La reserva de vida silvestre Majete es una reserva natural en el suroeste de Malawi , establecida como área protegida en 1955. Las poblaciones de animales de la reserva fueron diezmadas a fines de la década de 1970 y en la década de 1980 debido a la caza furtiva y otras actividades humanas. Majete ha sido administrada por African Parks desde 2003, cuando la organización de conservación sin fines de lucro entró en una asociación público-privada con el Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Malawi (DNPW). Desde entonces, la vida silvestre se ha recuperado, el parque ha alcanzado el estatus de caza de los cinco grandes y el turismo ha aumentado.
La reserva de vida salvaje de Majete es un área protegida de 700 km² (270 millas cuadradas ) en el valle inferior del río Shire , cerca de Blantyre ( la segunda ciudad más grande de Malawi) y las cataratas de Kapachira . [1] [2] La entrada de Majete incluye un centro patrimonial, que exhibe dispositivos de captura confiscados para capturar búfalos y otros animales, y rifles de avancarga caseros recuperados de los cazadores furtivos . 78 km² (30 millas cuadradas ) del área central del santuario del parque están reservadas para los visitantes que participan en safaris . [1]
Majete ha servido como reserva natural desde 1955, pero según se informa "era un santuario de vida silvestre solo de nombre" en 2002. [1] Durante finales de la década de 1970 y 1980, [3] la quema de carbón , la tala y la caza furtiva diezmaron la vida silvestre del área, [4] dejando pocas presas aparte del antílope. [1] [2] African Parks entró en una asociación público-privada de 25 años con el Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Malawi (DNPW) en marzo de 2003. [1] [5]
En 2013, el perímetro de 142 kilómetros (88 millas) del parque estaba cercado, se estableció un patrullaje las 24 horas, se mejoró la infraestructura y se crearon programas comunitarios para apoyar a los residentes locales. [1] [3] [5] Además, se agregaron 300 kilómetros (190 millas) de caminos de tierra y la reserva estableció un albergue llamado Thawale, un centro educativo y de visitantes y un campamento operado por lugareños. [3] Los 12 guardabosques de Majete han aumentado a 140 empleados a tiempo completo, [6] y, a partir de 2022, no se habían cazado furtivamente elefantes o rinocerontes en el parque desde que se realizaron estas mejoras en 2003. [2]
La reserva natural cuenta con ecosistemas de sabana y bosque , [1] incluido el bosque ribereño . [7] Las plantas en Majete incluyen Acacia , Brachystegia , Sterculia y pastos altos. [7] [3]
El parque tiene más de 12.000 animales, a partir de 2022. [2] Majete se convirtió en la primera gran reserva de caza de Malawi (en referencia al búfalo africano , elefante africano , leopardo africano , leones y rinoceronte ) cuando la organización de conservación sin fines de lucro African Parks reintrodujo leones en agosto de 2012. [1] [3] Otros mamíferos en el parque incluyen eland común , duiker , hipopótamo , impala , monos , nyala , reedbuck , sable y otros antílopes , [8] [9] facóqueros , antílopes acuáticos y cebras . [1] [3] [10] Los reptiles incluyen cocodrilos y tortugas . Las aves incluyen al arácnido africano , al abejaruco de Böhm , al ganso egipcio y al carraca raqueta , así como a otros del orden Anseriformes . [1] [3] [8] Las especies de arácnidos registradas incluyen al tejedor de seda dorada . [3]
La caza furtiva había eliminado la población de rinocerontes del parque durante la década de 1970, y el último de los 300 elefantes de Majete fue asesinado en 1992. [2] En la década de 2000, se implementaron esfuerzos de conservación para restaurar las poblaciones de animales. Los rinocerontes negros regresaron a Majete en 2003. [2] African Parks reubicó a 70 elefantes del Parque Nacional Liwonde y la Reserva Forestal Mangochi a un santuario cercado de 140 kilómetros cuadrados (54 millas cuadradas) dentro de Majete a mediados de 2006. [2] [11] Se reubicaron más elefantes en 2008 y 2009. En 2012, dos leones machos y dos hembras fueron translocados desde Sudáfrica, pero una hembra murió durante la reubicación. [1] [2] [10] En 2018, se trajeron cuatro leones adicionales para aumentar la diversidad genética de la población de la reserva. En 2022, había 52 leones en Majete. En 2013, se reintrodujeron más de 2000 animales en el parque, [1] con un coste aproximado de 3 millones de dólares estadounidenses (o 1,5 millones de libras esterlinas). [3] [8] Durante 2016-2017, African Parks trasladó a unos 500 elefantes del Parque Nacional de Liwonde y la Reserva de Vida Silvestre de Majete a la Reserva de Vida Silvestre de Nkhotakota . [12] [13] [14] Esta translocación se llevó a cabo para repoblar y restaurar Nkhotakota como un santuario seguro para elefantes, y para aliviar la presión sobre los hábitats de Majete y Liwonde por el excedente de elefantes en esos parques. Se informó de que había 400 elefantes en Majete a mediados de 2017. [15] En 2018, 13 jirafas fueron trasladadas desde Sudáfrica y el Parque Nyala a la reserva, [16] seguidas por diez más en 2021. En 2019, también se reintrodujeron cinco guepardos , décadas después de su ausencia. [17] Un año después, Majete vio el regreso histórico del perro salvaje africano , cuando una manada de seis individuos fue reintroducida al parque desde Sudáfrica y Mozambique. [18]
El turismo en Majete ha aumentado a medida que se restauraron las poblaciones de animales, y especialmente después de que el parque alcanzó el estatus de los cinco grandes animales tras la reintroducción de los leones en 2012. Según se informa, Majete no recibió casi turistas a principios de la década de 2000. [2] Esto aumentó a 315 visitantes en 2006 y más de 4.500 huéspedes en 2011. [1] Mkulumadzi, un albergue de lujo a lo largo del río Shire operado por Robin Pope Safaris, abrió a mediados de 2011 y cuenta con ocho chalets junto al río , a partir de 2013. [1] [3] [19] El Maravi Post informó que hubo aproximadamente 7.000 turistas en 2016, lo que contribuyó con $ 400.000 en ingresos brutos que respaldan los esfuerzos de conservación y gestión del parque. [2] [6] Las comunidades locales también se benefician de los fondos, que se han utilizado para construir un centro de investigación y prevención de la malaria en Majete, apoyar proyectos de apicultura y proporcionar becas a estudiantes, entre otras actividades y programas. [2]
