El retablo en miniatura (número de catálogo WB.232 ) del Museo Británico de Londres es una escultura en miniatura gótica portátil de madera de boj muy pequeña, completada en 1511 por el maestro del norte de los Países Bajos a veces identificado como Adam Dircksz (activo c. 1500-1530), [1] y miembros de su taller. Con 25,1 cm (9,9 pulgadas) de alto, está construido a partir de una serie de capas arquitectónicas o registros , que culminan en un tríptico superior, cuyo panel central contiene una escena de Crucifixión minuciosamente detallada e intrincada llena de multitud de figuras en relieve . [A] Sus alas exteriores muestran a Cristo cargando la cruz a la izquierda y la Resurrección a la derecha.
El tríptico más pequeño del segundo nivel está tallado en bajorrelieve y muestra la Oración en el Huerto en su panel central. Debajo de este hay una única pieza, ancha pero baja, que muestra la traición de Judas Iscariote , seguida por la representación en arcada semicircular inferior de la Última Cena , que se coloca sobre dos registros que actúan como soportes para la estructura general. El reverso del altar contiene dos cámaras, que en algún momento pudieron haber contenido reliquias de santos.
Las herramientas que el artesano utilizó para los trípticos superiores eran similares a las que se emplearon en la producción de retablos neerlandeses primitivos a gran escala y empleaban una iconografía similar. Aunque estaban destinadas a la devoción privada, las miniaturas se convirtieron en objetos muy buscados por los coleccionistas; hoy en día solo sobreviven unos 150 ejemplares, [2] con importantes colecciones en el Museo Británico, la Galería de Arte de Ontario y en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [3] La escultura fue donada al Museo Británico en 1898 por el barón Ferdinand de Rothschild como parte del legado Waddesdon .
Los altares en miniatura de boj se hicieron populares durante la tendencia de finales del siglo XV hacia la piedad por la Pasión y la vida de la Virgen, cuando se usaban como ayudas visuales para la oración privada. [4] Como muchos altares en miniatura de su tipo, comparte características con los altares a escala real construidos para iglesias, [5] en este caso se parece, y puede haber sido modelado en, el altar contemporáneo, en la Catedral de San Bavón, Gante , Bélgica, [6] donde se conserva el famoso Retablo de Gante de Jan van Eyck desde que fue creado a mediados de la década de 1420. [7]
Aunque la mayoría de las miniaturas de boj están imbuidas de imágenes góticas , WB.232 también contiene una serie de influencias del Renacimiento italiano. [6] En esto, es similar al retablo en miniatura más pequeño OA 561 , una escultura de boj de c. 1520-1530 que ahora se encuentra en el Louvre , que fue legada por el patrimonio del primo de Ferdinand, el barón Adolph Carl von Rothschild en 1901, [8] y que puede o no ser también de Adam Dircksz . Ambas obras comparten una estructura arquitectónica de cinco niveles muy similar, con un tríptico de la Crucifixión superior . Ambas obras contienen figuras muy estilizadas, que se parecen a un tercer ejemplo en el Palacio de Charlottenborg , en Copenhague , Dinamarca. [5]
El altar viene con un estuche de cuero con bordes dorados . [9] El altar del Louvre tiene su estuche original del Árbol de Jesé intacto. [10] Su reverso contiene dos cámaras vacías, presumiblemente destinadas a reliquias de santos, [5] encerradas en un escudo de armas ahora perdido , que habría representado al donante original o al patrón comisionista. [5]
Los paneles del tríptico superior están unidos por arcos ojivales (en forma de S). [11] Cuando se abren, revelan el panel central que muestra la Crucifixión de Jesús [12] en una vista poblada por numerosas figuras talladas en relieve, [6] colocadas contra un fondo abovedado de pronunciada inclinación . Muchos comentaristas han descrito el alto nivel de detalle contenido en estos diminutos paneles, incluido un historiador de arte que escribió en 1911, quien describe "cuerdas como cabellos que atan a los ladrones [en las cruces], y las lanzas igualmente parecidas a cabellos de los soldados, completamente separadas, sin ningún soporte, del fondo". [6]
La base del panel central contiene una serie de jinetes, incluido uno en el centro que sostiene una linterna en un poste. [13] Sus arcos superiores están revestidos con tracería en relieve completo (que se detalla en ambos lados) . [13] El ala izquierda muestra a Jesús cargando la cruz , ante una vista lejana del sacrificio de Isaac . El ala derecha representa su resurrección , mientras que su vista de fondo contiene una variedad de escenas bíblicas, incluido su sepultura . [10]
