La Revolución Agrícola en Escocia fue una serie de cambios en las prácticas agrícolas que comenzaron en el siglo XVII y continuaron en el siglo XIX. Comenzaron con la mejora de las tierras agrícolas de las Tierras Bajas de Escocia y el comienzo de una transformación de la agricultura escocesa de uno de los sistemas menos modernizados a lo que se convertiría en el sistema más moderno y productivo de Europa. El sistema tradicional de agricultura en Escocia utilizaba generalmente el sistema de gestión runrig , que posiblemente se originó en la Baja Edad Media . La unidad agrícola básica previa al mejoramiento era el baile (en las Tierras Altas) y el fermetoun (en las Tierras Bajas). En cada uno, un pequeño número de familias trabajaban en campos abiertos y compartían el pastoreo. Si bien los detalles de los aparejos variaban de un lugar a otro, el detalle definitorio común era el reparto por lotes sobre una base regular (probablemente anual) de partes individuales ("aparejos") de la tierra cultivable, de modo que las familias tuvieran parcelas entremezcladas en diferentes partes del campo. [1] : 149 [2] : 24
El término Revolución Agrícola Escocesa se utilizó a principios del siglo XX principalmente para referirse al período de cambios más dramáticos en la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX. Más recientemente, los historiadores se han dado cuenta de procesos más largos, con cambios que comenzaron a finales del siglo XVII y continuaron hasta mediados del siglo XIX. La ampliación del período cubierto ha llevado a algunos a cuestionar el concepto de revolución. [3]
Antes del siglo XVII, con un terreno difícil, caminos y métodos de transporte deficientes, había poco comercio entre las diferentes áreas del país y la mayoría de los asentamientos dependían de lo que se producía localmente, a menudo con poca reserva en los años malos. La mayor parte de la agricultura se basaba en los fermtoun de las tierras bajas o en los bailes de las tierras altas , asentamientos de un puñado de familias que cultivaban conjuntamente un área teóricamente adecuada para dos o tres equipos de arados, distribuidos en aparejos de carrera , de "corridas" (surcos) y "aparejos" (crestas). ), a agricultores arrendatarios . La mayor parte del arado se realizaba con un pesado arado de madera con una reja de hierro , tirado por bueyes, que eran más eficaces en el pesado suelo escocés y más baratos de alimentar que los caballos. [4] Aquellos con derechos de propiedad incluían a los agricultores , los terratenientes menores y los inquilinos libres. [5] Debajo de ellos estaban los cotars , que a menudo compartían derechos sobre pastos comunes, ocupaban pequeñas porciones de tierra y participaban en la agricultura conjunta como mano de obra contratada. Las granjas también podían tener pastores, que sólo tenían derecho a pastar. [5] Tres leyes del parlamento aprobadas en 1695 permitieron la consolidación de runrigs y la división de tierras comunes. [6]
Después de la unión con Inglaterra en 1707, hubo un intento consciente entre la nobleza y la nobleza de mejorar la agricultura en Escocia. La Sociedad de Mejoradores se fundó en 1723 e incluía entre sus 300 miembros a duques, condes, terratenientes y terratenientes. [7] En la primera mitad del siglo, estos cambios se limitaron a las granjas arrendadas en East Lothian y las propiedades de unos pocos entusiastas, como John Cockburn y Archibald Grant . No todos tuvieron éxito y Cockburn se llevó a la quiebra, pero el espíritu de mejora se extendió entre las clases terratenientes. [8]
Se introdujo el arado inglés junto con las gramíneas extranjeras, la siembra de ballico y trébol. Se introdujeron nabos y coles, se cercaron tierras y se drenaron marismas, se puso cal, se construyeron caminos y se plantaron bosques. Se introdujeron la siembra, la siembra y la rotación de cultivos . La introducción de la patata en Escocia en 1739 mejoró enormemente la dieta del campesinado. Los cercados comenzaron a desplazar el sistema de riego y los pastos libres. Hubo una especialización cada vez mayor, y Lothians se convirtió en un importante centro de cereales, Ayrshire de cría de ganado y The Borders de ovejas. [7]
