Rhoda Broughton (29 de noviembre de 1840 - 5 de junio de 1920) fue una novelista y cuentista galesa . [1] Sus primeras novelas se ganaron una reputación de sensacionalismo , por lo que su trabajo posterior, más fuerte, tendió a ser descuidado por los críticos, aunque fue llamada la reina de las bibliotecas circulantes . Su novela Querida Faustina (1897) se ha destacado por su homoerotismo . Su novela Lavinia (1902) describe a un joven aparentemente "poco varonil", que desearía haber nacido como mujer. Broughton descendía de los baronets de Broughton , como nieta del octavo baronet. Era sobrina de Sheridan le Fanu , quien la ayudó a iniciar su carrera literaria. Fue amiga desde hace mucho tiempo del también escritor Henry James y se destacó por su relación conflictiva tanto con Lewis Carroll como con Oscar Wilde .
Rhoda Broughton nació en Denbigh, en el norte de Gales, el 29 de noviembre de 1840, hija del reverendo Delves Broughton, hijo menor del reverendo Sir Henry Delves-Broughton, octavo baronet , y de Jane Bennett, hija de un destacado abogado irlandés, George. Bennet. Su tía, Susanna Bennett, se casó con el conocido escritor de ficción Sheridan le Fanu .
Rhoda Broughton desarrolló un gusto por la literatura desde niña, especialmente por la poesía. Fue influenciada por William Shakespeare , como lo demuestran frecuentes citas y alusiones a lo largo de sus obras. Presumiblemente, después de leer La historia de Isabel de Anne Isabella Thackeray Ritchie , tuvo la idea de probar su propio talento. Produjo su primer trabajo en seis semanas. Se llevó partes de esta novela a una visita a su tío Sheridan le Fanu, un autor de éxito, quien quedó muy satisfecho con ella y la ayudó a publicarla; sus dos primeras novelas aparecieron en 1867 en su Revista de la Universidad de Dublín . Le Fanu también le presentó al editor Richard Bentley , quien rechazó su primera novela por considerarla material inadecuado, pero aceptó la segunda. [2] Broughton, a su vez, presentó a Mary Cholmondeley a sus editores alrededor de 1887. [1] [3] El estilo de escritura de Broughton iba a influir en otros escritores como Mary Cecil Hay , de quien se cree que tiene un estilo de diálogo similar. [4]
Bentley también publicó una novela suya que inicialmente había rechazado. Hizo un esfuerzo por emplear la popular forma de tres pisos y adaptarla al supuesto gusto de los lectores de Bentley. Su relación profesional duró hasta que Macmillan se hizo cargo de la editorial Bentley a finales de la década de 1890. Para entonces, Broughton había publicado 14 novelas en un período de 30 años. Diez de ellos estaban en formato de tres volúmenes, lo que le resultó difícil de cumplir. Tras el fracaso comercial de ¡Ay! , por el que recibió el pago más alto de su historia en la cima de su carrera, decidió escribir novelas de un solo volumen. Esta fue la forma de sus mejores obras. Sin embargo, nunca se despojó de su reputación inicial de crear heroínas rápidas con una moral fácil, como en sus primeras novelas, y todavía fue descartada como simplemente leve y sensacionalista.
Después de la adquisición, Broughton permaneció en Macmillan y publicó otras seis novelas allí, pero para entonces su popularidad estaba decayendo. En una reseña publicada en The New York Times el 12 de mayo de 1906, un tal K. Clark se quejaba de que su última novela era difícil de conseguir y se preguntaba por qué un escritor tan excelente era tan poco apreciado.
Después de 1910 se mudó a Stanley, Paul & Co, que publicó tres novelas suyas. Su último, A Fool in Her Folly (1920), se imprimió póstumamente con una introducción de una vieja amiga y colega escritora, Marie Belloc Lowndes . Este trabajo puede verse como parcialmente autobiográfico y puede haber sido escrito en una época anterior, pero suprimido por motivos personales. Trata de las experiencias de una joven escritora y refleja las suyas propias, al igual que su novela anterior Un principiante . El manuscrito está escrito de su puño y letra, lo cual es inusual, ya que algún trabajo anterior había sido dictado a un asistente.
Los últimos años de Broughton los pasó en Headington Hill , cerca de Oxford , donde murió el 5 de junio de 1920, a la edad de 79 años. El 22 de octubre de 2020 se descubrió una placa azul en su casa .
Somerset Maugham , en su cuento "La docena redonda" (1924, también conocido como "El bígamo ardiente") observa: "Recuerdo que la señorita Broughton me dijo una vez que cuando era joven la gente decía que sus libros eran rápidos y cuando era vieja Dijeron que eran lentos y fue muy difícil ya que ella había escrito exactamente el mismo tipo de libro durante cuarenta años ".
