El retrato más conocido de Caracalla es el que se conserva en los Museos Vaticanos y del que se conocen varias copias.
A juzgar por el gran número de ejemplares y la comparación con las copias medievales, el tipo fue creado por primera vez cuando asumió la plena responsabilidad del imperio tras el asesinato de Geta en el año 212. Se le representa con una inusual torsión del cuello hacia la izquierda y una acentuación del carácter psicológico, inspirado en los prototipos helenísticos pero con un toque romano. El busto sobre el que reposa la cabeza es del siglo XVIII, pero probablemente similar al original.
Se inspiró en Miguel Ángel para su retrato de Bruto en el museo Bargello de Florencia .