La retirada de la Organización para la Liberación de Palestina ( OLP ) del Líbano durante la Guerra del Líbano de 1982 de la mayoría de sus fuerzas comenzó el 21 de agosto de 1982, bajo la mediación del enviado de los Estados Unidos Philip C. Habib . [4] La retirada fue motivada por la intensa presión militar de las fuerzas israelíes, [5] que habían lanzado una invasión a gran escala del Líbano en junio de 1982, denominada por ellos "Operación Paz para Galilea". El objetivo de Israel era expulsar a la OLP, que había establecido un bastión en el sur del Líbano y estaba lanzando ataques contra el norte de Israel. La invasión también tenía como objetivo asegurar una zona de amortiguación e influir en la Guerra Civil Libanesa , que había comenzado en 1975.
La OLP había establecido su presencia en el Líbano en 1971, después de haber sido exiliada de Jordania tras el conflicto de Septiembre Negro , donde la monarquía hachemita, liderada por el rey Hussein , intentó reprimir la creciente influencia y militancia de la OLP dentro de sus fronteras. La presencia de la OLP en el Líbano, particularmente en el sur del país y en Beirut , contribuyó significativamente a la inestabilidad del país, exacerbando la situación ya volátil de la actual guerra civil libanesa. [ cita requerida ]
Tras semanas de intensos combates entre las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y los combatientes de la OLP, en particular en torno a Beirut, que estaba sitiada por las fuerzas israelíes, se llegó a un acuerdo negociado. En virtud del acuerdo, mediado por Philip Habib, los dirigentes de la OLP y miles de sus combatientes obtuvieron un pasaje seguro para salir de Beirut y se dispersaron por varios países árabes, entre ellos Túnez , Yemen , Sudán y Siria . Yasser Arafat , entonces líder de la OLP, y su mando se trasladaron a Túnez , donde la OLP estableció una nueva base de operaciones.
La retirada de las fuerzas de la OLP puso fin de manera efectiva a su fuerte presencia en el Líbano, marcando un punto de inflexión significativo en la Guerra Civil Libanesa y en el conflicto israelí-palestino. [ cita requerida ] Si bien se eliminó la presencia militar de la OLP, la invasión israelí y la posterior ocupación de partes del Líbano complicaron aún más el panorama político y social del Líbano y llevaron al surgimiento de otros grupos militantes, en particular Hezbolá, que se formó con apoyo iraní para resistir la ocupación israelí.
Las secuelas de la retirada de la OLP también dieron lugar a varios acontecimientos trágicos, incluida la infame masacre de Sabra y Chatila en septiembre de 1982, donde milicias falangistas cristianas , aliadas con Israel, mataron a cientos de refugiados palestinos en campos del oeste de Beirut, mientras que las fuerzas israelíes fueron acusadas de complicidad al permitir que las milicias entraran en los campos.
Los planes para una invasión israelí del Líbano para expulsar a la OLP ya estaban en marcha desde la primera incursión por el sur en marzo de 1978. El ministro de Defensa, Ariel Sharon, dijo que los preparativos para el ataque habían estado en marcha "desde que asumió el cargo" en agosto de 1981. El primer ministro Begin pospuso la invasión en febrero y nuevamente en abril, a la espera de que se finalizara la retirada del Sinaí . Un acuerdo de alto el fuego entre Israel y la OLP en julio de 1981 fue efectivo, pero Sharon y el jefe del Estado Mayor, Rafael Eitan, exigieron el respaldo de los líderes de los asentamientos del norte. Sharon esbozó tres objetivos para la guerra: aplastar a la OLP, expulsar a los sirios del Líbano y establecer un gobierno central libanés fuerte con el que Israel pudiera buscar un acuerdo de paz. [6]
Philip Habib, un experimentado diplomático estadounidense, jugó un papel crucial en la mediación de las delicadas negociaciones que llevaron a la retirada de la OLP del Líbano en 1982. Designado como enviado especial de Estados Unidos al Medio Oriente por el presidente Ronald Reagan , Habib medió entre varias partes hostiles, incluida la OLP, Israel, el gobierno libanés y Siria, para asegurar una solución pacífica al asedio de Beirut y al conflicto más amplio.
