Alfred Lee (9 de septiembre de 1807 - 12 de abril de 1887) fue un obispo episcopal estadounidense . Nació en Cambridge, Massachusetts , se graduó en Harvard en 1827 y, tras tres años ejerciendo la abogacía en New London, Connecticut , estudió para el ministerio, graduándose en el Seminario Teológico General de Nueva York en 1837. Fue rector de la iglesia Calvary, en Rockdale, Pensilvania, de 1838 a 1841, cuando fue elegido como el primer obispo de Delaware . En 1842 también se convirtió en rector de St. Andrew's, Wilmington . Fue miembro del Comité Americano para la Revisión del Nuevo Testamento (1881). En 1884 sucedió al obispo Smith como obispo presidente de la iglesia episcopal .
El padre de Alfred Lee era un guardiamarina de la Armada británica [1] que sirvió con honor y distinción hasta que dejó el servicio cuando decidió venir a Estados Unidos. Poco se sabe sobre la madre de Lee. El 9 de septiembre de 1807, Alfred Lee nació en Cambridge , Massachusetts. Su familia era de clase media-alta y vivía en una de las casas más prestigiosas de Cambridge. [1] Su casa es el tema del poema de Henry Wadsworth Longfellow "La ventana abierta". Lee se graduó en derecho en la Universidad de Harvard en 1827 y comenzó su carrera como aprendiz de derecho. Sin embargo, esta profesión pronto perdió su atractivo para él y comenzó a buscar una más satisfactoria.
Lee se mudó a la ciudad de Nueva York y se inscribió en el Seminario Teológico General . Después de graduarse, Lee fue elegido diácono de la Iglesia de la Trinidad en Norwich, Connecticut, el 12 de junio de 1838. Desde allí, se mudó mucho. Sus primeros servicios como rector se dieron el 12 de septiembre en la iglesia Calvary en Rockdale, Pensilvania, donde vivió durante tres años. Durante este tiempo se estableció como una figura notable en las comunidades eclesiásticas locales y globales.
En 1841, se celebró la Convención Episcopal General en Georgetown, Delaware. [2] Durante la convención se resolvió separar la diócesis de Delaware de la de Pensilvania . Las necesidades clericales de Delaware ya no quedarían eclipsadas por las del estado mucho más grande de Pensilvania. Lee era muy respetado en su comunidad debido a su comportamiento, franqueza y resolución; ganó por unanimidad el voto tanto de los diputados clericales como de los laicos, y fue consagrado como el primer obispo de Delaware y el 38.º obispo de América el 12 de octubre de 1841, a la edad de treinta y cuatro años. Cuando Lee llegó a Delaware, solo siete parroquias episcopales celebraban servicios de forma regular, y Delaware tenía solo cuatro ministros ordenados y en funciones.
En junio de 1842, se le pidió a Lee que sustituyera a un rector temporal en la parroquia de St. Andrews en Wilmington , Delaware. Quedando muy impresionada por su servicio, la parroquia le pidió que se convirtiera en el rector permanente en 1843. A través de sus extensos viajes, Lee también se convirtió en presidente de la Comisión Mexicana. Su voluntad de asumir responsabilidades que no se le exigían fue un testimonio de su gran determinación. En 1884, esta devoción al servicio le sirvió mucho, ya que se convirtió en el obispo presidente de la Iglesia Protestante Episcopal en los Estados Unidos de América tras el fallecimiento del obispo Benjamin Bosworth Smith . Una década antes, había ayudado al obispo presidente Smith a consagrar a James Theodore Holly como obispo misionero para Haití; así, el reverendo Holly se convirtió en el primer afroamericano en ser consagrado obispo en la Iglesia Protestante Episcopal.
En enero de 1887, Lee contrajo fiebre tifoidea , enfermedad que lo aquejaría hasta su muerte cuatro meses después. A las 3:30 del 12 de abril de 1887, Alfred Lee murió. Su funeral se celebró en su querida iglesia de St. Andrews. [3] En 1881, después de servir como obispo de Delaware durante cuarenta años, Lee reflexionó sobre su servicio como obispo. Había construido veinticuatro iglesias y había vuelto a poner en servicio dos iglesias que habían estado abandonadas. Había bautizado a 4.327 personas y confirmado a otras 10.082. Había viajado por todo el mundo; fue a Inglaterra para la conferencia de Lambeth y a México para establecer misiones. [1] Lee escribió cinco publicaciones formales: Vida de San Pedro (1852), Vida de San Juan (1854), Tratado sobre el bautismo (1854), Memorias de Susan Allibone (1856), Presagio de Cristo (1857) y Revisión cooperativa del Nuevo Testamento (1881). [3] Era extraordinariamente respetado. En sus momentos de necesidad recibió innumerables cartas de aliento y apoyo. Tenía dos hijos; uno era abogado y el otro médico. Y tenía una hija llamada Sra. McIlvaine.
La postura de Lee contra la esclavitud fue fundamental porque era una de las pocas figuras públicas de Delaware que se oponía a ella. Pasó todos sus primeros años en el norte, completamente alejado de los horrores de la esclavitud. Los tres años que pasó predicando en Pensilvania fueron lo más cerca que estuvo de la esclavitud antes de su consagración. Sin duda, experimentó un choque cultural cuando llegó por primera vez a Delaware. Como Lee no creció rodeado de esclavitud, no se volvió insensible a ella. Al venir al sur como un extraño, pudo ver las atrocidades de la esclavitud como lo que eran. Al comienzo de su servicio, no predicó radicalmente contra la esclavitud por instinto de supervivencia. Si hubiera hecho públicas sus opiniones, es posible que lo hubieran expulsado de la Cámara de Obispos. El fortalecimiento gradual de sus afirmaciones contra la esclavitud a través de sus sermones [4] [5] [6] permitió que su punto de vista se filtrara lentamente en las mentes de sus congregaciones y seguidores. Su tacto le fue muy útil en el cargo. Alfred Lee fue un hombre muy respetado que abrió el camino para un cambio radical en la postura de la Iglesia Episcopal sobre la esclavitud en la década de 1860.
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