Rhône-Poulenc ( pronunciación francesa: [ʁon pulɛ̃k] ) fue una empresa química y farmacéutica francesa fundada en 1928. En 1999, se fusionó con Hoechst AG para formar Aventis . A partir de 2015, las operaciones farmacéuticas de Rhône-Poulenc forman parte de Sanofi y las divisiones químicas forman parte del grupo Solvay y Bayer Crop Science .
La empresa fue fundada en 1928 mediante la fusión de la Société des usines chimiques du Rhône (Sociedad de Fábricas Químicas del Ródano) de Lyon y Poulenc Frères (Hermanos Poulenc) de París, fundada por Étienne Poulenc, un boticario parisino del siglo XIX y que saltó a la fama gracias a su segundo y tercer hijo, Émile, padre del compositor Francis Poulenc , y Camille Poulenc (1864-1942). Établissements Poulenc Frères había comprado May & Baker en 1922, y esta última continuó comercializando con su nombre original hasta 1990.
En 1950, la empresa sintetizó clorpromazina que vendió a Smith, Kline & French (hoy parte de GlaxoSmithKline ), quienes comercializaron el fármaco como Thorazine. [2] En 1986, Rhône-Poulenc adquirió la farmacéutica alemana A. Natterman & Cie GmbH . [3] En 1990, se fusionó con la empresa farmacéutica Rorer para formar Rhône-Poulenc Rorer. [4] En enero de 1999, Rhône-Poulenc se fusionó con Hoechst AG para formar Aventis. En 2004, Aventis se fusionó con Sanofi-Synthélabo formando Sanofi-Aventis, la tercera empresa farmacéutica más grande del mundo. En 2011, Sanofi-Aventis decidió eliminar el sufijo Aventis y cambiar su nombre a Sanofi .
La empresa fue comprada por Établissements Poulenc Frères (que más tarde se convertiría en Société des Usines Chimiques Rhône-Poulenc) en 1922 y posteriormente se trasladó a Dagenham, Essex, aunque continuó operando bajo el nombre de May & Baker.
En 1997, su división de productos químicos se escindió en una empresa independiente llamada Rhodia y posteriormente fue adquirida por el grupo Solvay en 2011. La división de productos químicos agrícolas de Rhône-Poulenc, conocida como Aventis CropScience tras la fusión con Hoechst, fue vendida a la alemana empresa química y farmacéutica Bayer en 2002.
En 1997, Rhône-Poulenc desempeñó un papel central en lo que se considera el peor accidente medioambiental de la historia de Suecia. Rhône-Poulenc suministró a Rhoca-Gil para la construcción del túnel de Hallandsås . El producto químico se filtró al agua artesiana, causando grandes daños al ganado, a la naturaleza circundante y a los trabajadores de la obra. Rhône-Poulenc fue criticada por no señalar los riesgos del uso del sellador, que contiene acrilamida y se considera cancerígeno. Se presentaron cargos penales contra la empresa y en junio de 2001, el director general de la antigua Rhône-Poulenc Suecia fue declarado culpable de violar la Ley de Productos Químicos y tuvo que pagar 60 días de multa por valor de 650 coronas suecas, por un total de 60.000 coronas suecas. [5]
Rhône-Poulenc financió originalmente los premios Rhône-Poulenc , ahora conocidos como premios de libros científicos de la Royal Society .