La relación entre reservas y producción ( RPR o R/P ) es la cantidad restante de un recurso no renovable , expresada en tiempo. Si bien se aplica a todos los recursos naturales , la RPR se aplica más comúnmente a los combustibles fósiles , en particular al petróleo y al gas natural . La parte de reserva ( numerador ) de la relación es la cantidad de un recurso que se sabe que existe en un área y que es económicamente recuperable ( reservas comprobadas ). La parte de producción ( denominador ) de la relación es la cantidad de recurso producido en un año al ritmo actual. [1]
RPR = (cantidad de recurso conocido) / (cantidad utilizada por año)
Las empresas y los organismos gubernamentales utilizan esta relación para pronosticar la disponibilidad futura de un recurso, determinar la duración del proyecto, los ingresos futuros, el empleo, etc., y determinar si es necesario realizar más exploraciones para garantizar el suministro continuo del recurso. La producción anual de un recurso suele calcularse con una cifra bastante precisa. Sin embargo, las cantidades de reservas solo se pueden estimar con distintos grados de precisión, según la disponibilidad de información y los métodos utilizados para evaluarlas. [1]
Una interpretación simplista de la relación ha dado lugar a muchas predicciones falsas de un inminente "agotamiento del petróleo" desde los primeros años de la industria petrolera en el siglo XIX. Esto ha sido especialmente cierto en los Estados Unidos, donde la relación entre reservas probadas y producción ha oscilado entre 8 y 17 años desde 1920. Muchos han interpretado erróneamente el resultado como el número de años que faltan para que se agote el suministro de petróleo . Estos análisis no tienen en cuenta el crecimiento futuro de las reservas. [2]
La relación entre reservas y producción es el indicador clave más citado en la industria del petróleo y el gas. Tiene cierta importancia estratégica para las empresas, que tratan de mantener el valor razonablemente constante en aproximadamente 10 años. Una relación que cae demasiado bajo indica que una empresa está en mala situación. Para un país o una región, un valor que cae demasiado bajo puede ser una advertencia de escasez inminente. A nivel mundial, la relación entre reservas y producción de petróleo varía de 8 años en el Mar del Norte a 80 años en Oriente Medio. [3] La primera es típica de una región que atraviesa una pronunciada disminución de la producción, la segunda de una región que seguirá produciendo petróleo durante mucho tiempo.
La relación entre reservas y producción puede ser engañosa para la persona promedio, en particular porque se expresa en años. El hecho de que una región tenga una RPR de 40 años no significa que seguirá produciendo el recurso durante 40 años, momento en el que se agotará de repente y luego la producción disminuirá a cero. Lo más común es que un recurso muestre un aumento en la producción hasta que alcance un pico, y luego la producción se estabilizará y entrará en una fase de descenso. En términos teóricos, esto se describe con mayor precisión mediante la curva de Hubbert , una curva en forma de campana que es la derivada matemática de la función logística .
La magnitud de la RPR está inversamente relacionada con la tasa anual de producción, que puede depender de las características geológicas . Por ejemplo, una reserva de petróleo altamente fracturada con impulsión de agua puede tener una RPR tan baja como 6 años. Por el contrario, una reserva de petróleo de baja permeabilidad puede tener una RPR tan alta como 50 o 100 años. Las políticas gubernamentales pueden desacelerar deliberadamente la producción, aumentando así la RPR con el fin de prolongar la vida de la reserva, mientras que una empresa puede inyectar agua y/o gases en un yacimiento para aumentar la producción, disminuyendo así la RPR (el aumento de la producción se produce a expensas de una menor vida de la reserva). La RPR depende significativamente de la etapa de desarrollo del recurso. Por lo general, hay una RPR inicial alta durante las primeras fases de desarrollo, luego la RPR disminuye bruscamente hacia el nivel máximo de producción. Después de la disminución de la producción, la magnitud de la relación P/R puede seguir disminuyendo, permanecer estable durante algún tiempo o aumentar, especialmente cuando se produce una caída de la producción. [4]
Nuevos descubrimientos, cambios en la tecnología o cambios en las condiciones económicas pueden alterar significativamente la relación en un corto período de tiempo, mientras que la mala evaluación por parte de las partes involucradas puede producir resultados inexactos y/o engañosos. El optimismo o el pesimismo pueden influir en las estimaciones de reservas. Además, las reservas son recursos que son económicamente recuperables en las condiciones existentes . Las reservas pueden cambiar como resultado de un cambio político o por manipulación. [5] El consumo de muchos recursos no es constante, sino que generalmente aumenta [6] a medida que la población crece y se vuelve más próspera. Los valores no constantes tanto para el numerador como para el denominador de la relación implican que puede sobreestimar o subestimar la vida restante del recurso.
Las relaciones entre reservas y producción se pueden calcular para países individuales o a nivel mundial para recursos específicos. El petróleo , el carbón y el gas son los tres combustibles más importantes para la energía del mundo moderno. Estos recursos no están distribuidos uniformemente sobre la Tierra, por lo que algunos países tienen mayores reservas que otros. Debido a la incertidumbre de las cifras de reservas, las estimaciones de la relación entre reservas y producción varían ampliamente. La siguiente tabla se basa en los datos del año 2015 de la revisión estadística de BP . [7]
