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Rhabdias bufonis es una especie de nematodo parásito de la familia Rhabdiasidae . Se describió por primera vez en los pulmones del sapo común europeo ( Bufo bufo ), pero también se ha encontrado en otras especies de ranas. [1]
Rhabdias bufonis tiene un estilo de vida heterogónico en el que una generación de individuos parásitos es sucedida por una generación de vida libre. Esto es ventajoso para el parásito, ya que le permite reproducirse durante una o más generaciones en ausencia del huésped. Los gusanos macho y hembra de vida libre se aparean y producen huevos que eclosionan dentro de la madre. Se alimentan de sus órganos internos y mudan dos veces antes de abandonar su cuerpo. Ahora son larvas infecciosas y pueden penetrar la piel de una rana. Una vez dentro, pueden migrar a los pulmones y seguir desarrollándose allí, alimentándose del tejido pulmonar. El gusano parásito adulto es hermafrodita y crece hasta alcanzar una longitud aproximadamente diez veces mayor que la forma de vida libre. Los huevos que produce son tosidos en la boca de la rana, son tragados y se desarrollan en su intestino. Se expulsan en las heces y se desarrollan en formas de vida libre. En el suelo, los gusanos se alimentan de bacterias y otra materia orgánica. La hembra puede producir una feromona para atraer al macho. [2]
Rhabdias bufonis se encuentra en las partes de Europa y Asia en las que se encuentran sus ranas hospedadoras. Además del sapo común del que se describió por primera vez este gusano redondo, se ha encontrado en el sapo de espuelas común ( Pelobates fuscus ), la rana común ( Rana temporaria ), la rana de los páramos ( Rana arvalis ), la rana ágil ( Rana dalmatina ), el sapo de vientre de fuego europeo ( Bombina bombina ), el sapo de vientre amarillo ( Bombina variegata ), ranas de agua ( Pelophylax spp. ) y el sapo verde europeo ( Bufo viridis ).
Las ranas jóvenes suelen estar infectadas y una carga excesiva de gusanos puede limitar seriamente su crecimiento. En un estudio, algunos de los ejemplares jóvenes infectados pesaban solo la mitad que los del grupo de control que no tenían gusanos. La anorexia inducida por los parásitos provocó una disminución de la ingesta de alimentos y algunas de las ranas hospedadoras jóvenes murieron. [3]