estatus en Gales, solicitando al cardenal Thomas Wolsey que le dieran varios puestos. El potencial de conflicto con Ferrers aumentó cuando a ambos hombres se les dio el derecho de ampliar su número de sirvientes; esto llevó al surgimiento de bandas armadas rivales. [2] La mala sangre entre Rhys y Ferrers llegó a un punto crítico en junio de 1529 cuando Ferrers hizo una exhibición de su estatus durante los preparativos para la Corte de Grandes Sesiones anual en Carmarthen. Rhys, rodeado de cuarenta hombres armados, amenazó a Ferrers con un cuchillo. Rhys fue arrestado y encarcelado en el castillo de Carmarthen . La esposa de Rhys, Catherine, intensificó la situación reuniendo a cientos de sus partidarios y atacando el castillo. Más tarde amenazó al propio Ferrers con una banda armada. En el conflicto entre las dos facciones, varios de los hombres de Ferrers fueron asesinados. Las facciones continuaron causando otros disturbios durante los meses siguientes, lo que provocó muertes en peleas callejeras y actos de piratería .
Las acciones rebeldes de los partidarios de Rhys llevaron a su traslado a prisión en Londres en 1531. En ese momento, Enrique afirmaba que Rhys estaba intentando derrocar a su gobierno en Gales. Rhys había añadido el título de Fitz-Urien a su nombre, en referencia a Urien , el antiguo gobernante galés de Rheged , una persona de importancia mítica. Los acusadores de Rhys afirmaron que se trataba de un intento de afirmarse como príncipe de Gales. Se suponía que estaba conspirando con Jacobo V de Escocia para derrocar a Enrique en cumplimiento de las antiguas profecías galesas.
Rhys fue condenado por traición y ejecutado en diciembre de 1531. La ejecución causó consternación generalizada y se dijo abiertamente que era inocente. [2] Sin embargo, el escritor contemporáneo Ellis Gruffudd argumentó que la arrogancia de la familia Rhys había causado su caída, diciendo que "muchos hombres consideraron su muerte como un castigo divino por las falsedades de sus antepasados, su abuelo y su bisabuelo, y por sus opresiones y agravios. Recibieron muchas maldiciones profundas de los pobres que eran sus vecinos, por privarlos de sus hogares, tierras y riquezas". [3]
El historiador Ralph Griffith afirma que "la ejecución de Rhys... fue un acto de asesinato judicial basado en cargos ideados para adaptarse a la situación política y dinástica imperante". Dado que estaba vinculada al intento de Enrique de centralizar el poder y romper con la iglesia de Roma, argumenta que "en retrospectiva lo convirtió [a Rhys] en uno de los primeros mártires de la Reforma inglesa". [2] Se creía que Rhys se oponía a la Reforma y había hablado despectivamente de Ana Bolena . También había sido amigo de Catalina de Aragón y del cardenal Wolsey, por lo que librarse de Rhys ayudó a Enrique a preparar el terreno para la Reforma. [4] La ejecución provocó temores de una rebelión galesa . Un clérigo estaba preocupado por la posibilidad de que los galeses y los irlandeses se unieran. [2]
Con su muerte, las vastas posesiones de Rhys pasaron a manos de la corona. Sus hijos son conocidos por el apellido anglicanizado "Rice" o "Ryse". Su hijo, Griffith Rice (c.1530-1584), recibió de manos de la reina María algunas de las propiedades familiares . [1] Su hija Agnes Rice tuvo un romance muy publicitado con William Stourton, séptimo barón Stourton , y desafiando los derechos de su viuda y sus hijos, heredó gran parte de las propiedades de Stourton después de su muerte en 1548. Más tarde se casó con Sir Edward Baynton y tuvo hijos con William y Edward. [5]