Walter Edward Fauntroy Jr. (nacido el 6 de febrero de 1933) es un pastor, activista de derechos civiles y político estadounidense que fue delegado de Washington, DC en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1971 a 1991. Fue candidato a las nominaciones presidenciales demócratas de 1972 y 1976 como hijo favorito . [1] [2]
Walter Fauntroy, el cuarto de siete hijos, nació y creció en Washington, DC. Su madre, Ethel (Vines) Fauntroy, era ama de casa. Su padre, William Thomas Fauntroy Sr., [3] era empleado de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos . Walter creció en la comunidad de Shaw en el noroeste de Washington y asistía a la Iglesia Bautista New Bethel a solo unas cuadras de su casa.
En 1951 se graduó como segundo de su clase en la escuela secundaria Dunbar, para negros, de Washington , y los miembros de su iglesia organizaron cenas para recaudar fondos para proporcionarle una beca universitaria. Cuando se graduó en Dunbar en 1952, su iglesia le dio suficiente dinero para pagar su primer año en la Universidad Virginia Union en Richmond . Se unió a la fraternidad Kappa Alpha Psi mientras estaba en Virginia Union, donde se graduó con honores en 1955, y luego obtuvo una licenciatura en Divinidad en la Escuela de Teología de Yale en 1958. [4]
Durante su estancia en la Universidad de Virginia Union, Fauntroy conoció a Martin Luther King Jr. , de 22 años , un ministro bautista ordenado. Con mucho en común, los dos hombres entablaron una amistad que comenzó con una discusión de teología que duró toda la noche. Fauntroy se unió a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) y, a su regreso a Washington, DC, se convirtió en un influyente cabildero de los derechos civiles en el Congreso. Fauntroy también ayudó a coordinar la Marcha sobre Washington de 1963 en la que King pronunció su famoso discurso " Tengo un sueño ". Fauntroy y King vieron el discurso de 1963 del presidente John F. Kennedy sobre los derechos civiles . Después del discurso, King se puso de pie de un salto y declaró: "Walter, ¿puedes creer que ese hombre blanco no solo dio el paso, sino que lo hizo por encima de la valla?"
Después de completar su educación, Fauntroy se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista New Bethel. Regresó a casa con una visión poco ortodoxa del servicio cristiano que sus feligreses adoptaron de inmediato. Creyendo que la religión era algo más que un ritual del domingo por la mañana, Fauntroy participó en manifestaciones, sentadas y marchas por los derechos civiles, tanto en Washington, DC, como en otros lugares.
Como director de la Oficina de Washington de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, Fauntroy se desempeñó como coordinador de DC de la histórica Marcha a Washington por el Trabajo y la Libertad en 1963, y coordinador de las marchas de Selma a Montgomery de 1965 y la Marcha contra el Miedo de 1966. El presidente Lyndon Johnson lo nombró vicepresidente de la Conferencia de la Casa Blanca sobre Derechos Civiles en 1966 y vicepresidente del Concejo Municipal de DC en 1967.
Fauntroy también fundó y dirigió la Organización Comunitaria Modelo del Centro de la Ciudad (MICCO, por sus siglas en inglés). Esta organización, que Fauntroy dirigió hasta 1971, utilizó subvenciones federales para mejorar los barrios del centro de la ciudad utilizando arquitectos, urbanistas e ingenieros de construcción negros para diseñar y construir viviendas, escuelas, tiendas y otros proyectos en las zonas urbanas de Washington. En un momento dado, el presupuesto de MICCO superó los 30 millones de dólares, un grupo de planificación comunitaria y desarrollo de barrios en Washington, DC, que estableció y comenzó a implementar el Proyecto de Renovación Urbana de Shaw.
Fauntroy jugó un papel clave después del asesinato de Martin Luther King Jr. , reuniéndose con el presidente Johnson y con el activista Stokely Carmichael inmediatamente después . Fauntroy instó a la gente, en persona, por televisión y por radio, a adherirse a la política de no violencia de King . También dirigió una oración en el funeral de King . [5]
Debido a que sus creencias religiosas valoraban el servicio comunitario, Fauntroy se inclinó por el ámbito político. En 1967, fue nombrado vicepresidente del Ayuntamiento de Washington, un organismo de nueve miembros designados directamente por el presidente de los Estados Unidos. Fauntroy fue miembro del ayuntamiento durante dos años y renunció cuando sus compromisos como director de MICCO comenzaron a ocupar todo su tiempo.
