Retrophyllum es un género de coníferas de la familia Podocarpaceae . [2] Contiene cinco especies existentes generalmente reconocidas con una distribución disjunta en el hemisferio sur , que se encuentran en Papuasia y también en América del Sur . [1] [3] [4] Retrophyllum son árboles de hoja perenne que se encuentran típicamente en las selvas tropicalesy los bosques nubosos .
El nombre Retrophyllum se deriva del latín retro , que significa "hacia atrás" o "invertido", y del griego phyllos , que significa "hoja". El nombre hace referencia a la filotaxis única, en la que las superficies adaxiales de las hojas miran hacia arriba en un lado del brote y hacia abajo en el otro. [1]
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Los retrophyllum son árboles de hoja perenne . Su tamaño varía desde enanos hasta muy grandes, [1] alcanzando alturas superiores a los 40 y potencialmente a los 60 metros. [5] Los canales de resina se encuentran tanto en las hojas como en los conos de las semillas. [1] La corteza suele ser lisa al principio, volviéndose fisurada o descascarada con la edad. [1] [5] [6]
Las hojas son generalmente planas con una base decurrente y una lámina extendida, pero los brotes principales y los que llevan conos también pueden tener pequeñas hojas adpresas similares a escamas. [1] [5] [6] La filotaxis de la base o disposición de las hojas es espiral, aunque las hojas generalmente forman pares subopuestos y casi decusados. Las hojas de un brote lateral están aún más retorcidas en sus pecíolos para formar dos filas pectinadas en un plano horizontal alrededor del brote. [1] Los pecíolos de las hojas en Retrophyllum están retorcidos de manera única en los brotes laterales en direcciones opuestas a cada lado de un brote, orientando las láminas de las hojas con la superficie adaxial o ventral hacia arriba en un lado del brote y la superficie abaxial o dorsal hacia arriba en el lado opuesto del brote. [1] [6] [5] La lámina de la hoja varía en forma de lanceolada a estrechamente ovada. Las hojas tienen nervaduras centrales llamativas y son anfiestomáticas con estomas presentes en ambos lados. [1]
Los retrophyllum son dioicos , con conos polínicos masculinos y conos seminales femeninos en árboles individuales separados. Los conos polínicos masculinos pueden ser axilares o terminales y solitarios o agrupados. Tienen pedúnculos glabros. Un cono polínico consiste en muchos microsporofilos dispuestos en espiral, cada uno con dos sacos polínicos que producen polen bisaccado . [1]
Los conos de semillas femeninos se desarrollan a partir de yemas axilares. A menudo son solitarios, pero también pueden estar en pares. Los conos consisten en varias escamas basales estériles y una sola escama fértil apical. Las escamas basales están fusionadas. La escama fértil tiene un óvulo productor de semillas . La semilla única del cono está cubierta por una escama ovulífera modificada conocida como epimatio. El epimatio se vuelve carnoso y similar a una drupa en la madurez. Varía en forma de elíptica a ovoide o piriforme y puede ser de color rojo, violeta o marrón violáceo. [1]
Retrophyllum tiene una distribución naturalmente disjunta que abarca las Islas Molucas de Indonesia , Nueva Guinea , Nueva Bretaña y Nueva Irlanda en la región de Asia y el Pacífico, Fiji , Nueva Caledonia y Vanuatu en el Pacífico y partes de Brasil , Colombia , Ecuador , Perú y Venezuela en América del Sur. [1] La especie Retrophyllum minus se encuentra en hábitats ribereños y lacustres en suelos ultramáficos en Nueva Caledonia. [7] Las otras especies suelen crecer en tierras bajas tropicales o selvas tropicales de montaña o bosques nubosos. [5] [6] [8]
Los brotes de Retrophyllum tienen una morfología distintiva en la que las hojas están en pares subopuestos, [1] y retorcidas de tal manera que la superficie abaxial de una hoja está hacia arriba, y en la otra está hacia abajo. Esta característica, sumada a una morfología epidérmica distintiva significa que los especímenes bien conservados se pueden identificar fácilmente en el registro fósil. El registro fósil muestra que Retrophyllum estuvo presente en el Cenozoico de Argentina , [9] Australia [10] y Nueva Zelanda . [11] [12] Ahora está extinto en esos lugares.
En un libro de 2009 sobre coníferas, Retrophyllum piresii fue tratado como conespecífico de Retrophyllum rospigliosii . El autor afirmó: "Un espécimen de bajas elevaciones en Brasil fue separado como una especie distinta, pero se encuentra dentro del rango de variación de la especie en su conjunto y está geográficamente cerca de algunas ubicaciones en Perú".
Hay cinco especies generalmente reconocidas. [1] [3]