La Reserva Ecológica Bonny Doon es una reserva natural de 552 acres (2,23 km² ) en las montañas de Santa Cruz de California, Estados Unidos. La reserva protege varias especies de plantas y animales raras y en peligro de extinción dentro de un área conocida como Santa Cruz Sandhills , un antiguo lecho marino que contiene animales marinos fosilizados. [2]
El terreno fue comprado en 1989 por The Nature Conservancy , que cedió la propiedad al estado, y ahora está administrado por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California . [3] Está adyacente a la parcela Laguna del área protegida San Vicente Redwoods .
Las montañas de Santa Cruz son la única ubicación conocida del suelo Zayante derivado de la formación geológica Santa Margarita , que se presenta en tres grupos en el condado de Santa Cruz . [4]
La reserva Bonny Doon protege especies adaptadas a un tipo de suelo conocido como Zayante, un sedimento marino y suelo de arenisca del Mioceno de un antiguo mar que abarcaba el Valle Central de California. A medida que se elevaban las montañas de Santa Cruz, el lecho marino y las terrazas costeras quedaron expuestas y se conocen como las dunas de arena de Santa Cruz.
El suelo está compuesto casi en un 90% de arena y poca materia orgánica, y se encuentra en áreas dispersas que cubren 8.400 acres (34 km2 ) . La evidencia del origen marino del suelo incluye restos fósiles de dólares de arena , bivalvos y gasterópodos . [5]
El botánico Peter Raven llama a las Sandhills “las Islas Galápagos del condado de Santa Cruz”. Al describir el área, agregó:
"Las dunas que quedaron cuando el océano retrocedió proporcionan hábitats inusuales que forman un mosaico de aberturas y vegetación inusual en la vegetación forestal dominante de la región. Como modelo de la complejidad de los suelos y los hábitats en California, ¡las Sandhills se destacan de manera destacada! Mis primeras experiencias en ellas y sus alrededores ayudaron a formar mi interés en la botánica y mi pasión por preservar las plantas en todo el mundo.
“Desde una perspectiva global, las Sandhills son importantes debido a su notable concentración de biodiversidad. Ofrecen un ejemplo notable de la persistencia de especies raras, de especies que se encuentran más allá de sus distribuciones normales y de la evolución en acción”.
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Los suelos de Zayante crean un microclima más seco y cálido que el de las zonas circundantes, al que se han adaptado ciertas especies. Debido a la flora excepcionalmente adaptada, los botánicos consideran a las dunas de arena de Zayante como una "isla biológica". [7]
La rara y amenazada manzanita Bonny Doon ( Arctostaphylos silvicola ) o manzanita de hojas plateadas es la especie más común y recibe su nombre por el brillo plateado de sus hojas y la comunidad cercana de Bonny Doon , donde el arbusto perenne es más abundante. La manzanita Bonny Doon también se encuentra en el condado de Santa Clara [8], que limita con el condado de Santa Cruz al este.
La Chorizanthe pungens var. hartwegiana , también llamada Hartweg's spinflower en honor a Karl Hartweg , quien recolectó por primera vez un espécimen en 1847, ha sido catalogada a nivel federal como en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción desde 1994. Una subespecie de la Monterey spinflower , es una hierba anual principalmente restringida a los suelos de Zayante en las montañas de Santa Cruz, aunque también hay especímenes documentados de los condados de San Mateo, San Francisco y Santa Clara. [9]
El alhelí de Santa Cruz ( Erysimum teretifolium ) es una planta "monocárpica" bienal, lo que significa que muere después de florecer y dar fruto en el segundo o tercer año. Hay menos de 20 casos conocidos de alhelí de Santa Cruz, una planta en peligro de extinción catalogada a nivel federal y estatal. Es una hierba perenne de la familia de las Brassicaceae o mostaza, que florece de marzo a julio con flores amarillas en espigas terminales.
El trigo sarraceno silvestre de Ben Lomond ( Eriogonum nudum var. decurrens ) es una "especie preocupante" que florece con flores blancas desde junio a octubre y se confunde fácilmente con su pariente cercano, Eriogonum nudum var. auriculatum o trigo sarraceno desnudo.
Otras flores silvestres de la reserva no sólo son raras, sino que aún no han sido "descritas" oficialmente por los botánicos. Entre ellas se encuentran la Layia platyglossa , la Gilia tenuiflora y la Zayante ( Gnaphalium sp. nov.).
Entre los árboles raros de la reserva se encuentran al menos dos especies de coníferas. El pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) o pino amarillo es un árbol común en las montañas de Sierra Nevada por encima de los 610 m (2000 pies) pero no se ve tan cerca del océano Pacífico. Estos pinos alguna vez fueron considerados una especie distinta, Pinus benthamiana , pero luego fueron agrupados junto con Pinus ponderosa, aunque otros botánicos aún discuten si ponerlos o no en su propia subespecie. "Estos pinos tienen siete u ocho características que son diferentes a los de la Sierra", explicó la botánica Valerie Haley. [2]
El ciprés de Santa Cruz ( Cupressus abramsiana ) es una conífera endémica de los suelos arenosos de la ladera occidental de las montañas de Santa Cruz. Se encuentra en solo cinco poblaciones que cubren 350 acres (1,4 km2 ) , aproximadamente la mitad de las cuales se encuentran en el hábitat de Santa Cruz Sandhills. El ciprés de Santa Cruz fue clasificado federalmente como en peligro de extinción el 9 de febrero de 1987. La primera recolección de plantas fue realizada por ME Jones en 1881. El ciprés es una conífera de cono cerrado que requiere fuego para abrir los conos para la dispersión de semillas, aunque el intervalo entre incendios es crítico para la madurez del bosque de cipreses. El 11 de junio de 2008, el incendio de Martin quemó 520 acres [10], incluida más de la mitad de la reserva, que cerró hasta mayo de 2009. El incendio de Martin en realidad podría proporcionar beneficios a un área que no se ha quemado en al menos 40 años, y en algunas partes durante casi un siglo. "Esta no es la forma en que queremos introducir el fuego, pero es parte de un proceso natural", dijo Jeannine DeWald, bióloga de Pesca y Vida Silvestre de California. [11]
Hay dos especies endémicas de las Sandhills que están catalogadas a nivel federal como en peligro de extinción: el saltamontes de alas en banda de Zayante y el escarabajo de junio del monte Hermón . También se encuentra en las Sandhills la rata canguro de cara estrecha . El nombre del roedor proviene del estilo de movimiento de salto, similar al canguro australiano. Las especies de aves observadas incluyen el búho chico , el pájaro carpintero crestado y la curruca de Townsend . Otros animales salvajes son las especies comunes en los terrenos montañosos boscosos, como el coyote, el venado de cola negra, el puma y el mapache. Hay varias especies de murciélagos, incluido el murciélago marrón grande , una de las varias especies de murciélagos afectadas por el hongo de la nariz blanca. [12]