Desmintiendo su ecumenismo anterior, Fauntroy pidió a la Corte Suprema de los Estados Unidos que impidiera que se celebraran matrimonios entre personas del mismo sexo en el Distrito de Columbia en marzo de 2010, a la espera de una "votación del pueblo".
El Distrito de Columbia no tenía representación formal en el Congreso antes de 1970. Ese año, el presidente Nixon firmó la Ley de Delegados del Distrito de Columbia que le dio al Distrito un delegado sin derecho a voto al Congreso. Fauntroy quería el trabajo. Con el apoyo de sus compañeros pastores en la ciudad, y con apariciones de su amiga Coretta Scott King , derrotó a dos oponentes en las primarias que habían gastado el doble de dinero que él. Habiendo ganado las primarias por un margen sustancial, Fauntroy venció fácilmente al republicano John A. Nevius y otros candidatos, incluidos los futuros miembros del consejo de DC Julius Hobson del Partido de la Estadidad de DC y Douglas E. Moore , quien se postuló como independiente. [6] Fauntroy juró el cargo el 23 de marzo de 1971, convirtiéndose en el primer delegado en representar a los ciudadanos del Distrito de Columbia como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en casi 100 años.
Aunque su estatus en el Congreso no le permitía votar en la Cámara, sí podía hacerlo en los comités y podía presentar proyectos de ley sobre cualquier tema. Por ello, Fauntroy se volvió influyente en el Caucus Negro del Congreso (CBC, por sus siglas en inglés) como liberal con una agenda que incluía las preocupaciones de los residentes de los barrios marginales, los pobres y las minorías. La aspiración especial de Fauntroy era lograr la autonomía (y, finalmente, la estadidad) para el Distrito de Columbia. Utilizando su considerable influencia política, supervisó la legislación que preveía la elección directa de un alcalde y un consejo municipal en Washington en 1973. Fauntroy consideró brevemente postularse para alcalde de Washington, pero en su lugar decidió quedarse en el Congreso. Fue reelegido en su cargo cinco veces en los años siguientes, a veces con hasta el 85 por ciento de los votos.
En el Congreso, fue miembro fundador del Caucus Negro del Congreso . Presidió el Caucus en 1981 y lideró la organización en la presentación, por primera vez, de un presupuesto para ser debatido por la Cámara. El "Presupuesto Alternativo Constructivo" se debatió en el pleno de la Cámara durante dos días. Fue miembro del Comité de Banca, Finanzas y Asuntos Urbanos de la Cámara, el congresista Fauntroy presidió durante seis años el Subcomité de Política Monetaria Interna y durante cuatro años presidió el Subcomité de Desarrollo Internacional, Finanzas, Comercio y Política Monetaria. También presidió, durante quince años, el Grupo de Trabajo Bipartidista/Bicameral sobre Haití.
Fauntroy fue autor del Plan de liderazgo familiar para la unidad, la supervivencia y el progreso del pueblo negro en 1982. El folleto establecía una estrategia para el desarrollo social, político y económico de los negros. En la víspera del Día de Acción de Gracias de 1984, Fauntroy, junto con Randall Robinson y Mary Francis Berry, lanzaron el Movimiento Sudáfrica Libre , que incluyó su arresto por una sentada en la Embajada de Sudáfrica en Washington, DC.
Durante las primarias presidenciales demócratas de 1972 , Fauntroy hizo campaña en las primarias de DC como candidato de hijo favorito [1] y ganó el evento en gran parte sin oposición con 21.217 (71,78%) votos contra 8.343 (28,22%) de delegados no comprometidos. [7]
En las primarias presidenciales demócratas de 1976 , participó nuevamente en las primarias de DC, esta vez perdiendo ante el eventual candidato Jimmy Carter ; quedó segundo en general según algunas mediciones, [8] pero no recibió ningún delegado en la convención demócrata.