Rhoda Broughton nunca se casó, y algunos críticos suponen que un apego decepcionado fue el impulso que la hizo probar su pluma en lugar de alguna otra obra literaria como la de la señora Thackeray Ritchie. Gran parte de su vida la pasó con su hermana, Eleanor Newcome, hasta la muerte de esta última en Richmond en 1895. En esto siguió la tradición de grandes novelistas como Maria Edgeworth , Jane Austen o Susan Ferrier . Pero hay otros méritos que hacen que se la coloque en tan alta compañía. En su artículo sobre ella, Richard C. Tobias la llama "la novelista más importante de Inglaterra entre la muerte de George Eliot y el comienzo de la carrera de Virginia Woolf ". Compara su obra con la de otros novelistas de la época y concluye que la suya alcanza una calidad mucho mayor.
El juego y la vela (1899) es como la reescrita Persuasión (1818) de Jane Austen : esta vez la heroína se ha casado por razones racionales y es liberada al principio de su verdadero amor, razón que le prohibió casarse años antes. La última voluntad de su marido moribundo la obliga a decidir entre el amor y la fortuna. Sin embargo, un nuevo encuentro con su antiguo amante la obliga a ver que en realidad fue bueno no haberse casado con él. Su amor resulta demasiado superficial para su felicidad. La novela está escrita por una mujer madura y sabia, que ha visto mundo.
En Un principiante (1894), Broughton idea a una joven escritora cuyo trabajo se publica en secreto y luego es destrozado por personas desconocidas justo en frente de su cara. La novela aborda las cuestiones morales de la escritura y si es apropiado que una mujer joven escriba ficción romántica o incluso erótica. ¿Escila o Caribdis? (1895) tiene una madre que oculta su infame pasado a su hijo y se obsesiona con su amor incluso hasta el punto de sentir celos de otras mujeres, una trama que hasta cierto punto anticipa Sons and Lovers (1913) de Lawrence . La novela cuestiona las convenciones sociales al revelar cuán destructivas pueden ser para silenciar a las personas que alguna vez podrían haberse apartado del camino correcto. De otra manera se hace la misma crítica en Foes in Law (1900), donde la cuestión principal es qué estilo de vida es el que produce el mayor grado de felicidad: el convencional o el que concuerda con las necesidades privadas.
Su siguiente novela, Querida Faustina (1897), trata sobre una heroína atraída por una chica del tipo Mujer Nueva . A esta Nueva Mujer Faustina no le importan las convenciones sociales y dedica su tiempo a luchar contra la injusticia social. O eso parece a primera vista, pero el lector tiene la sensación de que Faustina está más interesada en conocer e impresionar a otras jóvenes, lo que también puede interpretarse como una crítica a la Mujer Nueva como tipo. El toque homoerótico reaparece en Lavinia (1902), pero esta vez se trata de un joven al que con frecuencia se le hace parecer poco varonil e incluso expresar el deseo de haber nacido mujer. Esa novela también se ocupa de la locura británica por los héroes de guerra. Cuestiona muy sutilmente las nociones dominantes de masculinidad.
Una característica siempre importante en todas sus novelas es la crítica del papel y la posición de la mujer en la sociedad. Muy a menudo, las mujeres de Broughton son personajes fuertes y con ellas logra subvertir las imágenes tradicionales de la feminidad. Esto culmina en A Waif's Progress (1905), en la que Broughton crea un matrimonio que pone patas arriba todo lo tradicional, y la esposa cumple el estereotipo de un marido mayor y rico.
La colección de Broughton Cuentos para Nochebuena (1873, también conocida como Historias de Crepúsculo ) fue una colección de cinco historias de fantasmas . [7] Robert S. Hadji describe su "ficción corta de fantasmas como no tan aterradora como la de su tío, pero está hábilmente elaborada". Hadji también describe la historia de Broughton "Nada más que la verdad" (1868, vt. "La verdad, toda la verdad y nada más que la verdad") como "una de sus historias más inteligentes". [1]
Durante su vida, Broughton fue una de las reinas de las bibliotecas circulantes . Su fama y éxito fueron tales que algunos consideraron que valía la pena satirizarla en obras como "Groweth Down Like A Toadstool" o "Gone Wrong" de "Miss Rody Dendron". Es una pena que no sepamos cómo tomó esas cosas. Quizás se enfrentó a ellos como lo hizo con personas como Oscar Wilde o Lewis Carroll , que no la amaban. Se dice que este último rechazó la invitación porque Broughton estaría presente. La primera encontró en ella una pareja a la hora de hacer comentarios irónicos en la sociedad de Oxford, donde tampoco gustaba mucho, debido a que ridiculizaba aquel conjunto en su novela Belinda (1883). Sin embargo, también tenía muchos amigos en los círculos literarios, el más destacado de ellos era Henry James , con quien siguió siendo amiga hasta su muerte en 1916. Según Helen C. Black, James visitaba Broughton todas las noches, cuando ambos estaban en Londres. .
"Black Sheep se retiró a la guardería y leyó Cometh up as a Flower con profundo e incomprensible interés. Le habían prohibido abrirlo debido a su 'pecaminosidad'..." Del cuento de Rudyard Kipling , Baa Baa Black Sheep , publicado en 1888.
Cooper, Thompson (1884). . (undécima ed.). Londres: George Routledge & Sons.