Rezin Pleasant Bowie ( / ˈ b uː i / BOO -ee [1] [2] [3] ) [a] (8 de septiembre de 1793 - 17 de enero de 1841) fue un plantador , inventor y mercenario. También sirvió tres mandatos en la Cámara de Representantes de Luisiana . [4]
Con su hermano James "Jim" Bowie , Rezin Bowie contrabandeaba esclavos y trabajaba como especulador de tierras . Los hermanos instalaron el primer ingenio azucarero a vapor en Luisiana. Bowie se atribuyó el mérito de haber inventado el cuchillo Bowie , que saltó a la fama cuando James lo utilizó en la pelea en el banco de arena de 1827.
Después de que James se mudó al Texas mexicano , Rezin lo acompañó en una expedición para encontrar la mina perdida de San Saba . No encontraron la mina, pero sus aventuras al defenderse de un grupo de asalto indio mucho más grande se hicieron ampliamente conocidas.
En sus últimos años, Bowie sufrió problemas de visión. Vivía con su esposa e hijas en una plantación de Luisiana.
Rezin Bowie nació el 8 de septiembre de 1793, cerca de lo que hoy es Gallatin, Tennessee , en el condado de Sumner , territorio del suroeste . [5] uno de los diez hijos de Rezin Bowie y Elve Ap-Catesby Jones. [6] Bowie era uno de gemelos, con su hermano Rhesa. [5] Su padre había resultado herido mientras luchaba en la Revolución Americana y, en 1782, se casó con la joven que lo había cuidado hasta que recuperó la salud. Elve probablemente estaba relacionado con Thomas ap Catesby Jones (1790-1858), quien fue el comandante naval en la batalla del lago Borgne de 1814 en Luisiana. El apellido de Bowie se pronunciaba / ˈ b uː i / BOO -ee [1] [2] [3] [7] (aunque algunas obras de referencia hacen referencia a una pronunciación alternativa incorrecta / ˈ b oʊ i / BOH -ee [7] [8 ] [9] ).
Los Bowie se mudaron repetidamente, instalándose primero en Georgia, donde tuvieron seis hijos, y luego se mudaron al Territorio del Sudoeste (si llegaron allí antes de 1790, esta área todavía era parte de Carolina del Norte ) en el futuro estado de Tennessee. [6] El año después del nacimiento de Bowie, la familia se mudó al condado de Logan en el flamante estado de Kentucky . [5] En 1796, su padre poseía 8 esclavos, 7 caballos, 11 cabezas de ganado y 1 semental. Al año siguiente, la familia adquirió 200 acres (80 ha ) a lo largo del Río Rojo . En 1800, Rezin Bowie vendió su propiedad y la familia pasó dos años en lo que se convertiría en Missouri muchos años después. En ese momento era parte de la Alta Luisiana o lo que las autoridades coloniales españolas llamaron el Distrito de Illinois.
La familia Bowie se mudó a la Baja Luisiana en 1802, instalándose en Bushley Bayou en Rapides Parish . [6] La familia Bowie se mudó nuevamente en 1809, instalándose en Bayou Teche en el ahora territorio estadounidense de Orleans , antes de encontrar un hogar permanente en Opelousas , en la parroquia de St. Landry , en 1812. Ese año, el Territorio de Orleans se convirtió en el Estado estadounidense de Luisiana . [10] En ese momento, Rezin tenía unos 19 años.
