Las Restionaceae , también llamadas restíadas y restios , son una familia de plantas con flores nativas del hemisferio sur; varían de unos pocos centímetros a 3 metros de altura. Según el APG IV (2016) : [1] la familia ahora incluye las antiguas familias Anarthriaceae , Centrolepidaceae y Lyginiaceae, y como tal incluye 51 géneros con 572 especies conocidas. [2] Según la evidencia del polen fósil, las Restionaceae probablemente se originaron hace más de 65 millones de años durante el período Cretácico Superior , cuando los continentes del sur todavía formaban parte de Gondwana . [3] [4]
La familia está formada por plantas herbáceas en penacho o rizomatosas que pertenecen a un grupo de monocotiledóneas que incluye varias familias similares, como las ciperáceas , los juncos y las gramíneas . Tienen tallos y hojas verdes, fotosintéticos y reducidos a vainas. Sus flores son extremadamente pequeñas y se encuentran en espiguillas, que a su vez forman las inflorescencias. Las flores masculinas y femeninas están en plantas separadas y, al igual que las gramíneas, son polinizadas por el viento .
Las plantas de la familia se distribuyen en todos los continentes del sur: América del Sur (dos spp., Apodasmia chilensis y Gaimardia australis ), África al sur del Ecuador e incluyendo Madagascar (alrededor de 330 spp.) y Australia (alrededor de 150 spp.), en Nueva Zelanda (cuatro spp.) y ampliamente distribuidas en el sudeste asiático (una sp.). A menudo son elementos dominantes de la flora en los climas mediterráneos de Sudáfrica y Australia Occidental . Son la familia definitoria en la comunidad vegetal de fynbos del Cabo Occidental . [5] La especie sudamericana es muy similar a una de las especies de Nueva Zelanda, lo que lleva a la conjetura de que podría haber cruzado el Pacífico en los últimos 30 millones de años. La distribución de restios en África es irregular, con la misma especie única que se encuentra en Madagascar, la República Democrática del Congo , Tanzania y Malawi , mientras que se encuentra una especie diferente en las montañas Chimanimani del este de Zimbabue . En el Drakensberg de Natal se encuentran cuatro especies , una de las cuales se extiende a las provincias de Mpumalanga y Limpopo . Sin embargo, la gran mayoría de las especies se encuentran en la región florística del Cabo y son particularmente abundantes en formaciones de arenisca dura. El centro de diversidad se encuentra en el Kogelberg , donde se puede encontrar más de un tercio de todas las Restionaceae. [6] Las Restionaceae se cultivan en Kirstenbosch , el Jardín Botánico Nacional de Ciudad del Cabo .
Varias de las especies africanas más grandes se han vuelto populares como plantas ornamentales de jardín en muchas partes del mundo; algunas son útiles como plantas decorativas similares a las especies pequeñas de bambú , pero con tallos colgantes de mayor delicadeza. Además, muchas especies más pequeñas ofrecen una gran variedad de características decorativas y merecen atención hortícola.
La familia Restionaceae ha sido reconocida por la mayoría de los taxónomos. El sistema APG II de 2003 (sin cambios desde el sistema APG , 1998), reconoce a esta familia y la asigna al orden Poales , en el clado commelínidos de las monocotiledóneas . El sistema Cronquist de 1981 también reconoció a esta familia y la colocó en el orden Restionales , en la subclase Commelinidae en la clase Liliopsida en la división Magnoliophyta .
A partir de 2020 [update], Plants of the World Online de Kew enumera los siguientes 48 géneros de la familia Restionaceae: [7]