La Reserva Natural Verloren Valei (Valle Perdido en inglés) es un área protegida en Mpumalanga , Sudáfrica . Uno de los pocos lugares del país donde se reproducen las tres especies de grullas presentes en Sudáfrica, la Reserva Natural Verloren Vallei se encuentra a unos 13 km (8,1 mi) de Dullstroom , una hermosa y tranquila parte de la meseta de Steenkampsberg que incluye praderas onduladas y humedales sensibles.
Las visitas guiadas por la reserva para avistar la grulla azul , la grulla carunculada y la grulla coronada gris se realizan solo con cita previa. La reserva es un humedal Ramsar internacional y goza de importancia internacional. Una serie interconectada de más de 30 humedales alberga aves importantes, incluidas especies de datos rojos, por lo que es comprensible que la Reserva Natural del Valle de Verloren se tome en serio la tarea de proporcionar un refugio seguro a sus innumerables aves. Un proyecto en curso para salvar a la grulla carunculada de la extinción recoge los segundos huevos producidos por estas aves para la incubación. Luego, estos polluelos se crían en aislamiento en una instalación especialmente diseñada en la reserva, cuidados por personas con trajes de grulla para que no se impregnen en los humanos. Una vez que tienen 6 meses, se los libera en la naturaleza en un intento de aumentar su menguante número.
Los pastizales abiertos son el hogar del ibis eremita , los pitpits, las alondras, los cistícolas , los alcaudones urracas , los obispos rojos y los pinzones, mientras que las partes más rocosas de la reserva atraen al tarabuelo montañés , al pájaro carpintero terrestre , al escaso francolín de alas grises y de alas rojas y al zorzal roquero del Cabo . Verloren Vallei también incluye animales como el oribi , el steenbok , la hiena parda , el caracal , el gato serval , el chacal , las nutrias y las cebras, se han reintroducido el ñu y el blesbok. [ cita requerida ] Las plantas incluyen el amenazado Eucomis vandermerwei , protegido dentro de la reserva. [5] Pero las estrellas del espectáculo en la Reserva Natural de Verloren Vallei son las mariposas, atraídas por la variedad de flores autóctonas, el agua dulce y, por supuesto, las grullas.