Cada una de sus casas había estado en la frontera, e incluso cuando era pequeño se esperaba que Bowie ayudara a limpiar la tierra y plantar cultivos. Él y sus hermanos fueron educados en casa y aprendieron a leer y escribir en inglés. Con su hermano menor James , Rezin aprendió a hablar, leer y escribir español y francés con fluidez. [11] A los niños también se les enseñó cómo sobrevivir en la frontera, así como cómo pescar y administrar una granja y una plantación. [12]
Bowie se convirtió al catolicismo romano en 1814 y se casó con Margaret Nevil en la iglesia católica St. Landry en Opelousas el 15 de septiembre de 1814. Más tarde ese año, él y James se alistaron en la milicia de Luisiana en respuesta a la petición de Andrew Jackson de voluntarios para luchar contra los británicos. La Guerra de 1812 terminó a principios de 1815 y los hermanos Bowie llegaron a Nueva Orleans demasiado tarde para participar en los combates. [13] Más tarde, Bowie se unió al Batallón Avoyelles y fue nombrado capitán de los Rifles Montados en 1825, convirtiéndose más tarde en coronel. [5]
Poco antes de que el padre de Bowie muriera en 1818 o 1819, le dio a Bowie y a su hermano James 10 esclavos, caballos y ganado a cada uno. Durante los siguientes siete años, los hermanos trabajaron juntos para desarrollar varias propiedades grandes en la parroquia de Lafourche y la parroquia de Opelousas. [14] Luisiana estaba ganando población rápidamente y los hermanos deseaban aprovechar el aumento de los precios de la tierra especulando con la tierra, pero no tenían el capital necesario para comprar grandes extensiones. [15] Para recaudar dinero se asociaron con el pirata Jean Lafitte en 1818. Estados Unidos había prohibido previamente la importación de esclavos ; y, para alentar a los ciudadanos a denunciar la actividad ilegal, la mayoría de los estados del sur permitieron que cualquiera que informara sobre un traficante de esclavos recibiera la mitad de lo que los esclavos importados ganarían en una subasta.
Hicieron tres viajes al complejo de Lafitte en la isla de Galveston , donde compraron esclavos de contrabando a 1 dólar la libra. Luego llevaron a los cautivos a Luisiana, donde los entregaron al funcionario de aduanas. Luego, el oficial ofreció a los esclavizados en una subasta, donde los Bowie podían comprarlos legalmente. Según las leyes de Luisiana, los hermanos recibieron la mitad del precio pagado. Luego podrían transportar legalmente a los esclavos y revenderlos en Nueva Orleans o áreas más arriba del río Mississippi . [16] [17] Los hermanos continuaron con este plan hasta que recaudaron 65.000 dólares y luego comenzaron a especular con la tierra. [17] [18]
En 1825, los dos hermanos se unieron a su hermano menor Stephen para comprar Acadia , una plantación cerca de Thibodaux . En dos años habían instalado el primer ingenio azucarero de Luisiana impulsado por vapor para moler caña de azúcar . [14] La plantación pasó a ser conocida como una "finca modelo", pero el 12 de febrero de 1831 la vendieron junto con 65 esclavos por 90.000 dólares. Con sus ganancias, Bowie y James compraron una plantación en Arkansas , que se unió a la Unión en 1836. [14] En este período, Bowie sirvió en la legislatura de Luisiana tres veces. [5]
Una tarde, Rezin estaba cazando y mató un conejo. Iba a despellejar a su conejo cuando chocó con un hueso, su mano se deslizó hacia abajo y se cortó gravemente los dedos. Inspirado para evitar que esto volviera a ocurrir, posteriormente diseñó lo que se conoció como el cuchillo Bowie. [19] Este cuchillo tenía una hoja de nueve pulgadas y cuarto de largo y una pulgada y media de ancho. [20]
Al año siguiente, el 19 de septiembre de 1827, James Bowie y el mayor Norris Wright asistieron a un duelo en un banco de arena en las afueras de Natchez, Mississippi , apoyando a bandos opuestos. El duelo se resolvió con un apretón de manos, [21] [22] pero otros miembros de los grupos, que tenían diversos motivos para odiarse entre sí, comenzaron a pelear. James Bowie sufrió varias heridas graves y recibió varios disparos y apuñalamientos, pero logró sacar su cuchillo y usarlo para destripar a Wright, quien murió instantáneamente. [23] [24]
