Jonathan Meigs (28 de diciembre de 1740 – 28 de enero de 1823) [a] fue coronel del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y uno de los primeros colonos del Territorio del Noroeste . También sirvió como agente indígena trabajando con los cheroquis en el este de Tennessee.
Meigs nació en Middletown, Connecticut , el 28 de diciembre de 1740, hijo de Jonathan Meigs y Elizabeth Hamlin Meigs. Sus 13 hijos incluyeron a su hermano Josiah Meigs . [1] Su padre era sombrerero . De joven, Meigs entró en el negocio mercantil. Se casó con Joanna Winborn en 1764. Antes de su muerte en 1773, tuvieron cuatro hijos, incluido Jonathan Meigs Jr. En 1774, Meigs se casó con Grace Starr, con quien tuvo tres hijos, de los cuales dos sobrevivieron. [2]
Meigs sirvió en la milicia local, alcanzando el rango de teniente en 1772 y ascendido a capitán en 1774. [2] El 19 de abril de 1775, después de la Batalla de Lexington , dirigió una compañía de infantería ligera a Boston . Allí fue nombrado mayor en el 2.º Regimiento de Connecticut , un regimiento provincial del Ejército Continental . Más tarde ese año, sirviendo como comandante de división (batallón) bajo el coronel Benedict Arnold , acompañó a Arnold en su expedición de 1100 hombres a través de Maine hasta Canadá . Mantuvo un diario de la expedición, haciendo la tinta mezclando polvo y agua en la palma de su mano. [2] Meigs fue capturado por los británicos en el asalto a la ciudad de Quebec y encarcelado; fue puesto en libertad condicional el 16 de mayo de 1776 por el general británico Guy Carleton . Se reconoció que había dado un trato decente a un prisionero británico, el capitán Law, el ingeniero jefe de Carleton. [3] [4] [5]
Después de que Meigs fuera intercambiado formalmente el 10 de enero de 1777, regresó al servicio activo como mayor del 3.er Regimiento de Connecticut de la recién organizada Línea de Connecticut . Meigs fue nombrado teniente coronel del Regimiento Continental Adicional de Sherburne el 10 de febrero de 1777. El 12 de mayo fue enviado a comandar el 6.º Regimiento de Connecticut cuando su coronel, William Douglas , quedó incapacitado por problemas de salud.
Uno de sus logros más importantes durante la guerra fue liderar la incursión de Meigs contra las fuerzas británicas en Sag Harbor, Nueva York , en mayo de 1777. Con solo 220 hombres en una flota de 13 balleneros , cruzó el estrecho de Long Island desde Connecticut hasta Long Island para atacar a las fuerzas británicas por la noche. La incursión logró quemar 12 pequeñas embarcaciones y tomar 90 prisioneros sin perder un solo hombre. [3] [6] El Congreso de los EE. UU. le otorgó a Meigs una espada de presentación por su heroísmo. [7] Después de que el coronel Douglas muriera el 28 de mayo, el gobernador de Connecticut, Jonathan Trumbull, nombró a Meigs coronel del 6.º de Connecticut.
Cuando se formó un cuerpo de infantería ligera bajo el mando del general Anthony Wayne en julio de 1779, Meigs recibió el mando de su 3.er Regimiento, que dirigió en la batalla de Stony Point . [3] [5] Tras su disolución en diciembre, regresó al 6.º de Connecticut y se convirtió en comandante interino de la 1.ª Brigada de Connecticut. En esa capacidad, sofocó un motín incipiente y recibió el agradecimiento por escrito del general George Washington . En enero de 1781, se reorganizó el Ejército Continental y se consolidaron muchos de sus regimientos. Como resultado, la Línea de Connecticut se redujo de ocho a cinco regimientos; cuatro coroneles, incluido Meigs, fueron retirados.
Después de la Guerra de la Independencia, Meigs fue nombrado topógrafo de la Ohio Company of Associates . En abril de 1788, a los 47 años, formó parte de un grupo de pioneros que partieron hacia el Territorio del Noroeste desde Nueva Inglaterra. Llegaron a la confluencia de los ríos Muskingum y Ohio , donde participó en la fundación de Marietta, Ohio . Meigs redactó el código de regulaciones utilizado para la gobernanza hasta la creación formal del Territorio del Noroeste el año siguiente. [2] [8] [9]
Posteriormente, entró en la vida política, siendo nombrado juez territorial, juez de paz y secretario del Tribunal de Sesiones Trimestrales. En 1795, sirvió en el ejército bajo el mando del general Anthony Wayne, como comisario de ropa en el oeste del país. En 1799, Meigs fue elegido miembro de la legislatura territorial de Ohio, cargo que ocupó hasta 1801. [2]
En 1801, Meigs fue a Tennessee para ocupar el puesto combinado de agente indio estadounidense ante los cheroquis y agente militar del Departamento de Guerra de los Estados Unidos . Inicialmente, su oficina y la Agencia Cherokee estaban en Fort Southwest Point en lo que ahora es Kingston, Tennessee . [2] En 1807 trasladó estas operaciones a un nuevo puesto más al sur, llamado Hiwassee Garrison. Estaba cerca de la desembocadura del río Hiwassee , en su confluencia con el río Tennessee . Charles R. Hicks , un cheroqui mestizo (europeo y cheroqui) y bilingüe, trabajó como su intérprete durante algún tiempo. Hicks más tarde se convirtió en jefe de los cheroquis.
El papel de Meigs como agente militar terminó en 1813, cuando los soldados federales estacionados en la guarnición de Hiwassee fueron retirados. Continuó como agente cherokee en el río Hiwassee hasta su muerte el 28 de enero de 1823. Las operaciones comerciales o fabriles del gobierno estaban vinculadas con las relaciones con los indios en el Departamento de Guerra durante estos años. Como agente cherokee, Meigs promovió el bienestar de los cherokee, defendió sus derechos en las negociaciones de tratados y alentó los esfuerzos de los cherokee para establecer una forma republicana de gobierno. [7] Su muerte se atribuyó a una neumonía contraída por dormir al aire libre en una tienda de campaña mientras le daba a un jefe indio visitante su propia vivienda. [2]
Meigs está enterrado en el cementerio Garrison en el condado de Rhea, Tennessee , cerca del sitio de la antigua guarnición de Hiwassee. [7]
Su hijo , Return J. Meigs Jr., fue elegido gobernador de Ohio y, más tarde, por la legislatura, senador de los Estados Unidos . Un nieto, Return J. Meigs IV, se casó con Jennie Ross, hija del principal jefe cherokee John Ross . Emigraron con su padre al Territorio Indio en 1838, obligados a emprender el Sendero de las Lágrimas . [10]
Dos nombres de lugares de Tennessee honran a Meigs: Meigs County , que se formó en 1836 a partir de parte del condado de Rhea, y Meigs Mountain en las Grandes Montañas Humeantes . [7]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ), TNGenNet Inc. Proyecto TNGenWeb, Autobiografías, biografías y diarios de nuestros antepasados; archivado el 18 de julio de 2007