La Reserva Natural Wonderboom ( en afrikáans : Wonderboom-natuurreservaat ) es una reserva de 1 km² y 200 hectáreas que incorpora una sección de la cordillera Magaliesberg en la parte norte de la metrópoli de Pretoria , Sudáfrica . Sus principales atracciones son el Wonderboom ( que en afrikáans significa "árbol maravilloso") cerca de la entrada de la reserva en la calle Lavender y el Fuerte Wonderboompoort abandonado en la cresta del Magaliesberg, que se construyó hacia fines del siglo XIX, durante la Segunda Guerra Bóer . A este último se llega siguiendo la empinada pasarela pavimentada que conduce desde el área de picnic hasta la cima. Las inmediaciones de las ruinas del fuerte también ofrecen vistas panorámicas de la ciudad, cuyo ayuntamiento declaró la zona alrededor del Wonderboom y ambas orillas del río Apies como reserva el 28 de diciembre de 1949.
El conocido ' Wonderboom ' ( en afrikáans : 'árbol de las maravillas') es un denso bosque de árboles progenitores e hijas de la especie Ficus salicifolia , que descienden de un tronco central de unos mil años de antigüedad. [1] [2] Está situado en la base norte del Magaliesberg, y actualmente dos pasarelas circulares lo protegen del tráfico peatonal alrededor de su tronco y raíces. A medida que ha crecido, sus ramas externas se han enraizado alrededor del árbol progenitor. Esto se ha repetido hasta que ahora hay tres capas de árboles hijas que rodean la higuera madre, con trece troncos distintos, que cubren un área de 50 m² (1,5 ha). El tronco madre tiene 4 m de circunferencia y 20 m de altura. Aparte de su altura inusual para un árbol silvestre de esta especie, su método de reproducción es un fenómeno natural raro.
El árbol era tan extraordinario que los habitantes originales de Magaliesberge lo consideraban sagrado, especialmente después de que un jefe tribal fuera enterrado allí. [3] En agosto de 1836, Hendrik Potgieter y sus compañeros Voortrekkers pasaron por allí y le dieron al árbol su nombre. [3] Más tarde, otros Trekkers instalaron sus tiendas allí, lo que lo convirtió en un hito notable en la historia afrikaner . [3] Durante muchos años, el Día del Voto se celebró a su sombra. [3]
Hasta que una parte del árbol original se quemó en un incendio en 1870, mil personas podían sentarse a la sombra del árbol. Según los registros, el árbol también era lo suficientemente grande como para dejar a su sombra veintidós carros tirados por bueyes con veinte bueyes delante de cada uno.
El árbol fue puesto en cuarentena en 1985 tras ser afectado por una enfermedad fúngica y luego fue cercado para evitar que se propagara. Una vez erradicado el hongo, la cuarentena se levantó en 2003.
Otras características de la Reserva Natural Wonderboom incluyen un yacimiento de la Edad de Piedra que ha producido la mayor acumulación de herramientas neolíticas jamás encontrada en Sudáfrica y un yacimiento de la Edad de Hierro . Especies de caza más grandes, como impalas y cebras, deambulan por la reserva, al igual que los monos , y una pareja reproductora de águilas negras ha criado polluelos en la reserva desde 2010, alimentándose de los damanes de roca que viven en cuevas en las orillas del Apies. [4]
La reserva cuenta con áreas de picnic y se puede visitar entre las 7:00 a. m. y las 6:00 p. m. (salida solo después de las 4:00 p. m.)
Hay al menos 200 especies de aves, [5] entre ellas: