El sapo de vientre amarillo ( Bombina variegata ) pertenece al orden Anura , a la familia arqueobatraquial Bombinatoridae y al género de los sapos de vientre de fuego . El sapo se distribuye principalmente por Europa occidental, así como por un puñado de países de Europa oriental. Si bien la población del sapo está disminuyendo constantemente con el tiempo, sus números no son lo suficientemente críticos como para considerarse amenazados o extintos. En Alemania se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para remediar la disminución de la población antes de que sea demasiado tarde.
El sapo se caracteriza por su vientre de color amarillo brillante y su cuerpo dorsal de color marrón oscuro y verde. El sapo exhibe cripsis para camuflarse de los depredadores. También se posiciona para exhibir una coloración amarilla cuando se enfrenta a una amenaza. Las verrugas que se encuentran en el lado dorsal permiten que las toxinas del sapo se excreten fácilmente cuando es necesario.
El sapo de vientre amarillo es una especie fascinante de estudiar debido a sus opciones de reproducción; elige riesgos calculados cuando decide reproducirse en lugares poco profundos e impredecibles. Debido a su comportamiento reproductivo y de puesta de huevos, el cambio climático y la fragmentación del hábitat afectan fuertemente a esta especie.
Los ejemplares miden entre 28 y 56 mm y pesan normalmente entre 2,3 y 12 g. [1] Esto los sitúa entre los miembros más pequeños de la familia Bombinatoridae , que puede alcanzar tamaños de 7 cm. Su parte superior es de color marrón grisáceo, a menudo con manchas brillantes descoloridas. Su parte inferior, incluidos los lados internos de las extremidades, los dedos de las manos y de los pies, es de color azul grisáceo a azul negruzco con llamativas manchas o parches de color amarillo brillante a naranja, que suelen cubrir más de la mitad de la parte inferior. Los sapos de vientre amarillo tienen cuerpos compactos, aunque no tan planos como el sapo de vientre de fuego europeo, con el que están relacionados , y un hocico redondeado. Las pupilas tienen forma de corazón y los tímpanos no son visibles. La parte superior tiene numerosas verrugas con remolinos elevados. Un estudio realizado por investigadores de Brill Academic Publishers había concluido que se observan diferencias sexualmente dimórficas dentro de la especie. Los machos de la especie tienen una longitud del húmero notablemente mayor, lo que resulta en una longitud de las extremidades anteriores más larga; Se cree que esto les da una ventaja durante el apareamiento y al luchar contra otros machos de la misma especie. [2]
Un estudio realizado por Bogdan Stugren y Stefan Vancea en 1968 sobre sapos de vientre amarillo en Rumania y la URSS estableció ocho formas diferentes de B. variegata, ampliando las tres formas previamente postuladas por Michalowski en 1958. [3] Cada una de estas formas representa una proporción de marcas amarillas a negras en la parte inferior del sapo, que van desde casi completamente amarillas (Forma 1) hasta casi completamente negras (Forma 8). Stugren y Vancea descubrieron que las partes inferiores de los especímenes de B. variegata de las regiones del norte generalmente tenían una mayor cobertura de marcas negras que las que se encontraron en las regiones del sur.
El sapo de vientre amarillo se encuentra en regiones montañosas, por lo general en Europa occidental. En Europa, existen dos especies de Bombina , Bombina variegata y Bombina bombina. Debido al avance posglacial de esta última, se ha encontrado a Bombina variegata en menor número en comparación. El sapo de vientre amarillo también se encuentra en una región mucho más pequeña y aislada. Francia, Alemania, Bélgica y los Países Bajos son los lugares más comunes en los que se encontraría el sapo. Debido a las perturbaciones del hábitat, las áreas de ocupación de los sapos de vientre amarillo han experimentado una disminución significativa en tamaño. [4]
Los factores asociados con el cambio climático, incluida la pérdida de hábitat, la pérdida de variación genética y el aumento en la propagación de enfermedades, han contribuido en gran medida al declive del sapo de vientre amarillo. [5] Es importante obtener información precisa sobre los problemas exactos que afectan a la población a escala local, regional y continental. Cada nivel requiere una solución diferente y se deben realizar múltiples esfuerzos de conservación para sacar a la especie de la categoría de en peligro de extinción. La especie ha estado en gran medida aislada en los últimos años debido a complicaciones del hábitat, la mayor de las cuales es la fragmentación. La diversidad genética reducida puede surgir de la fragmentación del hábitat conocida o del resultado de la dispersión postglacial, lo que resulta en altos niveles de endogamia . En las poblaciones que se ven afectadas por ambos, la disminución de la diversidad genética es evidente. Los esfuerzos de conservación actuales deben centrarse en la mejora del hábitat en un esfuerzo por aumentar la diversidad genética. [5]
El sapo de vientre amarillo está en peligro de extinción en Alemania . Se han realizado experimentos en un intento de aumentar la población actual trasladando individuos de áreas de mayor densidad a áreas con poblaciones bajas de la rana. Debido a este movimiento, la capacidad de la rana para adaptar su coloración al entorno en el que se encuentra es fundamental para su supervivencia. La variación en la plasticidad de la coloración entre los individuos de la especie obliga a los investigadores a considerar la evaluación de la capacidad de un individuo para cambiar de coloración antes de la reubicación. [6] Otro problema que surge con la reubicación de algunos individuos a otro hábitat es la propagación de enfermedades que puede venir con ella. [5] Asegurar que los individuos de la especie tengan una mejor oportunidad de interacción aumentaría los efectos negativos que ha tenido la fragmentación del hábitat. Por lo tanto, a escala continental, los esfuerzos de conservación deberían centrarse en la creación de metapoblaciones como un mecanismo de contraataque, lo que permite que se produzcan más interacciones y aumenta la variación a través de la reproducción. [5]
Las hembras de sapo de vientre amarillo tienen la capacidad de producir crías varias veces en cada temporada de apareamiento y es posible que haya ejemplares longevos. Sin embargo, es raro encontrar una hembra que produzca crías varias veces al año. La producción reproductiva de las hembras también es muy baja: pueden poner más de 200 huevos en un momento dado, pero normalmente solo ponen unos 40. [7] Esto se debe a que hay pocos incentivos para producir crías en condiciones en las que la supervivencia de los adultos es alta y las crías tienen una probabilidad de supervivencia más variable. [7]
La esperanza de vida de los sapos de vientre amarillo abarca un amplio rango de 5 a 23 años. Las tasas de mortalidad determinan directamente la esperanza de vida promedio. El rango en el que se encuentra un individuo en el continuo rápido-lento depende de factores como el clima, el hábitat y la disponibilidad de alimentos. El clima, en particular, desempeña el papel extrínseco más importante, ya que media la previsibilidad de un hábitat para un individuo, así como la disponibilidad de sitios de reproducción. El riesgo de depredación es otro factor que desempeña un papel importante en la esperanza de vida de un individuo. El sapo de vientre amarillo tiene mecanismos de defensa, como toxinas que secretan la piel, que reducen su atractivo para los depredadores, lo que le permite una vida más larga. Curiosamente, en el sapo de vientre amarillo, las poblaciones específicas exhiben una amplia gama de esperanzas de vida a lo largo del continuo rápido-lento, y las condiciones climáticas explican una cantidad significativa de variación. [5]
Los renacuajos se desarrollan rápidamente y pueden alcanzar los 55 mm de longitud. Tienen una cola roma y suelen ser de color marrón grisáceo o, en casos raros, transparentes. [1] Los renacuajos y los huevos son vulnerables a la depredación de varias criaturas pequeñas que habitan en estanques, como sanguijuelas , peces y algunos escarabajos acuáticos . [8] Un estudio publicado en 2016 en el Canadian Journal of Zoology indicó que los renacuajos en aguas más cálidas se desarrollan más rápidamente que los de climas más fríos, con el fin de imitar los diferentes entornos que se encuentran en áreas boscosas y canteras soleadas. [9]
Para maximizar el apareamiento de un macho, algunos sapos de vientre amarillo machos adoptan un comportamiento que produce olas en el agua. En este caso, el macho patea con sus patas traseras en un pequeño cuerpo de agua, lo que genera un patrón similar a una ola. Este patrón no solo atrae a las hembras, sino que es un mecanismo para dar a conocer el territorio del macho. Dado que los sapos de vientre amarillo tienen sitios de reproducción muy específicos y, por lo general, riesgosos, es muy importante tener un territorio, ya que la mayor probabilidad de supervivencia de las crías se produce en estanques que duran más. No todos los machos pueden exhibir este comportamiento generador de olas porque es exclusivo de los estanques de una profundidad específica. [10]
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En el caso de que el dueño de un territorio entre en contacto con un intruso, se moverá hacia él y se enzarzará en una pelea. La pelea consiste en que cada macho intenta trepar por la espalda del otro, y el ganador acaba sujetando a la otra rana por las patas mientras trepa por su espalda. El perdedor se aleja nadando inmediatamente mientras que el ganador comienza a exhibir un comportamiento que produce ondas a frecuencias muy altas, marcando su territorio. [10]
