William Dean Russell (nacido en 1938) es un historiador estadounidense que se centra en la historia del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Russell enseñó en la Universidad Graceland durante cuarenta y un años y se jubiló como profesor de historia en 2007. Ha sido un activista de los derechos civiles desde la década de 1960, defendiendo las causas de la igualdad para todos independientemente de la raza, el género o la orientación sexual. [1] Miembro de la Comunidad de Cristo , Russell es uno de los activistas y líderes a los que se atribuye la transformación progresiva de la iglesia en la segunda mitad del siglo XX. [2]
Russell se graduó en Graceland en 1960. Posteriormente obtuvo una maestría en divinidad (M.Div.) en la Escuela de Teología de Saint Paul y un doctorado en derecho en la Universidad de Iowa. [1]
Russell se desempeñó como editor de Courage: A Journal of History, Thought, and Action durante toda su existencia, de 1970 a 1973. [3] Fue miembro fundador de la Asociación Histórica John Whitmer y se desempeñó como presidente (1977) y secretario ejecutivo (1979-1981) de la organización. [4] También se desempeñó como editor del John Whitmer Historical Association Journal (1984-1985). [5] Russell fue uno de los tres historiadores originales de la Comunidad de Cristo que se unieron a la Asociación de Historia Mormona y más tarde se desempeñó como presidente de esa organización. [6]
El primer libro de Russell, Treasure in Earthen Vessels an Introduction to the New Testament (Tesoro en vasos de barro: una introducción al Nuevo Testamento) fue publicado en 1966 por Herald Publishing House . Desde entonces, su investigación sobre el movimiento de los Santos de los Últimos Días ha sido publicada ampliamente en revistas, pero el único estudio extenso que ha aparecido es su volumen editado en 2008, Homosexual Saints: The Community of Christ Experience (Santos homosexuales: la experiencia de la comunidad de Cristo) .
Russell se volvió activo en el movimiento de derechos civiles en la década de 1960 y fue cofundador del capítulo de Independence, Missouri, del Congreso sobre Igualdad Racial (CORE). [1] Como editor de Courage, a principios de la década de 1970, Russell abogó por la ordenación de mujeres al sacerdocio de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (ahora Comunidad de Cristo ). [7] Este cambio de política se convirtió en una realidad cuando las mujeres comenzaron a ser ordenadas en 1985. [8] También como editor de Courage, Russell abogó por que la Iglesia RLDS abandonara la sucesión lineal en el cargo de Profeta-Presidente . [9] Este cambio de política se convirtió en una realidad con la ordenación de W. Grant McMurray en 1996.
En los últimos años, Russell ha abogado por la plena participación de los miembros homosexuales, lesbianas, transexuales y transgénero en la Comunidad de Cristo. En reconocimiento a su labor, Affirmation otorgó su premio Affirmation Allies Award 2011 a Russell y a su esposa Lois.