El compromiso de Habib con la OLP, en particular a través de negociaciones indirectas con su líder Yasser Arafat, fue un proceso delicado y complejo. La OLP se había atrincherado en el Líbano desde 1971 y, en 1982, tenía más de 10.000 combatientes estacionados en el país, en particular en Beirut occidental y sus alrededores. Cuando las fuerzas israelíes rodearon la ciudad en junio de 1982, se avecinaba una crisis humanitaria tanto para la población civil libanesa como para los refugiados palestinos que vivían en la zona. El bombardeo israelí de Beirut, destinado a presionar a la OLP para que se rindiera, provocó un elevado número de víctimas civiles, lo que generó indignación internacional y una creciente presión para que se alcanzara un acuerdo negociado.
La diplomacia de Habib se centró en dos objetivos principales:
Las negociaciones de Habib fueron indirectas, ya que en ese momento Estados Unidos no tenía relaciones diplomáticas formales con la OLP, que todavía era considerada una organización terrorista por Estados Unidos. Sin embargo, a través de intermediarios, Habib pudo comunicarse con Arafat y negociar los términos de una retirada de la OLP, al mismo tiempo que se relacionaba con funcionarios israelíes y libaneses para llegar a un acuerdo. Las negociaciones culminaron con el despliegue de una fuerza multinacional de mantenimiento de la paz , compuesta por tropas de Estados Unidos, Francia e Italia, para supervisar la evacuación segura de los combatientes de la OLP y actuar como un amortiguador para proteger a los refugiados palestinos y a la población local.
En virtud del acuerdo, más de 14.000 combatientes de la OLP fueron evacuados de Beirut entre el 21 de agosto y el 1 de septiembre de 1982, y partieron bajo la protección de la fuerza multinacional. Arafat y sus principales dirigentes se trasladaron a Túnez, donde la OLP estableció una nueva base. Los combatientes se dispersaron por varios países árabes, entre ellos Siria, Yemen y Sudán.
El 7 de julio de 1982, el presidente estadounidense Ronald Reagan aceptó en principio desplegar una pequeña fuerza militar estadounidense como parte de una misión multinacional de mantenimiento de la paz más grande para facilitar la retirada de la Organización de Liberación de Palestina (OLP) de Beirut occidental y evitar una confrontación sangrienta entre las fuerzas israelíes y los combatientes palestinos. [7]
El ministro de Defensa israelí, Ariel Sharon, que observó la evacuación en el puerto de Beirut, declaró que las guerrillas habían sufrido una derrota devastadora, de la que les costaría recuperarse. La OLP había perdido su "reino del terror", [ cita requerida ] desde el que había "llevado a cabo los actos más horrendos contra Israel y el mundo". [ cita requerida ] También dijo que sus fuerzas permanecerían en alerta máxima durante el período de evacuación de dos semanas y advirtió que si había demoras, reanudarían los bombardeos intensos. [4]
Aunque la retirada redujo con éxito las hostilidades inmediatas en Beirut, la seguridad de los refugiados palestinos siguió siendo precaria. A pesar de la fuerza de mantenimiento de la paz, que tenía la tarea de proteger a los civiles tras la retirada, la tragedia golpeó pocas semanas después. Entre el 16 y el 18 de septiembre de 1982, miembros de la milicia falangista, una facción cristiana libanesa de derecha aliada con Israel, entraron en los campos de refugiados de Sabra y Chatila y masacraron a cientos, posiblemente miles, de refugiados palestinos. Las fuerzas israelíes, que controlaban la zona alrededor de los campos, fueron acusadas de permitir la entrada de los falangistas y de no impedir las atrocidades.
Los esfuerzos de Habib en la negociación del acuerdo de evacuación le valieron la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos . [8]
En diciembre de 1983 se produjo otra retirada de la OLP tras un enfrentamiento con fuerzas prosirias. A continuación, 4.000 leales a Arafat partieron por mar hacia el norte de Yemen, Argelia y Túnez en barcos griegos escoltados por una fuerza francesa . [ cita requerida ]