El sapo de vientre amarillo tiene la capacidad de reproducirse en hábitats y lugares impredecibles, incluidos charcos poco profundos que pueden desaparecer de la noche a la mañana. Dentro de la familia Bombinatoridae, el sapo de vientre amarillo es la única especie que elige reproducirse en lugares tan impredecibles. [11]
El sapo de vientre amarillo pone huevos en estanques de una temperatura y duración determinadas. Cuando se le da la opción de elegir entre un estanque cálido o uno más frío, la rana pondrá sus huevos en el estanque más cálido porque el calor favorece el crecimiento y desarrollo saludables de los huevos. Por lo tanto, la puesta en estanques más cálidos aumenta la aptitud reproductiva de la rana. La rana también preferiría estanques que persistan durante un período de tiempo intermedio porque poner huevos en un estanque que persiste durante mucho tiempo corre el riesgo de introducir una gran cantidad de depredadores en los huevos, mientras que los estanques de corta duración tienen muy pocos, además de conllevar el riesgo de desecación . Un componente clave de la selección del sitio es la capacidad de que se produzca un desarrollo rápido. La selección del sitio y el desarrollo rápido son clave para la supervivencia porque la mayoría de las muertes ocurren en esta etapa. [5] Se descubrió que la duración del estanque, en lugar del riesgo de depredación, es el factor más crítico para la selección del sitio. La desecación del estanque, a diferencia de la depredación, tiene la capacidad de matar a un grupo entero de renacuajos o huevos. [12]
La rana muestra una coloración marrón o verde más oscura en su cuerpo dorsal, lo que le permite a la especie participar en la cripsis, lo que le da a la rana un efecto de camuflaje contra posibles depredadores. [6] El sapo de vientre amarillo también muestra aposematismo en su cuerpo ventral con diferentes tonos de amarillo que se muestran como una señal de advertencia a los depredadores de su piel venenosa. [6] Diferentes individuos en la especie de sapo de vientre amarillo muestran variaciones del cuerpo dorsal más oscuro y ventral amarillo, según su ubicación específica. Cuando se colocan en entornos más claros o más oscuros, las ranas también pueden alterar el tono de su coloración en un intento de disfrazarse mejor. Existe una variación natural en la coloración entre las especies, y algunos individuos tienen una coloración más brillante. Se descubrió que estos individuos se adaptaron para mejorar su cripsis, por ejemplo cubriéndose con tierra de estanque, lo que sugiere una conciencia de que su cuerpo dorsal no los oculta perfectamente en comparación con su entorno. [6] Esta capacidad de cambiar rápidamente de coloración al moverse a ambientes más claros o más oscuros se logra mediante el movimiento de melanosomas , o vesículas que contienen pigmento , a diferentes partes de la célula. [6] La capacidad de alterar el tono de coloración es muy importante para reducir la cantidad de tiempo que la rana es vulnerable a los depredadores, ya que cuanto más tiempo se destaquen entre otros individuos de la especie, mayor será el riesgo de depredación. [6]
Las verrugas presentes en el lado dorsal del sapo de vientre amarillo permiten la apertura de las glándulas venenosas cuando se siente amenazado. La diferencia de coloración en el críptico lado dorsal y el cuerpo ventral de color amarillo brillante permiten que el sapo de vientre amarillo permanezca camuflado la mayor parte del tiempo, y solo exhiba su coloración cuando se siente presionado. Las respuestas de huida, amenaza total y amenaza parcial son las más comunes entre los sapos de vientre amarillo. También se vio al sapo inflar el pecho, desalentando a los depredadores que prefieren capturar y tragar a su presa de inmediato. La inmovilidad es la respuesta más pasiva, ya que el sapo permanece quieto en un intento de ocultarse lo más posible, evitando la confrontación por completo. Si bien la toxina del sapo de vientre amarillo no es mortal para los humanos, puede causar un malestar significativo a la mayoría de los animales y es fatal para los más pequeños. [13]
La diferencia en el tipo de mecanismo de defensa que utilizan los sapos de vientre amarillo varía significativamente entre poblaciones, incluso más que entre especies. Las diferencias en los depredadores entre las poblaciones son responsables de esta diferencia. Si un individuo se encuentra con serpientes con más frecuencia, empleará la defensa de hincharse con más frecuencia que los individuos que nunca se han encontrado con una serpiente. [13]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )La entrada de la base de datos incluye un mapa de distribución y una justificación de por qué esta especie es de menor preocupación.