Grade 8 (estilizado como Grade 8 ) fue una banda de nu metal de cuatro integrantes originaria de Nueva Jersey, EE. UU.
Los orígenes de Grade 8 se remontan a la Costa Este, específicamente al estado de Nueva Jersey. El guitarrista Dustin Tooker tocaba en una banda local y, al necesitar un reemplazo de último momento para el vocalista de la banda en un espectáculo, reclutó a su hermano Ryan. [1] Esta nueva formación resultó ser un éxito y fue bien recibida por la comunidad musical local, dando origen a Grade 8. [2] Los hermanos continuaron tocando en el área de Nueva Jersey durante los siguientes dos años, con una sección rítmica que cambiaba constantemente. [3]
El nombre de la banda tiene dos significados: el primero hace referencia al metal de grado 8 que se utiliza para los tornillos que Dustin Tooker utilizaba cuando trabajaba como mecánico. También resultó que Ryan Tooker estaba en octavo grado en la escuela secundaria cuando se unió por primera vez a la formación. [4]
En busca de un contrato discográfico y una formación más estable, los hermanos Tooker se mudaron a Los Ángeles , California , donde se mudaron con su padre, Tim. Para apoyar a sus dos hijos, les permitió montar un espacio de ensayo en su sala de estar e incluso prestó sus habilidades como bajista a la formación de la banda para ayudar a proporcionar cierta estabilidad. [3] Fue durante este período de escritura y ensayo que la formación finalmente encontró un baterista permanente en Scott Carneghi; un residente de Los Ángeles que se originó en Chicago .
Mientras vivían en Los Ángeles, tanto Ryan como Dustin Tooker trabajaron en la industria musical, lo que les permitió hacer contactos vitales antes de finalmente firmar un contrato de representación. [2] Este acuerdo permitió a la banda grabar demos que podrían ofrecerse a las discográficas. Después de refinar su sonido, trabajar en nuevo material y grabar demos durante un período de tiempo, Grade 8 finalmente atrajo la atención de varias discográficas antes de decidirse por un acuerdo de empresa conjunta con Lava y Atlantic Records en 2002. [1] La banda se puso inmediatamente a trabajar en la grabación de su álbum debut, grabando en Rumbo Recorders en Canoga Park , California. [5]
Dos semanas antes de que se completara la mezcla del álbum, la banda reemplazó al bajista Tim Tooker por Guy Couturier, otro residente de Los Ángeles, originario de Suiza . A pesar de no participar en la grabación, Couturier figuraba como bajista en las notas del álbum y se le dio la misma autoridad al escuchar las mezclas finales. [3]
El 11 de febrero de 2003 se lanzó el álbum debut homónimo de Grade 8. [5] La banda realizó una gira con Mudvayne , Murderdolls y Anthrax . En algún momento durante estas giras, el baterista Scott Carneghi fue reemplazado por Michael Blankenship. En mayo de 2003, la canción Brick by Brick fue lanzada como sencillo, con un video musical que la acompañaba. Esto trajo más éxito a la banda, ya que el sencillo alcanzó el puesto número uno en las listas de rock universitario y varias pistas de su álbum debut aparecieron en otros medios, incluida la serie de televisión Los Soprano y el videojuego True Crime: Streets of LA . Una gira final con Spineshank tuvo lugar antes de que la banda se encontrara tocando en la gira Ozzfest de 2003 , actuando en el segundo escenario. Sin embargo, esto demostraría ser el comienzo de tiempos problemáticos para la banda incipiente. [2]
Mientras se presentaban en la gira Ozzfest, Grade 8 tuvo problemas comerciales y tuvieron que viajar en los autobuses de gira de otras bandas y usar equipos prestados. Al principio, la banda tenía previsto abandonar la gira después de una fecha en Scranton, Pensilvania . Sin embargo, una inyección de fondos muy necesaria de un acuerdo de patrocinio con la bebida energética SoBe permitió que la banda continuara. [6]
El 13 de agosto, se informó que Grade 8 había abandonado abruptamente la gira, junto con otra banda de segunda etapa, Depswa . El informe insinuó una aparente pérdida de fondos de apoyo a la gira, que no fue comentada por Grade 8 o su publicista. También se señaló que ni Grade 8 ni Depswa habían logrado vender 10,000 copias de sus últimos álbumes en el momento de su salida de Ozzfest. Grade 8 específicamente en ese momento había vendido 9,840 copias de su álbum debut. [7] Más tarde se sugirió que sus respectivos sellos discográficos habían retirado el apoyo a la gira debido a que no estaban satisfechos con la falta de éxito comercial de sus últimos álbumes. [8]
Tanto Ryan como Dustin Tooker aprovecharon la oportunidad para reagruparse y firmaron con un nuevo manager, que trasladó a los hermanos a Las Vegas , Nevada . [2] En el otoño de 2003, con la ayuda de su nuevo manager y de Paige Haley , la banda reclutó a un nuevo bajista en Brian 'Stitch' Foster, de Los Ángeles. [2] Después de audicionar a varios bateristas y despedir a uno permanente de corta duración, Wade Hagblom, los hermanos Tooker llamaron a Josh García, a quien habían conocido el año anterior en un programa de radio en Modesto , California. [2] García aprovechó la oportunidad de unirse a la banda, siendo él mismo un fan.