Los periódicos recogieron la historia, que se conoció como Sandbar Fight , y se describieron en detalle las habilidades de lucha de Bowie y su cuchillo. [25] Hay desacuerdo entre los estudiosos sobre si el cuchillo utilizado en esta pelea era el mismo tipo de cuchillo que ahora se conoce como cuchillo Bowie . Existen muchos relatos diferentes sobre quién diseñó y construyó el primer cuchillo Bowie. Algunos afirman que James Bowie lo diseñó y otros atribuyen el diseño a destacados fabricantes de cuchillos de la época. [26] Sin embargo, en una carta a The Planter's Advocate , Bowie afirmó haber inventado el cuchillo, [27] y muchos miembros de la familia Bowie y "la mayoría de las autoridades en el cuchillo Bowie tienden a creer que fue inventado por" Bowie. [28] Sus nietos, sin embargo, afirmaron que Bowie simplemente supervisó al herrero que creó el cuchillo. [29]
Después de Sandbar Fight y las batallas posteriores en las que James Bowie usó con éxito su cuchillo, se hizo muy popular. Muchos artesanos y fabricantes fabricaban sus propias versiones del cuchillo, y muchas ciudades importantes del suroeste tenían "escuelas de cuchillos Bowie", que enseñaban "el arte de cortar, empujar y parar". [30] Su fama, y la de su cuchillo, se extendió a Gran Bretaña y, a principios de la década de 1830, muchos fabricantes de cuchillos británicos producían cuchillos Bowie y enviaban muchos de ellos a los Estados Unidos para su venta. [31] El diseño del cuchillo continuó evolucionando y, en general, se acepta que tiene una hoja de 8,25 pulgadas de largo y 1,25 pulgadas de ancho, con una punta curva. Tenía un "borde falso afilado cortado en ambos lados" y una protección transversal para proteger las manos del usuario. [32]
James Bowie se mudó a Texas en 1830 y quedó fascinado con la historia de la mina " perdida " Los Almagres, que se decía que estaba al oeste de San Antonio, cerca de las ruinas de la Misión Santa Cruz de San Sabá . [20] La mina había sido operada por los indios locales antes de ser confiscada por los españoles. Después de que México se independizó de España , el interés del gobierno en las minas decayó. Varias tribus indias hostiles vagaban por la zona, incluidas los comanches , los apaches lipan y los karankawa , y sin tropas gubernamentales para mantener a raya a las tribus, la minería cesó. Se creía que después de que los ciudadanos mexicanos abandonaron la zona, los apaches lipan se apoderaron de las minas. [33]
El 2 de noviembre de 1831, Bowie acompañó a su hermano y a otras nueve personas en busca de San Saba. A seis millas (diez kilómetros) de su objetivo, el grupo se dio cuenta de que los estaba siguiendo un gran grupo de asalto indio y se detuvo para negociar. Los intentos de parlamentar fracasaron y Bowie y su grupo se vieron obligados a luchar por sus vidas durante las siguientes trece horas. Cuando los indios finalmente se retiraron, según los informes, Bowie sólo había perdido a un hombre, mientras que más de cuarenta indios habían muerto y treinta más habían resultado heridos. [18] [20] [34]
En 1832, Bowie comenzó a tener problemas con su visión. Acompañado de su hermano James, viajó a la ciudad de Nueva York , Filadelfia y Washington, DC para buscar tratamiento médico. Mientras estaba en Filadelfia, el editor del Saturday Evening Post convenció a Bowie para que escribiera un relato de la pelea de San Saba, que se reimprimió en 1833 en el libro Atkinson's Casket or Gems of Literature, Wit and Sentiment . [5]
Después de regresar a casa, Bowie y su familia se mudaron a una plantación en Iberville Parish . Mientras estuvo allí, Bowie, junto con el general John Wilson, adquirió los papeles del capitán Vicente Sebastián Pintado , el agrimensor real del gobierno español. Pintado había conservado sus levantamientos y sus registros de escrituras y concesiones en Luisiana (Nueva España) como propiedad personal, y se negó a venderlos a los Estados Unidos .
Después de la muerte de Pintado, su viuda vendió los periódicos a Bowie y Wilson por 24.500 dólares (Estados Unidos se negó a pagar el alto precio). Bowie quería que los documentos le ayudaran en sus negocios de especulación inmobiliaria, pero se desconoce si obtuvo algún beneficio de ellos. [5]
Rezin Bowie murió en Nueva Orleans el 17 de enero de 1841, dejando a su esposa y tres hijas. Originalmente fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Católica de San Gabriel, pero en la década de 1850 su cuerpo fue desenterrado y enterrado de nuevo en el cementerio católico de St. Joseph en Port Gibson, Mississippi , el hogar de su hija Elve. [5]