Fauntroy renunció a su escaño en el Congreso en 1990 para presentarse como candidato a alcalde de Washington, DC. Fue derrotado por Sharon Pratt Kelly , quedando en quinto lugar con un 7%. Le dijo al Washington Post : "Preparé un plan muy cuidadoso y minucioso, pero desafortunadamente nunca se llevó a cabo. Pero creo que todas las cosas obran juntas para el bien de aquellos que aman al Señor". De hecho, Fauntroy regresó a la Iglesia Bautista New Bethel, donde reanudó un ministerio de tiempo completo y se dedicó nuevamente al servicio comunitario.
Fauntroy también fundó Walter E. Fauntroy & Associates, una firma de consultoría que ofrece servicios de lobby para una variedad de clientes. El primer y mayor cliente que firmó con Fauntroy fue el Congreso Nacional Africano (ANC) de Nelson Mandela . Desde 1992, Fauntroy ha estado presionando al Congreso para que apruebe una legislación para crear un "fondo empresarial" para Sudáfrica. También ha estado alentando activamente nuevas inversiones privadas estadounidenses en Sudáfrica. "Me lo estoy pasando muy bien", dijo Fauntroy al Washington Post desde sus nuevas oficinas en Connecticut Avenue. "Las posibilidades de que me presente a un cargo local en el Distrito son muy escasas".
Es presidente de la Mesa Redonda Nacional de Liderazgo Negro (NBLR), el vehículo de red nacional del Caucus Negro del Congreso que fundó en 1977. En esa capacidad, como parte del Programa de Siete Puntos de la NBLR, es copresidente de la Campaña de Sudán, presidente de Business Enterprise Development, LLC y actualmente dirige un esfuerzo del sector privado con sede en EE. UU. para curar la pobreza extrema en África para el año 2025 en pos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas . La campaña es llevada a cabo por la Mesa Redonda en asociación con el Fondo de Progreso de Zimbabwe (ZPF) y se conoce como el Proyecto Aldeas del Milenio . Su enfoque está en las aldeas del África subsahariana .
En 2005, junto con su colega ex congresista demócrata afroamericano, el reverendo Floyd Flake , se unió al representante estadounidense Walter Jones (republicano por Carolina del Norte) para apoyar la Ley de Restauración de la Libertad de Expresión en las Casas de Culto (HR 235), que habría permitido a las instituciones religiosas exentas de impuestos participar más directamente en la política actual. [9]
Fauntroy, robusto y atlético durante la mayor parte de su vida, fue diagnosticado con tuberculosis en 1993, recibió tratamiento y se curó. Hizo pública su condición para desmitificar la enfermedad y asegurar a quienes pudieran verse afectados por ella que era posible curarla. Él y su esposa, Dorothy, también adoptaron a un bebé abandonado al que llamaron Melissa Alice.
Según un artículo del Washington Post del 25 de abril de 2015, Fauntroy había estado fuera del país desde 2012 y su paradero exacto era desconocido, incluso para su esposa y su familia. Ocasionalmente llamaba desde un número de Dubai para verificar brevemente cómo estaban las personas, pero no dio información sobre su ubicación ni detalles exactos sobre su vida actual. [10] El 23 de junio de 2016, el Washington Post informó que funcionarios estadounidenses se habían puesto en contacto con Fauntroy en Ajman, Emiratos Árabes Unidos, y le habían brindado asistencia para organizar su regreso a los Estados Unidos, que se esperaba que ocurriera a fines de junio o principios de julio de 2016. [11] Regresó el 27 de junio de 2016 y fue arrestado en el Aeropuerto Internacional Dulles por cargos relacionados con fraude con cheques. [12] Fue liberado al día siguiente. En septiembre de 2016, el cargo de cheque sin fondos se retiró una vez que Fauntroy pagó $ 20,000. [13]
En 2018, sus problemas económicos lo pusieron en peligro de perder su casa. [14]
En 1995, Fauntroy se declaró culpable de un delito grave por presentar una declaración falsa en 1989. Había declarado falsamente haber hecho una donación de 23.887 dólares a una iglesia de Washington a finales de 1988. [15]
En 2012, Fauntroy desapareció y presuntamente huyó de los Estados Unidos después de que se emitiera una orden de arresto en su contra en relación con las acusaciones de que había escrito un cheque fraudulento por 55.000 dólares. La esposa de Fauntroy finalmente se vio obligada a declararse en quiebra. Si bien su paradero era inicialmente desconocido incluso para su familia, se asumió que Fauntroy vivía en algún lugar del Golfo Pérsico . En 2016, Fauntroy regresó a los Estados Unidos y fue arrestado en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles . Había estado escondido en Ajman , la capital del Emirato de Ajman en los Emiratos Árabes Unidos . [16]
