Rhona Howie , MBE (nacida el 12 de octubre de 1966, Ayrshire ), más conocida por su nombre de casada, Rhona Martin , [2] es una curler británica famosa por saltar la cuerda para el equipo femenino británico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 , donde el equipo ganó la medalla de oro. También ha saltado la cuerda para el equipo de curling de Escocia tanto en los Campeonatos del Mundo como de Europa.
Martin era conocida en los círculos de curling escoceses desde hacía tiempo por su asombrosa habilidad para fracasar repetidamente en los campeonatos nacionales en la última prueba, pero finalmente ganó el derecho a participar en un campeonato internacional importante en 1998, donde fue la capitana del equipo de Escocia que ganó una medalla de plata en el Campeonato Europeo de Curling . Con algunos cambios significativos en el personal, regresó a los campeonatos de Chamonix al año siguiente, donde el equipo quedó a las puertas de las medallas por poco.
En 2000, el cuarteto de Martin ganó el Campeonato Femenino de Curling de Escocia , derrotando al equipo liderado por la ex saltadora olímpica Kirsty Hay en la final, y por lo tanto tenían derecho a representar a Escocia en el Campeonato Mundial de Curling , celebrado ese año en Glasgow . Tuvieron un buen desempeño en el Campeonato Mundial de Curling , con un momento destacado en particular al derrotar al equipo canadiense liderado por Kelley Law en la etapa de todos contra todos de la competencia. Sin embargo, Law se vengó contra Escocia en las semifinales, llevando a Canadá a una victoria de 10-6. El equipo de Martin estaba decepcionado después de perder una medalla al perder 10-5 ante el equipo noruego de Dordi Nordby en el desempate posterior.
El cuarto puesto en el Campeonato Mundial dejó al equipo bien posicionado para asegurar su lugar como representante de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City en 2002, cuya selección se basó en las actuaciones en los Campeonatos Mundiales y Europeos durante todo el ciclo olímpico de cuatro años. Sin embargo, de manera crucial, los cambios en la alineación del equipo significaron que la medalla de plata europea en 1998 fue descartada, lo que significa que el equipo liderado por la ex campeona mundial junior Julia Ewart, que representó a Escocia en el Campeonato Mundial de 2001 en Lausana , tenía el potencial de ser seleccionado. Ewart se recuperó de un comienzo lento para encadenar una secuencia extraordinaria de victorias; un oro para Escocia llevaría a Ewart y sus compañeras de equipo a los Juegos Olímpicos, y una plata resultaría en un desempate especial para decidir la selección. Sin embargo, Escocia fue descarrilada en la semifinal por Suecia, lo que permitió que el equipo de Martin representara a Gran Bretaña en Salt Lake City.
Después de luchar contra una enfermedad, Martin llegó a Salt Lake City y ella y sus compañeras de equipo recuperaron su forma olímpica desde el principio, llegando a estar al borde de la clasificación para las semifinales al ganar cinco de sus primeros siete partidos de todos contra todos. Sin embargo, el equipo de EE. UU. remontó para ganar contra Martin con un robo, y el equipo británico sucumbió ante Alemania en el último partido de todos contra todos. Las posibilidades del equipo de avanzar dependían, por tanto, de una victoria suiza sobre Alemania. Para avanzar a las semifinales, era necesario que el equipo británico ganara dos partidos de desempate consecutivos contra Suecia y Alemania, lo que se logró. La victoria sobre Suecia fue una sorpresa, ya que Elisabeth Gustafsson era cuatro veces campeona del mundo.
En su partido de semifinales, el equipo británico se emparejó con el equipo canadiense de Kelley Law , contra el que tres miembros del equipo de Martin habían perdido mientras jugaban para Escocia en la misma etapa del Campeonato Mundial de 2000. El equipo de Martin surgió para una victoria inesperada, lo que les garantizó una medalla. Como perdedor contra la suiza Luzia Ebnother, la segunda cabeza de serie y ex medallista de plata mundial y europea, Gran Bretaña ganó la final con la última piedra de Martin, a menudo descrita como un sorteo difícil. El equipo de Martin, Debbie Knox , Fiona MacDonald y Janice Rankin se convirtió así en los primeros medallistas de oro de Gran Bretaña en cualquier deporte en los Juegos Olímpicos de Invierno desde que Jayne Torvill y Christopher Dean quedaron primeros en danza sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984. Más tarde ese año , Martin recibió un MBE por sus servicios al curling. [ 3] [4]
El equipo de Martin perdió contra la pista de Jackie Lockhart en la final de tres partidos del Campeonato de Escocia, que se disputó a los pocos días de su regreso a Escocia. La atención se centró en Lockhart, cuyo equipo ganó posteriormente el Campeonato Mundial para Escocia, y Lockhart eligió la misma piedra que utilizó Martin para sellar la victoria en los Juegos Olímpicos para su propio lanzamiento ganador. La roca fue bautizada como la Piedra del Destino y ahora se encuentra en un museo deportivo escocés. En 2005, Martin volvió al escenario mundial, cuando su equipo estelar (incluida Lockhart en la segunda posición) terminó quinto en el Campeonato Europeo. [5]
Antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 , se informó que Martin vivía de la asistencia social y que sus problemas financieros la estaban obligando a vivir separada de su esposo. Su esposo Keith había tenido recientemente problemas con su negocio de computadoras y se vieron obligados a mudarse a una vivienda del gobierno. [6] Martin había considerado dejar el curling, pero sus dos hijos la alentaron a quedarse. Martin se saltó el equipo olímpico británico durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 , donde el equipo fue eliminado durante la etapa de todos contra todos. [5] [6]
En 2007, Martin dejó de jugar por el momento y se centró en el entrenamiento. Pasó 3 años haciendo el Programa de Entrenadores de Élite de UK Sport mientras desempeñaba el papel de Entrenador de Desarrollo de Rendimiento dentro del organismo rector nacional del curling, el Royal Caledonian Curling Club, ocupándose de las Academias Nacionales y Regionales. Martin se unió al equipo de comentarios de la BBC para los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 , supervisando el curling junto con Steve Cram . Antes de esto, Martin también hizo varias apariciones como invitada en televisión en programas que incluyeron A Question of Sport , The Weakest Link y This Morning . En 2010, Rhona fue designada como la nueva entrenadora principal femenina del equipo de rendimiento de curling británico y escocés y formó parte de un equipo de cinco entrenadores fuertes que esperaban los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. En junio de 2012, Martin formó parte del relevo de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Verano de Londres 2012, llevando la llama por Glasgow mientras era vitoreada por el público. También asistió a muchos eventos olímpicos en Londres en su papel de embajadora de los juegos. También en 2012, Martin fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte Escocés. [7]
Martin se unió al equipo de comentarios de la BBC para la cobertura del curling en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 y nuevamente en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 .
En mayo de 2014, la medalla de oro olímpica de Martin junto con otros recuerdos olímpicos fueron robados de un museo en Dumfries . [8] En septiembre de 2017, dos hombres fueron condenados por el robo, y un tercero fue condenado en 2019. [9] [10]