La Asociación Histórica John Whitmer (JWHA) es una organización independiente, sin fines de lucro [1] [3] que promueve el estudio, la investigación y la publicación sobre la historia y la cultura del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Se centra especialmente en la Comunidad de Cristo (anteriormente conocida como la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, o Iglesia RLDS), otras tradiciones de la Restauración del medio oeste y el mormonismo temprano . [4] [5] [6] [7] [8] [9] El enfoque de la Comunidad de Cristo sobre su propia historia fue influenciado, en parte, por los problemas históricos planteados y explorados a través de las publicaciones y conferencias de la JWHA, y las de su organización hermana, la Asociación de Historia Mormona . La membresía de la JWHA asciende a alrededor de 400 [1] [5] [10] y está abierta a todos, fomentando la cooperación con académicos SUD y no mormones. [9] [11]
Antes de la fundación de la JWHA, se habían estado desarrollando estudios en el campo de la historia mormona. En la década de 1950, eruditos como Fawn Brodie , Juanita Brooks , Thomas O'Dea y Leonard Arrington comenzaron a aplicar métodos académicos a su historia religiosa, dando lugar a la Nueva Historia Mormona . [12] [13] Con este espíritu, Robert Flanders, profesor del Graceland College afiliado a la RLDS, publicó Nauvoo: Kingdom on the Mississippi en 1965. El libro presentaba controversias, como la poligamia de Joseph Smith, que contrastaban con las enseñanzas promotoras de la fe de la Iglesia RLDS, y provocó una reacción negativa de algunos miembros de la RLDS. Luego, Richard P. Howard, otro defensor de la Nueva Historia Mormona, fue nombrado Historiador de la Iglesia en 1966, lo que molestó aún más a algunos creyentes tradicionales. [14] Howard abrió los archivos de la iglesia [15] y se mostró optimista sobre los desafíos históricos. [10]
Este enfoque progresista de los estudios mormones inspiró Courage: A Journal of History, Thought and Action , fundada en 1970 por varios profesores del Graceland College . En contraste con las publicaciones conservadoras de la RLDS, Courage se aventuró a dar una mirada nueva a los problemas históricos y las cuestiones de la RLDS, a menudo apartándose de las interpretaciones tradicionales. La revista independiente cerró en 1973, momento en el que varios miembros de su equipo habían fundado la JWHA. [7] [10] [11]
Durante este tiempo, la erudición histórica mormona se fue desarrollando dentro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en Utah. En 1965 se fundó la Asociación de Historia Mormona, que incluía a historiadores de la RLDS entre sus funcionarios. Las publicaciones periódicas BYU Studies (fundada en 1959) y Dialogue: A Journal of Mormon Thought (fundada en 1966) publicaron artículos de miembros de la MHA. El fundador de la MHA, Leonard Arrington, fue nombrado Historiador de la Iglesia SUD en 1972, formando un nuevo Departamento Histórico de la Iglesia que era activo en la comunidad histórica. [11] [16]
A pesar de las experiencias positivas, los historiadores de la RLDS en el medio oeste encontraron difícil la participación en la MHA debido a la distancia a Utah. [10] [17] Así que el 18 de septiembre de 1972, [7] [18] quince [1] historiadores de la RLDS con ideas afines [9] [19] se reunieron en Independence, Missouri, [11] en la sala de estar de Richard P. Howard, el historiador oficial de la Iglesia RLDS, y organizaron la Asociación Histórica John Whitmer. [20] Algunos tenían experiencia organizativa por su servicio como funcionarios de la MHA. [11] [17]
La mayoría de ellos ya eran miembros de la MHA, [11] y la JWHA se fundó con la intención de continuar la colaboración y las cálidas relaciones con la MHA. [17] Richard Howard ganó un premio MHA en 1970 y estaba interesado en intercambiar ideas entre académicos SUD y RLDS. [20] Desde sus inicios, la junta directiva de la JWHA incluyó a miembros SUD, [11] y se invitó a los historiadores de Utah a unirse. [21] La primera reunión de la JWHA se celebró en septiembre de 1973 en Nauvoo, Illinois. [11]
Fundada como un grupo independiente, no bajo la dirección de ninguna iglesia, la JWHA tendría la libertad de explorar controversias históricas. [5] [7] [22] Los participantes apoyaron la Nueva Historia Mormona , [7] [14] cultivando una viva tradición de explorar la controversia en el mormonismo. [22] [23] Algunos tradicionalistas y líderes religiosos advirtieron que este enfoque podría dañar la fe, [24] mientras que los Santos de los Últimos Días cuestionadores y liberales encontraron comunidad y libertad intelectual. [25] [26] Como John Whitmer, el primer Historiador de la Iglesia en 1831, fue recordado por su controvertida historia del mormonismo temprano y su pelea con los líderes de la iglesia, el nombre evocaba tomar partido por el historiador cuando estaba en conflicto con la institución. [14]