A pesar de su destacado papel en el movimiento por los derechos civiles, Fauntroy se había opuesto públicamente a los derechos de los homosexuales durante algún tiempo. En 1983, actuó para impedir la inclusión de los LGBT en el programa de la celebración del 20º aniversario de la Marcha sobre Washington de 1963 de Martin Luther King Jr., aunque el principal organizador de esa marcha, el veterano activista por los derechos civiles Bayard Rustin , era un hombre abiertamente homosexual. [17]
Fauntroy ha sido criticado por los partidarios de los derechos de los homosexuales [18] por su apoyo en 2001 a la Enmienda Federal al Matrimonio . [19]
En enero de 2007, Fauntroy fue invitado a hablar en una celebración del Día de Martin Luther King Jr. en Eugene, Oregón . La comisión de derechos humanos de la ciudad, sabiendo que Fauntroy estaba en contra del matrimonio homosexual, decidió retirarse del evento, lo que provocó una tormenta de críticas. Finalmente, la comisión volvió a unirse al evento. [20] [21]
En 2009, Fauntroy, junto con otros seis pastores de Maryland y Washington, DC, presentaron una demanda en el Tribunal Superior de DC intentando forzar un referéndum para evitar que el Distrito reconociera los matrimonios entre personas del mismo sexo fuera del estado. [22] La Junta de Elecciones y Ética de DC había bloqueado el referéndum porque es ilegal poner en la boleta un referéndum sobre cualquier tema cubierto por la Ley de Derechos Humanos.
Fauntroy consideraba que el movimiento conservador de base Tea Party era un grupo político racista. En un artículo publicado el 26 de agosto de 2010 en la cadena ABC, Fauntroy dijo: "Vamos a enfrentarnos a la barbarie de la guerra, a la decadencia del racismo y al azote de la pobreza, que el Ku Klux... quise decir el Tea Party", dijo Fauntroy en una conferencia de prensa celebrada hoy en el National Press Club. "Todos ustedes me perdonarán, pero... tienen que usarlos indistintamente". [23]
Fauntroy visitó Libia en una "misión de paz" durante la guerra civil libia de 2011. [24] Permaneció allí durante la invasión de Trípoli , entre los periodistas atrincherados en el Rixos Al Nasr , donde se encontraban todos los medios occidentales; este hecho fue confirmado por el reportero de CNN Matthew Chance el 23 de agosto de 2011, quien señaló en Twitter que Fauntroy estaba entre los periodistas detenidos en el hotel. [25] Fue liberado con el resto de los ciudadanos extranjeros el 25 de agosto de 2011 y regresó a Washington, donde participó en los recuerdos del aniversario del discurso " Tengo un sueño " de Martin Luther King Jr. [26]
En una entrevista con The Afro a principios de septiembre de 2011, Fauntroy afirmó haber presenciado a soldados de las fuerzas especiales danesas y francesas sobre el terreno en Libia , decapitando y mutilando a civiles y rebeldes por igual y responsabilizando a los libios de la violencia. También dijo que creía que "más del 90 por ciento del pueblo libio ama a [Muammar] Gaddafi ", el hombre fuerte libio al que se opone el movimiento rebelde. Defendió a Gaddafi y condenó a sus oponentes, incluida la OTAN , diciendo: "Creemos que la verdadera misión de los ataques a Gaddafi es impedir todos los esfuerzos de los líderes africanos para detener la recolonización de África". The Afro señaló que no pudo confirmar ningún aspecto de la historia de Fauntroy, y no ha habido ninguna corroboración independiente de sus afirmaciones. [27]
Fauntroy estuvo casado con Dorothy Simms, de Petersburg, Virginia . Ella falleció en junio de 2023. Juntos tienen dos hijos: Marvin Keith y Melissa Alice.
En reconocimiento al servicio humanitario de Fauntroy, sus dos almas mater, Virginia Union University y Yale University , le han otorgado títulos honorarios de Doctor en Derecho. También posee títulos honorarios de Howard University y Georgetown University Law Center.
La Coalición Urbana Nacional honró a Fauntroy con su Premio Humanitario Hubert H. Humphrey en 1984.
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