Rhodometra sacraria , la vestal , es una polilla de la familia Geometridae . La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su 12.ª edición de Systema Naturae de 1767 .
Se puede encontrar en toda Europa, en el Cercano Oriente , en el norte de África , en el reino afrotropical y en gran parte de Asia. [2] También se encuentra en América del Sur (Chile y Argentina). [3]
Rhodometra sacraria habita en prados, claros de bosques, caminos, jardines y entornos urbanos.
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La envergadura de las alas de Rhodometra sacraria es de 22-28 mm, mientras que la longitud de las alas anteriores es de 12-14 mm. Las generaciones posteriores son más pequeñas y la envergadura media es de 16-26 mm. Estas polillas se distinguen fácilmente por la franja caoba o rosada, situada sobre un fondo amarillento o crema, que cruza en diagonal los lados dorsales de las alas superiores desde el margen posterior hasta el ápice. Suelen estar presentes manchas discales y tienen el mismo color que la línea postmedial.
Las caras dorsales de las alas posteriores son blanquecinas y sin marcas. Los flecos de las alas son en su mayoría del color básico. El abdomen es blanco puro. La cabeza y el tórax son de color amarillo pajizo. En los machos, las antenas son bipectinadas hasta tres cuartas partes de su longitud. Las tibias posteriores tienen dos pares de espolones. [4]
La intensidad y extensión de la pigmentación rosada es bastante variable, dependiendo de la temperatura estacional en el desarrollo de las pupas. [5] [6] [7]
Por lo general, estas polillas descansan con una postura similar a una tienda de campaña sobre ramitas y hierbas, con las alas paralelas entre sí. Vuelan de abril a octubre en el hemisferio norte [1] . Son nocturnas, atraídas por la luz y migratorias. Estas polillas se reproducen en el norte de África y en el sur de Europa, ya que requieren calor constante. Los huevos son relativamente largos, amarillentos, con manchas rojas distintivas. [5] [7]
Las orugas imitan ramitas y por ello son bastante difíciles de localizar. Son delgadas y alcanzan una longitud de unos 25 milímetros. El color básico es marrón claro o verde, con el envés blanquecino. Las formas verdes suelen presentar una franja irregular de color marrón oscuro o rojizo en el dorso. La cabeza es de color marrón rojizo y relativamente pequeña.
Estas orugas se alimentan de pasto nudoso , acedera , Anthemis , Emex , Oxygonum , Persicaria , Rhus y otras plantas de bajo crecimiento. La pupa puede alcanzar una longitud de 9,2 mm y un diámetro de unos 2,7 mm. Es de color marrón amarillento, con manchas oscuras. [5]
