Rhina Aguirre Amézaga (20 de mayo de 1939 - 30 de octubre de 2021) fue una activista, política y socióloga boliviana en favor de la discapacidad que se desempeñó como senadora por Tarija de 2010 a 2015.
Aguirre estudió educación mientras realizaba el noviciado en el Colegio Santa Ana. Aunque se jubiló antes de hacer sus votos perpetuos , siguió influenciada por los conceptos de la teología de la liberación , que unía la doctrina cristiana con posiciones políticas de izquierda. Opositora a las dictaduras militares de los años 70 y 80, Aguirre fue una de las primeras activistas del movimiento de derechos humanos del país.
Exiliada en Ecuador por el régimen de García Meza , colaboró con el Ministerio Indígena de Leonidas Proaño y trabajó estrechamente con las organizaciones campesinas y sociales del país. Cegada de ambos ojos por toxoplasmosis , Aguirre asumió la causa de los derechos de las personas con discapacidad , uniéndose al Consejo Departamental de Personas con Discapacidad a su regreso a Bolivia. En 2009, se unió al Movimiento al Socialismo y fue elegida para representar a Tarija en el Senado, convirtiéndose en la primera persona ciega en la historia boliviana en asumir un escaño parlamentario.
Rhina Aguirre nació el 20 de mayo de 1939 en Tarija, hija de Humberto Aguirre Aoiz, un joyero artesano y veterano de la Guerra del Chaco de Sucre , y Lucía Amézaga de Ameller, una mujer de Camargo . [3] [4] La mayor de tres hermanos, Aguirre pasó su infancia en relativa pobreza, criada principalmente por su padre y su madrastra, ya que su madre biológica murió cuando Aguirre tenía 5 años. [5] [6] El padre de Aguirre se ganaba la vida operando una pequeña tienda de relojes en la ciudad. Humberto Aguirre, un comunista , muy versado en las teorías del marxismo-leninismo , inculcó en su hija un sentido de conciencia de clase y la educó en la necesidad de combatir la desigualdad social : [4] [5]
Yo no entendía mucho de lo que me decía [en ese momento] … No me gustaba esa palabra (lucha). Me imaginaba esos espectáculos de lucha libre … Mi papá me explicó que no se trataba de ese tipo de lucha, sino de movimiento y trabajo constante; me exhortaba a leer, a informarme.
—Rhina Aguirre
Aguirre completó su educación primaria y secundaria en el Colegio Santa Ana, un instituto religioso dirigido por el convento de monjas . [4] Estudió educación allí y eventualmente se unió al personal de la escuela como profesora y más tarde como su directora. Durante este tiempo, Aguirre también realizó el noviciado , aunque finalmente optó por no tomar los votos finales . Aun así, su experiencia con las monjas la llevó a convertirse en una seguidora de la teología de la liberación , que sintetizaba las creencias cristianas con valores ideológicos de izquierda. Aplicó estos conceptos a su profesión como educadora, convirtiéndose en una defensora de la educación alternativa y de adultos basada en la fe . [7] [8] En esa línea, también trabajó en radio, colaborando con la Fundación Acción Cultural Loyola para producir programas educativos. [9]
Paralelamente a sus otras actividades, Aguirre estudió sociología y ejerció el trabajo social . [3] [9] Una acérrima opositora de los gobiernos militares de la época, se convirtió en una de las primeras activistas del naciente movimiento de derechos humanos del país y fue miembro fundador de la Asamblea Permanente de Derechos Humanos en 1970. [3] [8] [10] Obligada a exiliarse por su activismo político contra el régimen de García Meza , [11] Aguirre se refugió en Ecuador, donde colaboró con el Ministerio Indígena del obispo Leonidas Proaño en Riobamba . Más tarde, se trasladó a Quito , donde trabajó junto a organizaciones campesinas y de movimientos sociales locales . Finalmente, se instaló en Puyo , donde Aguirre fue contratada como funcionaria pública en el Departamento de Cultura del municipio. En esta época, Aguirre contrajo toxoplasmosis , una enfermedad parasitaria transmitida por los gatos. En 1983, la enfermedad la había dejado completamente ciega de ambos ojos. [4] [12]
Con el restablecimiento de la democracia en Bolivia, Aguirre regresó a Tarija, donde una vez más se dedicó al activismo en el campo de los derechos humanos. En ausencia de las dictaduras militares de extrema derecha de los años 1970 y 1980, muchos de los activistas de derechos humanos de Bolivia se reorientaron en oposición a la economía neoliberal de los nuevos gobiernos democráticos, que desmantelaron muchos de los servicios sociales estatales del país . Por su parte, Aguirre centró sus esfuerzos en los derechos de las personas con discapacidad , incorporándose al Consejo Departamental de Personas con Discapacidad en 2000, donde se desempeñó como jefa de salud y educación de la organización. [4] [13]
En 2009, el reconocimiento público por su trabajo llevó al gobernante Movimiento al Socialismo (MAS-IPSP) a invitar a Aguirre a unirse a la lista de candidatos del partido en el departamento de Tarija . Aunque inicialmente dudó, [4] Aguirre aceptó la nominación y fue elegida junto al cantante Juan Enrique Jurado una de las dos senadoras del MAS para ese departamento. [14] Al hacerlo, se convirtió en la primera persona ciega en ocupar un escaño parlamentario en la historia de Bolivia. [15]
A lo largo de su mandato senatorial, Aguirre continuó impulsando legislación a favor de las personas con discapacidad, acciones que dieron frutos con la aprobación en 2012 de la Ley General de la Persona con Discapacidad, que promovió el acceso al empleo, la igualdad de oportunidades y la inclusión social del sector. [9] [16] Al concluir su mandato, Aguirre no fue postulada a la reelección pero se mantuvo activa en la política, ocupando durante algún tiempo la vicepresidencia de la filial del MAS en Tarija. [15]
Durante su exilio, Aguirre conoció a Carlos Samaniego, un sociólogo ecuatoriano de Loja , con quien se casó. Partidario del Partido Comunista del Ecuador , Samaniego acompañó a su esposa en su regreso a Bolivia, donde se unió al MAS; en 2010, fue designado defensor del pueblo de Tarija , y posteriormente se desempeñó como coordinador departamental del Ministerio de Autonomías en Tarija. [6] [22] [23] A causa de su toxoplasmosis, Aguirre sufrió varios abortos en sus intentos de tener hijos, situación que la llevó a optar por la adopción. Su hijo, Carlos Saúl Samaniego, nació en Vilcabamba y estudió ingeniería industrial en Ecuador. [4] [24]
Aguirre falleció el 30 de octubre de 2021, a los 82 años. [25] Su fallecimiento fue conmemorado por la Cámara de Senadores , que emitió un reconocimiento póstumo oficial a su labor dos días después de su muerte. [26]
