La retórica de la terapia es un concepto acuñado por la académica estadounidense Dana L. Cloud para describir "un conjunto de discursos políticos y culturales que han adoptado el léxico de la psicoterapia (el lenguaje conservador de la curación, el afrontamiento, la adaptación y la restauración del orden previamente existente) pero en contextos de conflicto social y político". [1]
Cloud sostuvo que la retórica de la terapia alienta a las personas a centrarse en sí mismas y en sus vidas privadas en lugar de intentar reformar sistemas defectuosos de poder social y político . Esta forma de persuasión es utilizada principalmente por políticos, gerentes, periodistas y artistas como una forma de lidiar con la crisis del sueño americano . [2] Cloud dijo que "el patrón discursivo de traducir los problemas sociales y políticos al lenguaje de la responsabilidad individual y la curación es una retórica debido a su poderosa fuerza persuasiva", y es retórica de "terapia" debido a "su enfoque en la vida personal del individuo como lugar tanto del problema como de la responsabilidad por el cambio". [3]
La retórica de la terapia tiene dos funciones, según Cloud: (1) exhortar a la conformidad con el orden social prevaleciente y (2) alentar la identificación con los valores terapéuticos: individualismo , familismo , autoayuda y autoabsorción. [4] Está dirigida a individuos que enfrentan el desempleo, el estrés familiar, la violencia sexual y doméstica , el abuso infantil y otros traumas que resultan de la hegemonía sistémica, como la opresión de las mujeres, el racismo y el capitalismo . [5]
Los orígenes del discurso terapéutico, junto con la publicidad y otras formas culturales consumistas, surgieron durante la industrialización de Occidente en el siglo XVIII. El nuevo énfasis en la adquisición de riqueza durante este período produjo un discurso sobre la "autodeterminación democrática de los individuos concebidos como sujetos autónomos, autoexpresivos y autosuficientes" o, en resumen, el " hombre hecho a sí mismo ". [6] Cloud sostuvo que la retórica del hombre hecho a sí mismo se introdujo para ocultar la creciente polaridad entre las clases de propietarios y trabajadores y que disfrazaba el hecho de que el éxito alcanzado a través de la autodeterminación nunca fue una posibilidad real para los negros, los inmigrantes, la clase trabajadora y las mujeres. Por lo tanto, el lenguaje de la responsabilidad personal, la adaptación y la curación no sirvió para liberar a la clase trabajadora, los pobres y los socialmente marginados, sino para persuadir a los miembros de estas clases de que son individualmente responsables de su difícil situación. [6] La retórica de la terapia sirvió para desviar la atención de los males sociales. [7]
Un movimiento destacado que surgió de la retórica de la terapia fue el movimiento de autoayuda , que alentaba a sus oyentes a asumir la responsabilidad personal de resolver sus problemas sin prestar atención a cuestiones de raza, clase y género . [8] El doble objetivo de este movimiento en particular (la salud mental y el pensamiento positivo) se demuestra en uno de los libros por excelencia de este período, El poder del pensamiento positivo de Norman Vincent Peale . [9]
Cloud analizó distintos estudios de casos para demostrar cómo se mantiene el orden establecido al redirigir la culpa del sistema hegemónico al individuo. Cloud dijo que la retórica de los valores familiares culpa a la ausencia de la familia "tradicional" como la causa de los males sociales. La retórica de la terapia se utiliza para desviar la atención de los problemas causados por los sistemas hegemónicos al promover la idea de que la restauración de la estructura familiar tradicional dará como resultado una sociedad armoniosa. [10]
Un segundo ejemplo de la retórica de la terapia se ilustra en el análisis que hace Cloud de la amplia cobertura mediática de los grupos que apoyaron la Guerra del Golfo . Cloud dice que los medios dedicaron intencionalmente una atención significativa a los grupos que apoyaron la guerra en un esfuerzo por inculcar culpa, culpa, vergüenza y ansiedad en las personas que se oponían abiertamente a la guerra. Cloud escribe que se trataba de un esfuerzo del gobierno por controlar la percepción y la respuesta de la nación a la guerra que muchos consideraban injusta. [11] En tales casos, la retórica de la terapia se utiliza para desinflar la posibilidad de resistencia colectiva e inflar la receptividad a las estructuras sociales y políticas predominantes.