A través de la JWHA, los miembros de la RLDS confrontaron el vínculo histórico de Joseph Smith con la poligamia mormona, un tema definitorio para la Iglesia RLDS. Los líderes de la Iglesia temían que las publicaciones de los años 1960 y 1970, incluido el libro de Flanders, pudieran preocupar a los miembros de la Iglesia después de más de un siglo de insistencia oficial de la RLDS en que Smith nunca estuvo involucrado. Por orden del presidente Wallace B. Smith, Howard emprendió un estudio de cinco años que luego fue editado y suavizado por los líderes e historiadores de la RLDS en 1982. La Primera Presidencia recomendó que se presentara en la JWHA, y más tarde en el John Whitmer Historical Association Journal . Pero después de algunas críticas, la Primera Presidencia negó su participación, diciendo que el JWHA Journal no hablaba en nombre de la Iglesia. [14] [27] Jan Shipps comentó que "la fe parecía estar en peligro y se necesitaba ayuda y consuelo". [28]
Este se convirtió en uno de los "cambios que sacudieron a la Iglesia" que transformaron la Iglesia RLDS en los años 1980 y 1990, junto con la ordenación de mujeres, el nuevo templo en Independence y la ruptura con la sucesión padre-hijo en la presidencia. [29] La iglesia se alejó de su herencia mormona hacia el protestantismo liberal, adoptando el nombre de Comunidad de Cristo en 2001. [19]
W. Grant McMurray, presidente de la iglesia de 1996 a 2004, demuestra la influencia de la JWHA en la Comunidad de Cristo. Trabajando para la iglesia como investigador y luego como archivista, McMurray avanzó hacia el liderazgo de la iglesia. [30] Durante este tiempo, McMurray se unió a otros partidarios de la RLDS de la Nueva Historia Mormona para fundar la JWHA, sirviendo como su presidente en 1981. Continuó presentando y publicando artículos influyentes, mientras también servía en altos cargos de la iglesia. [14] [29] [31] Como presidente de la iglesia, presentó un documento a la JWHA en 1999, como respuesta a una crítica anterior de la Iglesia RLDS, donde declaró que su investigación histórica pasada había influido en las posiciones que tomó como presidente de la iglesia. [29] En 2006, después de renunciar a la presidencia, McMurray pudo hablar con franqueza sobre la poligamia de José Smith en la JWHA, que tanto había preocupado a la iglesia en los años 1970 y 1980. [27]
La JWHA se considera un importante foro profesional dentro de la comunidad histórica de los Santos de los Últimos Días. [20] Los historiadores de diferentes orígenes se conectan y comparten investigaciones, y desarrollan becas. La JWHA es a menudo un lugar para la investigación que luego se publica en forma de libro por una editorial académica. [25] [32] [33] [34] [35] [36] [37] Por ejemplo, Jan Shipps, un erudito no mormón, inauguró la primera conferencia de la JWHA en 1973 con un artículo titulado "El rompecabezas del profeta", [11] que luego fue recogido al año siguiente por la Asociación de Historia Mormona como el artículo principal en el número inaugural del Journal of Mormon History . [38] Años más tarde, el artículo fue destacado nuevamente en la serie Ensayos sobre el mormonismo publicada por Signature Books . [39] En otro ejemplo de la conferencia de la JWHA de 1973, Lawrence Foster, otro no mormón, compartió su investigación sobre la poligamia con el historiador asistente de la Iglesia SUD Davis Bitton. Bitton invitó a Foster a los archivos SUD en Salt Lake City, Utah, lo que condujo al primer libro publicado de Foster. [40]
Desde su fundación, la JWHA ha trabajado en estrecha colaboración con su "organización hermana", la Asociación de Historia Mormona con sede en Utah. [17] [41] Las dos organizaciones han celebrado una conferencia conjunta y han ofrecido durante mucho tiempo membresías conjuntas. [5] [37] Muchos miembros de la MHA también son miembros de la JWHA, o también miembros de la Sociedad Histórica del Estado de Utah , [42] a las tres Jan Shipps las llamó "mormonas hasta la médula". [28] Varios presidentes de la MHA también han sido presidentes de la JWHA, así como un profesor de religión de BYU. [43] Además de la MHA, la JWHA también ha copatrocinado conferencias con la Fundación Educativa Sunstone [44] [45] y ha colaborado con la Fundación Mormona de la Frontera de Missouri, [41] incluida una excavación arqueológica en Hawn's Mill en 2002. [3]
La JWHA y la MHA fomentaron un diálogo interreligioso que ayudó a descongelar las relaciones entre los SUD y los RLDS. [7] [11] [20] Cada organización publicó investigaciones y revisó libros de miembros de ambas religiones. [7] Esto complementó la confianza desarrollada en la década de 1960 entre Richard Howard, el historiador de la Iglesia RLDS, y Robert Matthews, un investigador SUD del manuscrito de la traducción de la Biblia de José Smith, que se conserva en las colecciones de la RLDS. A partir de esta buena voluntad, la Iglesia RLDS aprobó la investigación de Matthews para su publicación en la Edición oficial SUD de la Biblia en 1979. [15] [46]