La capa debajo de la crucifixión, también un tríptico, contiene más escenas de la vida de Cristo . [6] Las inscripciones latinas talladas a lo largo del borde inferior del panel central contienen texto inspirado en el Evangelio de San Juan , y dice "SIC DEVS. DILEXIT.MVNDV" (que significa aproximadamente " Así amó Dios al mundo "). La otra inscripción, ubicada en el registro de la Última Cena, está contenida dentro de un cartucho , delante de la figura central de Cristo, y dice "1511", [14] lo que convierte a esta miniatura de boj de los Países Bajos en la única obra sobreviviente de su tipo que ha sido datada. [15]
La arcada semicircular de la sección central está rodeada por puertas que se cierran y representa la Última Cena en relieve completo. [11] Cada discípulo barbudo mide solo 1,6 cm (0,63 pulgadas) de alto, pero tiene rasgos faciales individuales, un plato de comida y una botella de vino. [11] Judas Iscariote es el único asistente que no está al lado de Jesús de la mesa y, en cambio, se sienta de espaldas al espectador. A ambos lados del panel hay leones recostados que sostienen escudos en blanco y dos pares de querubines luchadores diseñados en un estilo renacentista . Según la historiadora de arte Dora Thornton, los querubines son "una curiosa mezcla con el estilo gótico tardío de la composición general". [6] Debajo de eso nuevamente está la primera de las dos bases estructurales que contienen leones recostados y encadenados. [6] Un escudo con una cresta y un manto heráldico se coloca entre ellos. [11]
Debido a la similitud de calidad y estilo, se atribuyen a Dircksz varias miniaturas de madera de boj. Las miniaturas más complejas debieron tardar décadas en completarse, un período equivalente a toda la carrera de un maestro tallador medieval [16] , por lo que la construcción real debe haber involucrado a varios artesanos especializados [17] . Debido a que son tan intrincadas y hábiles, es probable que solo un pequeño número de talleres hayan participado en su producción [18] .
Como madera dura densa con grano fino , el boj es resistente a las rajaduras y astillas, y por lo tanto es ideal para tallar madera . [19] [20] Los trípticos, dípticos y otros polípticos en miniatura de boj suelen estar formados por un solo bloque de madera con los componentes unidos con bisagras. Los trípticos generalmente seguían el formato y el estilo de sus contrapartes de mayor escala, con un panel central con santos importantes o una escena bíblica y dos alas auxiliares más pequeñas. [21]
Debido a su escala diminuta, se debieron utilizar lupas para producir estas obras. [22] Las diminutas piezas de madera eran difíciles de sujetar (mantener en su lugar) durante el tallado. Los espacios abovedados, que pretendían evocar la arquitectura de las iglesias, se perforaban o tallaban. Los componentes del relieve se pegaban en nichos prefijados, [23] [24] o se sujetaban con clavijas, que a veces eran funcionales y obviamente visibles o se implantaban en la forma del relieve. [25] Debido a esta estructura en capas, los objetos suelen ser frágiles. [24]
El altar estaba en posesión del banquero austriaco y miembro de la rama vienesa de la familia Rothschild , Anselm Salomon von Rothschild de Viena en 1866. [10] Legó parte de su colección a su hijo Ferdinand , incluyendo una serie de otros bojs, conocidos entonces como objetos de arte religiosos . [26] Thornton y los historiadores de arte Pippa Shirley señalan que Ferdinand tenía los bojs en tal estima que estaban colocados centralmente en la Nueva Sala de Fumadores de Waddesdon Manor . [27] El gusto de Ferninand tendía hacia objetos ornamentados y enrarecidos, y estaba especialmente interesado en esculturas de boj en miniatura. Intentó adquirir el altar del Louvre, que en ese momento pertenecía a su primo Adolphe. [26] Aunque su colección de nueces de oración a menudo se colocaba abierta en alfileres detrás de pequeños esmaltes delgados, las piezas más complejas estaban encerradas en vitrinas protectoras de vidrio. [27] El interés de Ferdinand por las tallas de boj se evidencia aún más en su larga pero infructuosa búsqueda del altar en miniatura de París que poseía su primo; tanto el padre como el hijo estaban profundamente fascinados por objetos de este tipo. [5]
Fue legado, como parte del legado Waddesdon , al Museo Británico tras la muerte de Ferdinand en 1898, lo que marca una de las adquisiciones más significativas en la historia del museo. [28]
