El rey del elefante blanco ( tailandés :พระเจ้าช้างเผือก o Prajao Changpeuk ; RTGS : Phrachao Chang Phueak) es una película dramática histórica tailandesa de 1940 .
Basada en una novela de Pridi Banomyong , quien también fue productora, y estrenada antes de la participación de Tailandia en la Segunda Guerra Mundial , la película en idioma inglés transmitía un mensaje propagandístico de los intereses pacifistas en Tailandia , que afirmaba que Tailandia debía permanecer neutral y solo ir a la guerra para defender su soberanía contra los invasores extranjeros. Sin embargo, el 8 de diciembre de 1941, Tailandia fue ocupada por los japoneses y oficialmente se alineó con las potencias del Eje durante la guerra.
Ambientada en el Reino de Ayutthaya del siglo XVI, el Rey Chakra se encuentra cumpliendo con sus tareas habituales en el palacio, concediendo audiencias a sus consejeros, incluido su Lord Chambelán, quien está ansioso por ver al rey cumplir con su deber real de tomar 366 esposas, incluida, con suerte, entre ellas, la propia hija del chambelán.
Sin embargo, la amenaza de invasión del rey de Honsa (en tailandés: หงสาวดีHongsawadi , en birmano: Hanthawaddy, reino de Birmania ) tiene preocupado al rey Chakra. El pacífico rey Chakra al principio quiere negociar la paz, pero no tiene éxito y se ve obligado a ir a la guerra para detener la invasión de Honsa ( Hanthawaddy ).
Pridi Banomyong , en aquel momento Ministro de Finanzas del gobierno del Primer Ministro Plaek Pibulsonggram , produjo la película, que se basaba en una novela en inglés que había escrito. El reparto de la película estaba formado por profesores y estudiantes de la Universidad de Thammasat , que Pridi había fundado.
La película se hizo con la intención de transmitir la concepción de la paz de Pridi al público internacional y se filmó en inglés, siendo la primera película tailandesa en hacerlo. La película también tomó sus temas de la filosofía budista , que sostiene que no hay felicidad mayor que la paz, pero también transmitió el mensaje de que Pridi pensaba que Tailandia estaba lista para luchar en una guerra de agresión por parte de cualquier invasor extranjero.
La película se proyectó en la ciudad de Nueva York y Singapur .
Después de que Japón invadiera Tailandia el 8 de diciembre de 1941, Pridi se convirtió en líder del movimiento de resistencia Movimiento Libre de Tailandia , mientras que los dictadores militares tailandeses se pusieron del lado de Japón en las Potencias del Eje y declararon la guerra a Gran Bretaña y los Estados Unidos. [1]
El rey del elefante blanco fue una de las dos películas elegidas para un proyecto de restauración lanzado por el Ministerio de Cultura de Tailandia, con la cooperación de Technicolor y la Fundación de Cine Tailandés. La película es la película tailandesa más antigua que se conserva en su forma completa.
El negativo de 35 mm de la película se había perdido durante la Segunda Guerra Mundial, pero sobrevivió una copia de 16 mm que se había archivado en la Biblioteca del Congreso , y se hizo una nueva copia de 35 mm a partir de esa copia. Además, sobreviven dos versiones de la película: la versión completa de 100 minutos y una versión de 50 minutos. Ambas versiones de la película sin restaurar fueron lanzadas en DVD en 2005 por la Fundación de Cine Tailandés.
La copia restaurada se presentó en el Festival de Cine de Phuket inaugural en octubre de 2007. [1]
La otra película seleccionada para el esfuerzo de restauración de 2005 fue The Boat House ( Ruen Pae ), un romance musical de 1962. [2] [3] [4]