Con una nueva formación, la banda se mudó a una casa aislada en el desierto de Las Vegas, con la ayuda de su manager. Un cobertizo fuera de la casa se convirtió en un estudio de ensayo. El espacio no era ideal, ya que la banda tuvo que construir sus propias literas para dormir y descubrió que su cobertizo de ensayo estaba constantemente infestado de arañas viuda negra y escorpiones . [2] Sin embargo, la banda siguió adelante y comenzó a escribir material nuevo para su segundo álbum, grabando demos para su sello discográfico. Durante este proceso de escritura, tanto Ryan como Dustin Tooker decidieron que querían incorporar más electrónica a su sonido. Posteriormente, trajeron a Aaron Zilch, que acababa de dejar American Head Charge , para manejar la electrónica y las tareas de teclado. Después de varios ensayos exitosos, Zilch aceptó unirse a la banda de forma permanente y agregó su propio estilo a las demos existentes de la banda.
Sin embargo, en otro golpe de mala suerte para la banda, las demos que la banda había grabado fueron recibidas con una tibia recepción por parte de Lava Records, que estaba mostrando menos interés en la banda desde que su representante de A&R había dejado la compañía. Lava Records también estaba en proceso de una importante reestructuración, con el presidente de Lava Records uniéndose a Atlantic en 2004, [9] y Lava siendo absorbida por Atlantic al año siguiente. [10] Durante el tumultuoso período para la compañía discográfica, Grade 8 fue despedido junto con muchos otros actos. Sin embargo, la banda siguió adelante y continuó escribiendo y haciendo demos de nuevo material mientras decidía qué hacer a continuación.
Después de varios meses, el bajista Stitch consiguió varias apariciones en festivales de radio para la banda en California, con la ayuda de Ivan Moody . Ante la oportunidad de generar ingresos con estos shows, la banda rápidamente se reservó una semana en un estudio de grabación para grabar su segundo álbum. Con solo una cantidad limitada de tiempo disponible en el estudio, la banda se vio obligada a sacrificar la calidad de la producción para grabar lo que necesitaban hacer. El álbum resultante sonó considerablemente peor en calidad en comparación con su debut, con solo unas pocas sobregrabaciones de guitarra y voz logradas y las partes de Zilch grabadas en su propia computadora, fuera del estudio. Debido a la falta de fondos, la banda solo pudo contratar a Toby Wright para mezclar dos pistas de las 13 del álbum, en lugar de todas las pistas como lo hizo en su debut.
El 10 de agosto de 2004, Grade 8 lanzó su segundo álbum, Resurrection , a través de Sound Barrier Records. [11] El álbum fue mal recibido tanto por los fanáticos como por los críticos, [12] y la mayoría de las críticas negativas apuntaron a la mala calidad de producción, comparándolo con una demostración pulida en lugar de un producto terminado.
