La familia Clunies-Ross fue la primera en establecerse en las Islas Cocos (Keeling) , un pequeño archipiélago en el océano Índico . De 1827 a 1978, la familia gobernó las islas hasta entonces deshabitadas como feudo privado, inicialmente como terra nullius y luego bajo soberanía británica (1857-1955) y australiana (1955-1978). El jefe de familia era generalmente reconocido como magistrado residente y a veces se le denominaba "rey de las Islas Cocos", un título otorgado por la prensa.
John Clunies-Ross fue un comerciante nacido en Weisdale , Shetland , el 23 de agosto de 1786. [1] En 1813 estaba en Timor como tercer oficial a bordo del ballenero Baroness Longueville cuando recibió la oportunidad de convertirse en capitán del bergantín Olivia , que tomó. [2] Se dice que navegó por primera vez las aguas de las entonces deshabitadas Islas Cocos (Keeling) en 1825. Después de inspeccionarlas, trasladó a su familia a vivir a una de las islas en 1827. [3] [4] [5] Solo Joshua Slocum utilizó fechas diferentes, cuando escribió que "John Clunis-Ross, quien en 1814 tocó [la isla] en el barco Borneo en un viaje a la India", clavó una bandera británica con planes de establecerse en el futuro y "[...] regresó 2 años después con su esposa y su familia". [6]
En 1823, un aventurero inglés, Alexander Hare , se había establecido en otra de las islas con algunos esclavos fugitivos. Hare pronto se fue, y Clunies-Ross fue el único que obtuvo derechos permanentes por asentamiento. [7] Plantó cientos de palmeras de coco y trajo trabajadores malayos a las islas para cosechar las nueces, creando un negocio vendiendo copra . [8] Al principio, se utilizaban convictos javaneses como trabajadores y "el crimen de todo tipo estaba muy extendido", antes de "deshacerse de la clase criminal y obtener un mejor tipo de culí malayo ". [3]
Según un artículo de 1903 en The Timaru Herald , Ross "[administró] su pequeña colonia siguiendo líneas modelo y tuvo un éxito que superó las expectativas" y Charles Darwin mencionó después de su visita de 1836 con el HMS Beagle que "encontró a los nativos en un estado de libertad". [4] Sin embargo, el artículo omitió la oración que seguía inmediatamente: "pero en la mayoría de los demás puntos se les considera esclavos". [5] [9] Ross comerciaba con barcos holandeses en ruta a puertos holandeses en Java y Sumatra, y se convirtió en un súbdito holandés naturalizado; [4] se había acercado tanto al gobierno británico como al holandés para la anexión, pero ninguno había respondido. [3] John Clunies-Ross murió en 1854.
Su vida fue dramatizada en la obra John Ross, Rey de las Islas Cocos .