Aunque algunos propietarios mejoraron la calidad de vida de sus trabajadores desplazados, [7] la Revolución Agrícola condujo directamente a lo que cada vez se conoce más como Lowland Clearances , [9] con cientos de miles de cotars y agricultores arrendatarios del centro y sur de Escocia. emigrar de las granjas y pequeñas propiedades que sus familias habían ocupado durante cientos de años, o adaptarlas a la Revolución Agrícola Escocesa. [7]
La mejora continuó en el siglo XIX. Las innovaciones incluyeron la primera máquina segadora en funcionamiento , desarrollada por Patrick Bell en 1828. Su rival James Smith se dedicó a mejorar el drenaje del subsuelo y desarrolló un método de arado que podía romper la barrera del subsuelo sin alterar la capa superior del suelo. Las tierras bajas de Carselands, que antes eran inviables, ahora pudieron dedicarse a la producción agrícola y el resultado fue el paisaje uniforme de tierras bajas que todavía predomina. [10]
Si bien las Tierras Bajas habían experimentado una mejora agrícola generalizada, los terratenientes de las Tierras Altas, financieramente arruinados, decidieron reemplazar la práctica agrícola de las Tierras Altas con su propio sistema de trabajo con la práctica agrícola de las Tierras Bajas más mano de obra en los Espacios de las Tierras Altas. [11] [ página necesaria ] Un puñado de familias poderosas, representadas por los duques de Argyll , Atholl , Buccleuch y Sutherland , poseían enormes secciones de Escocia y tenían una amplia influencia en los asuntos políticos (ciertamente hasta 1885). Todavía en 1878, 68 familias poseían casi la mitad de la tierra en Escocia. [12] Particularmente después del final del auge creado por las guerras revolucionaria y napoleónica (1790-1815), estos terratenientes necesitaban efectivo para mantener su posición en la sociedad londinense. Recurrieron a las rentas monetarias y restaron importancia a la relación patriarcal tradicional que históricamente había sostenido a los clanes .
Un resultado de estos cambios fueron las Autorizaciones de las Tierras Altas , en las que muchos inquilinos de las Tierras Altas fueron desalojados a medida que se cercaban las tierras, principalmente para que pudieran usarse para la cría de ovejas. Las autorizaciones siguieron patrones de cambio agrícola en todo el Reino Unido, aunque fueron notorias como resultado de la introducción de peones o prácticas agrícolas de las Tierras Bajas en tierras o prácticas agrícolas de las Tierras Altas, además de la falta de protección legal para los inquilinos año tras año bajo la ley escocesa , y lo abrupto del cambio del sistema tradicional de clanes. [13] El resultado fue un éxodo continuo de la tierra, a las ciudades o más lejos, a Inglaterra, Canadá, Estados Unidos o Australia. [14]
Las Liquidaciones de las Tierras Bajas y las Tierras Altas significaron que muchos asentamientos pequeños fueron desmantelados, y sus ocupantes se vieron obligados a trasladarse a las nuevas aldeas construidas expresamente por los terratenientes, como Ormiston de John Cockburn o Monymusk de Archibald Grant [15] en las afueras del nuevo rancho. granjas de estilo, o a los nuevos centros industriales de Glasgow , Edimburgo o el norte de Inglaterra. Decenas de miles más emigraron a Canadá o Estados Unidos, donde encontraron oportunidades para poseer y cultivar sus propias tierras. [7] En las Tierras Altas, muchos de los que quedaron ahora eran agricultores , que vivían en granjas alquiladas muy pequeñas con tenencia indefinida utilizadas para criar diversos cultivos y animales. Para estas familias, el kelping , la pesca, el hilado de lino y el servicio militar se convirtieron en importantes fuentes de ingresos adicionales. [dieciséis]