Después de realizar una serie de conciertos en California, la banda se separó de Stitch, García y Zilch. De nuevo solos, Ryan y Dustin Tooker intentaron continuar, y Yamaha (que promocionó al guitarrista Dustin Tooker) informó en el verano de 2005 que la banda estaba escribiendo material nuevo y grabando demos para su tercer álbum. [13] Sin embargo, los rumores se calmaron rápidamente antes de que la banda cayera en un período de inactividad. Tres demos inéditos de estas sesiones de grabación todavía están disponibles para escuchar en la página de la banda en Reverbnation . [14]
El 1 de abril de 2007, Aaron Zilch publicó una declaración en el listado de Amazon de Resurrection para explicar con más detalle lo que estaba sucediendo en la banda en el momento de grabar Resurrection:
"Así que este es el trato: Varios meses después de separarme de American Head Charge (otoño de 2003) recibí una llamada de un amigo de la industria que sabía que estaba buscando un nuevo trabajo. Me dijo que había una banda que tenía un contrato con Lava/Atlantic y que había hecho Ozzfest y otras giras decentes, pero que su antiguo manager era un tonto y su sección rítmica los abandonó. Estaban buscando un nuevo bajista y baterista y querían conseguir un técnico en electrónica y teclados. El nuevo manager iba a instalar a la banda en Las Vegas y los mantenía alimentados mientras trabajaban en nuevo material para hacer una demostración para Lava. Conseguí el primer disco y escuché que había potencial, así que volé a Las Vegas. Todos parecían muy simpáticos y nuestras sesiones de improvisación fueron bien, así que decidí quedarme. Grabamos un montón de canciones para Lava, pero el sello estaba en crisis y nuestro chico de A&R dejó la compañía. No es de extrañar que nos despidieran junto con muchos otros artistas. Nos quedamos en Las Vegas tratando de averiguar cuál sería el siguiente paso.
Varios meses después, nuestro bajista Stitch nos consiguió algunos conciertos en festivales de radio en California a través de su antiguo compañero de banda Ivan de Motograter . Lo siguiente que supe fue que estábamos en el estudio tratando de convertir las grabaciones de demostración en un disco en el espacio de una semana. Nuestro manager había cerrado un gran trato con una importante cadena de tiendas para poner el disco en las tiendas de cualquier región donde estuviéramos activos a través de la radio o de gira. Quería empezar en California de inmediato, así que luchamos para al menos conseguir grabar algunas sobregrabaciones de guitarra y voz, y darle una mezcla más enfocada, en el poco tiempo disponible. No tuve oportunidad de arreglar o agregar nada (todas mis partes habían sido grabadas desde el conector de auriculares de mi Mac, eran demos).
Y por cierto, toda la electrónica la hice yo (aunque hay algunas partes de guitarra que podrías pensar que son electrónicas o viceversa). Toby Wright solo hizo mezclas alternativas para un par de pistas que no fueron "remezcladas" en el sentido de la palabra de NIN o Prodigy. Aunque sí subió el volumen de mis partes y mató las guitarras en los versos de "Fighting Me"" [15]
El 4 de agosto de 2008, después de un largo período de silencio, Dustin y Ryan Tooker finalmente publicaron un blog en la página de Myspace de Grade 8 , señalando el final de la banda, afirmando: "Creo que estamos listos para hacer otras cosas, y queríamos dejar Grade 8 como estaba, no cambiar el sonido". El blog continuaba afirmando que habían comenzado un nuevo proyecto llamado The Kill Generation . Sin embargo, no se hicieron más anuncios.
El 5 de octubre de 2016, el rapero underground NOMADD lanzó de forma independiente el sencillo Roll Da Dice , con Ryan Tooker como rapero invitado. [16]
El 4 de marzo de 2018, se activó una página de Instagram de octavo grado con el anuncio de que se estaba trabajando en nueva música. Sin embargo, la página no ha estado activa desde el 25 de febrero de 2021.
El 26 de agosto de 2021, Dustin Tooker (que ahora toca la guitarra en la banda Nefariant ) escribió un artículo de opinión para Loudwire . Desde la perspectiva de su propia experiencia sirviendo en el ejército de los EE. UU. como francotirador en Afganistán, brindó sus puntos de vista sobre la guerra en Afganistán . [17]
El vocalista Ryan Tooker actualmente reside y trabaja en Las Vegas.
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