El sengi de rabadilla dorada ( Rhynchocyon chrysopygus ) es un pequeño mamífero africano. Es la especie más grande de la familia de la musaraña elefante junto con su pariente cercano, el sengi de cara gris . Está clasificado como en peligro de extinción.
El sengi de rabadilla dorada se encuentra en las zonas costeras del norte del Parque Nacional Arabuko Sokoke de Mombasa en Kenia y sus alrededores . Su nombre deriva del llamativo pelaje dorado de sus cuartos traseros, la distintiva coloración dorada de su grupa y su frente dorada canosa que contrasta con su color marrón rojizo oscuro. El sengi de rabadilla dorada tiene patas traseras largas y musculosas y patas delanteras más cortas y menos desarrolladas. Al igual que otras musarañas elefante, esta especie tiene un hocico largo y flexible, de ahí el nombre de su género. Su cola es mayoritariamente negra excepto el último tercio, que es blanca con la punta negra. En los juveniles, el pelaje muestra rastros vestigiales de un patrón de tablero de ajedrez que se ve en sengis gigantes como la musaraña elefante a cuadros . [2]
Los sengi de rabadilla dorada son monógamos y se observa un comportamiento territorial tanto en machos como en hembras que defienden territorios superpuestos. Se aparean todo el año. Las hembras dan a luz a una cría en un ciclo aproximado de 42 días. Las crías recién nacidas suelen estar listas para abandonar la guarida de la madre después de dos semanas, y les toma aproximadamente cinco días después de abandonar el nido para volverse completamente independientes en la naturaleza. El macho no participa en ningún cuidado parental de los recién nacidos.
El sengi de rabadilla dorada es un animal diurno que vive en bosques con densa vegetación, evitando áreas despejadas y abiertas para ayudar a protegerse de los depredadores. Los sengis de rabadilla dorada construyen hasta seis nidos a la vez, alternando nidos cada noche para no dejar un patrón a seguir para los depredadores cazadores. Habita en regiones costeras y se encuentra en bosques húmedos y densos y bosques semicaducifolios de tierras bajas. Los machos tienen áreas de residencia ligeramente más grandes que las hembras y es más probable que invadan territorios vecinos, lo que los hace más vulnerables a los depredadores.
Su dieta se compone de invertebrados como lombrices, milpiés, insectos y arañas. Estos animales hurgan entre la hojarasca durante el 80% de su día en busca de saltamontes , escarabajos , arañas y otros pequeños invertebrados. El sengi de rabadilla dorada desarrolló varias estrategias para evitar a los depredadores , en particular a las serpientes (como las mambas negras y las cobras ) y al águila serpiente anillada del sur . Este animal es rápido, capaz de correr hasta 25 km/h (16 mph). Cuando detecta un depredador dentro de su distancia de escape , adoptará una posición defensiva e intentará escapar aprovechando su agilidad y velocidad. Sin embargo, si el depredador está fuera de su distancia de escape, el sengis anunciará su presencia golpeando la hojarasca, haciéndole saber al depredador que ha sido detectado. En caso de una persecución o una emboscada, el destello de pelaje del rabadilla dorada a menudo desviará la atención del depredador de la cabeza hacia la grupa, que tiene una piel más gruesa y podría darles la oportunidad de sobrevivir a un ataque. La grupa protegida es más pronunciada en los machos que en las hembras, y este escudo dérmico es aproximadamente tres veces más grueso que la piel en el medio de su espalda. [2] Cada musaraña mantiene varios nidos , por lo que no se pueden encontrar fácilmente dejando un rastro o estableciendo un patrón.
El sengi de rabadilla dorada está clasificado como en peligro de extinción en gran parte debido a un entorno forestal fragmentado y factores antropogénicos . Su población más notable se encuentra en el bosque Arabuko-Sokoke en Kenia. Están sujetos a quedar atrapados en trampas, pero no son considerados como fuente de alimento debido a su mal sabor. A principios de la década de 1990, se estimaba que los tramperos capturaban aproximadamente 3.000 ejemplares al año. Las patrullas forestales han reducido las capturas desde entonces, pero hay áreas que no están patrulladas, donde los tramperos pueden capturar libremente. El bosque de Arabuko-Sokoke y otros bosques de Kenia donde viven las musarañas tienen el estatus de Monumentos Nacionales, lo que impide cualquier desarrollo posterior, pero no proporciona una protección específica ni para ellos ni para la biodiversidad. Debido a sus pequeñas poblaciones, aunque muchas están protegidas, se espera que su número siga disminuyendo debido a eventos estocásticos y nuevas perturbaciones antropogénicas. [1]