Aunque se la suele comparar con la MHA, el papel de la JWHA también se ha comparado con el de otras organizaciones dentro de la comunidad histórica. [47] [48] Esto incluye la Sunstone Education Foundation, la Dialogue Foundation, Signature Books, [26] la Utah State Historical Society (y otros grupos de historia de Utah), [24] el Departamento de Historia de la Iglesia SUD e instituciones de la Universidad Brigham Young como el Joseph Fielding Smith Institute, el Charles Redd Center, el Religious Studies Center y el departamento de historia de BYU. [5] [49] También se comparan sociedades más allá de los estudios mormones, como la American Historical Association, [24] la American Academy of Religion, la Western History Association y la Communal Studies Association. [32]
La JWHA comenzó a publicar el John Whitmer Historical Association Journal ( JWHA Journal ) en 1981. [22] [50] Siguió a varias revistas de estudios mormones fundadas en los años 1960 y 1970, incluyendo Courage and Restoration Studies por académicos de RLDS. [7] [11] El Journal of Mormon History ya proporcionaba un lugar para los historiadores, pero había lugar para otra revista de historia a raíz de la Nueva Historia Mormona y una proliferación de escritos académicos en la década de 1970. [16]
Durante muchos años, la revista JWHA Journal se publicó anualmente en octubre [9] [19] [51] (pero ahora es semestral) [52] con artículos académicos, reseñas de libros y otras características. [8] A menudo contiene artículos de las conferencias de JWHA y, a veces, los artículos se reimprimen más tarde en Restoration Studies para un público más general. [10] [22] Las suscripciones están incluidas con todas las membresías de JWHA. [5]
Si bien mantiene un enfoque especial en la historia de la Comunidad de Cristo, [19] [50] la revista publica sobre todas las áreas de la historia mormona, lo que despierta el interés de los historiadores mormones. Aunque fue fundada por académicos de la Comunidad de Cristo, una proporción significativa de los artículos y reseñas están escritos por colaboradores mormones o no mormones. [7] [11] [53]
La revista JWHA Journal es revisada por pares y tiene reputación de ser una revista de gran solidez académica [19] y de ser una publicación importante en su campo. [22] [54] Se la compara con revistas de estudios mormones, como Dialogue: A Journal of Mormon Thought , Journal of Mormon History , Sunstone , BYU Studies , Utah Historical Quarterly , Exponent II [23] [25] [47] [48] [50] y las revistas RLDS Courage: A Journal of History, Thought and Action y Restoration Studies . [7] [11] [19] [54] También se comparan revistas no mormonas, como Journal of the Early Republic , Illinois Historical Journal y Church History . [55]
La JWHA celebra su reunión anual en un lugar histórico diferente dentro de la historia mormona, durante el último fin de semana completo de septiembre. [8] [43] Los historiadores profesionales e independientes de la Comunidad de Cristo y de otros lugares presentan sus investigaciones ante una asistencia de alrededor de 100 personas . [1] [22] [41] Los académicos se presentan entre sí y conocen nuevas investigaciones. Como muchos de los asistentes son creyentes en diferentes niveles de fe, Jan Shipps observó que las conferencias de la JWHA y la MHA a veces pueden servir como grupos de apoyo cuasirreligiosos cuando la fe se ve desafiada por la historia, y los no mormones brindan un espacio neutral. [28]
Además de la reunión anual y el Journal , la JWHA participa en varias otras actividades. Se ofrecen becas a los estudiantes que trabajan en la historia mormona, lo que les permite asistir y presentar en la conferencia. [8] [41] La JWHA también otorga premios a los mejores libros y artículos sobre la historia mormona. [41] Estos se encuentran junto con otros premios en estudios mormones, como los de la MHA [56] y la Sociedad Histórica del Estado de Utah, [57] la Fundación Dialogue, [58] y el Premio Evans Biography. [54] [59]
La JWHA organiza una conferencia académica en su Banquete de Primavera, [9] celebrado en Independence, Missouri, [41] antes de cada Conferencia Mundial trienal de la Comunidad de Cristo, durante un momento en el que los miembros y líderes de la iglesia se reúnen en la ciudad. [29] [60]
En 2005, la JWHA fundó John Whitmer Books, un sello editorial de títulos académicos sobre estudios mormones. [41] La JWHA también publica un boletín de forma irregular [8] [9] [51] (que se pretende que sea trimestral [61] ), que comenzó en 1979, [62] y ha sido editor conjunto de Restoration Studies desde 2009. [63]
La
revista JWHApublica
artículos revisados por pares de gran calibre académico...
Una vez más, las limitaciones de espacio permiten mencionar sólo unos pocos ensayos de referencia [de la Revista ] que han tenido un fuerte impacto en el pensamiento histórico entre aquellos afiliados a la Reorganización.
muchas publicaciones periódicas (entre las que destacan Journal of Mormon History , Dialogue: A Journal of Mormon Thought , Brigham Young University Studies , John Whitmer Historical Association Journal , Utah Historical Quarterly , Sunstone , Courage: A Journal of History, Thought, and Action , Restoration y Restoration Studies ) se han especializado en publicar artículos valiosos sobre este tema [la historia mormona].