Su hijo John George Clunies-Ross (nacido en 1823) sucedió a su padre bajo el nombre de Ross II. [10] En 1857, el capitán británico Stephen Grenville Fremantle visitó a bordo del HMS Juno , quien "tomó posesión de las islas en nombre del Gobierno de la Majestad Británica ". Fremantle nombró a John George como superintendente de las islas y se fue después de unas vacaciones de 3 meses. La conexión con Gran Bretaña no cambió nada en la administración autónoma de Ross, y no fue hasta quince años después que otro barco británico llegó para un reconocimiento completo de la isla. [4] Al parecer, Fremantle anexó las islas por error, pensando que había llegado a las Islas Coco de las Islas Andamán . [3]
John George Clunies-Ross recibió el título malayo de Tuan Pandai ('el erudito') debido a sus conocimientos médicos amateurs y a sus investigaciones sobre la historia natural de las islas. El jefe de la familia Clunies-Ross conservó el título de 'Tuan', un término que puede traducirse como 'señor'. [10] Se casó con S'pia Dupong, una malaya de alto rango, en 1841. [11]
Nacido el 20 de junio de 1842 en las Islas Cocos, hijo de John George Clunies-Ross y S'pia Dupong, George Clunies-Ross fue enviado a Escocia, donde estudió ingeniería en Glasgow . [7] En 1871, conocido como Tuan Tinggi, [11] se convirtió en superintendente después de la muerte de su padre, [4] [11] luego se casó con Inin (1850-1889), [10] una malaya de alto rango como su madre. [7] Fue durante su administración, en 1885, que se produjo la primera inspección anual por parte de un representante del Gobierno de los Asentamientos del Estrecho . [3]
En 1886 la reina Victoria concedió las islas a perpetuidad a la familia Clunies-Ross. [8] Cada año se enviaban a la isla representantes del Gobierno de los Establecimientos del Estrecho y los informes reflejaban que "los miembros de la familia Clunies-Ross son hoy en día, en todos los sentidos de la palabra, propietarios de las islas, pues el señor George Clunies-Ross hace sus propias leyes y las interpreta, vigila su pequeño dominio, proporciona su propia moneda [...] controla todo el comercio y actúa como 'el proveedor universal' para satisfacer las necesidades de la comunidad". [4] Según el Chambers' Journal , no había habido monedas metálicas desde 1837. [3] Seis años después de la muerte de Inin, George Clunies-Ross se casó con Ayesha, una ex boi (sirvienta) en 1895. [11]
En 1903, las islas fueron anexadas a los Establecimientos del Estrecho y se incorporaron como parte del asentamiento de Singapur, sin afectar la propiedad del territorio. George Clunies-Ross murió el 7 de julio de 1910 en Ventnor , en la Isla de Wight , después de ir a Inglaterra para recibir tratamiento médico. [7] [1] Su cuerpo fue llevado de regreso a las Islas Cocos en 1914. [1]
John Sidney Clunies-Ross nació en las Islas Coco el 13 de noviembre de 1868, hijo de George Clunies-Ross e Inin. Conocido como Tuan Ross, heredó un desastre económico después de que un ciclón destruyera casi todas las casas y palmeras de la isla Home en noviembre de 1909. [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las islas Cocos sirvieron como base principal para la Real Fuerza Aérea . John Sidney Clunies-Ross murió de un ataque cardíaco durante un bombardeo japonés en las islas en agosto de 1944. El ejército británico tomó el control de la isla Home hasta que John Cecil Clunies-Ross regresó a las Cocos el 6 de julio de 1946. [12] [10]
El título de propiedad de las islas fue reclamado por la familia Ross hasta 1978, cuando John Cecil Clunies-Ross (nacido el 29 de noviembre de 1928), [12] conocido como Tuan John, [10] las vendió a la Commonwealth de Australia por £2,5 millones ($4,75 millones) [ aclaración necesaria ] bajo amenaza de expropiación , [8] [13] con la excepción de su casa en Home Island, que finalmente fue comprada por el gobierno en 1993. [14] La Commonwealth ya había estado administrando las islas desde noviembre de 1955, con la proclamación de la Ley de la Isla Cocos (Keeling) de 1955. [14]
John C. Clunies-Ross acabó en bancarrota después de que el gobierno australiano se negara a concederle negocios a su compañía naviera. Entonces se mudó a Perth con su esposa. [8] [13] Durante el referéndum de 1984 , hizo campaña por la independencia, pero la mayoría de los isleños eligieron la integración con Australia. [13]
Murió en Perth a la edad de 92 años el 13 de septiembre de 2021. [15]
En 2007 [actualizar], John "Johnny" George Clunies-Ross (nacido en 1957 [16] ), hijo de John C. Clunies-Ross, vivía en la Isla Oeste , criando almejas . Afirmó que al principio se sintió frustrado por la transferencia de las islas a Australia en 1978, pero que había cambiado de opinión desde entonces: "Tenía 21 años y me habían educado para hacer el trabajo. Pero incluso en la época del anciano, se había vuelto anacrónico. Tenía que cambiar". [8]