Las Restionaceae , también llamadas restiads y restios , son una familia de plantas con flores originarias del hemisferio sur; varían desde unos pocos centímetros hasta 3 metros de altura. Siguiendo el APG IV (2016) : [1] la familia ahora incluye las antiguas familias Anarthriaceae , Centrolepidaceae y Lyginiaceae y, como tal, incluye 51 géneros con 572 especies conocidas. [2] Según la evidencia del polen fósil, las Restionaceae probablemente se originaron hace más de 65 millones de años durante el período Cretácico Superior , cuando los continentes del sur todavía formaban parte de Gondwana . [3] [4]
La familia está formada por plantas herbáceas copetudas o rizomatosas que pertenecen a un grupo de monocotiledóneas que incluye varias familias similares, como las juncos , los juncos y las gramíneas . Tienen tallos y hojas verdes fotosintéticos que se han reducido a vainas. Sus flores son sumamente pequeñas y en espiguillas, que a su vez forman las inflorescencias. Las flores masculinas y femeninas se encuentran en plantas separadas y, al igual que los pastos, son polinizadas por el viento .
Las plantas de la familia se distribuyen en todos los continentes del sur: América del Sur (dos spp., Apodasmia chilensis y Gaimardia australis ), África al sur del ecuador e incluyendo Madagascar (alrededor de 330 spp.) y Australia (alrededor de 150 spp.), en Nueva Zelanda (cuatro spp.) y ampliamente distribuida en el sudeste asiático (una sp.). A menudo son elementos dominantes de la flora en los climas mediterráneos de Sudáfrica y Australia Occidental . Son la familia definitoria de la comunidad vegetal fynbos del Cabo Occidental . [5] La especie sudamericana es muy similar a una especie de Nueva Zelanda, lo que lleva a la conjetura de que podría haber cruzado el Pacífico en los últimos 30 millones de años. La distribución de restios en África es irregular, con la misma especie en Madagascar, la República Democrática del Congo , Tanzania y Malawi , mientras que una especie diferente se encuentra en las montañas Chimanimani del este de Zimbabwe . En Natal Drakensberg se encuentran cuatro especies , una de las cuales se extiende a las provincias de Mpumalanga y Limpopo . Sin embargo, la gran mayoría de las especies se encuentran en la Región Florística del Cabo y son particularmente abundantes en formaciones de arenisca dura. El centro de la diversidad se encuentra en Kogelberg , donde se puede encontrar más de un tercio de todas las Restionaceae. [6] Las restionaceae se cultivan en Kirstenbosch , el Jardín Botánico Nacional de Ciudad del Cabo .
Varias de las especies africanas más grandes se han vuelto populares como ornamentales de jardín en muchas partes del mundo, siendo algunas útiles como plantas decorativas similares a pequeñas especies de bambú , pero con tallos colgantes de mayor delicadeza. Además, muchas especies más pequeñas ofrecen una gran variedad de elementos decorativos y merecen atención hortícola.
La familia Restionaceae ha sido reconocida por la mayoría de los taxónomos. El sistema APG II de 2003 (sin cambios respecto al sistema APG , 1998), reconoce esta familia y la asigna al orden Poales , en el clado commelínidos de las monocotiledóneas . El sistema Cronquist de 1981 también reconoció a esta familia y la colocó en el orden Restionales , en la subclase Commelinidae en la clase Liliopsida en la división Magnoliophyta .
A partir de 2020 [update], Plants of the World Online de Kew enumera los siguientes 48 géneros de la familia Restionaceae: [7]