17°12′S 152°00′E / 17.200, -17.200; 152.000
La Reserva Natural Nacional del Arrecife de Lihou es una antigua área marina protegida que cubre un área de 8440 km² en el Territorio de las Islas del Mar de Coral de Australia que se incorporó a la nueva Reserva Marina de la Commonwealth del Mar de Coral en diciembre de 2012. [1] Junto con la Reserva Natural Nacional Coringa-Herald , de la que está separada por unos 100 km de océano abierto, forma el Sitio Ramsar de las Reservas del Mar de Coral , designado el 16 de agosto de 2002, incluyéndolo en la lista de la Convención de Ramsar como humedal de importancia internacional. [2]
El arrecife de Lihou y sus cayos fueron descubiertos por el teniente John Lihou, de la Marina Real Británica , el 23 de febrero de 1823. Lihou, entonces capitán del bergantín-balandra HMS Zenobia , se encontraba en travesía desde Manila hacia Sudamérica . Después de una peligrosa travesía por el arrecife, el barco partió de la Gran Barrera de Coral por una abertura cerca de las islas Murray . El 23 de febrero, se avistaron los arrecifes de Lihou. [3]
El arrecife de Lihou es el segundo atolón más grande en tamaño total en el mar de Coral , después de las islas Chesterfield (sin contar el banco Lansdowne completamente sumergido en los confines más orientales del mar de Coral). Tiene forma de U, con una abertura en el suroeste. El tamaño de la laguna es de aproximadamente 100 por 30 km, con una superficie de 2529 km 2 , lo que convierte al atolón en uno de los más grandes del mundo. Sin embargo, la superficie terrestre total de los islotes y cayos es de poco más de un kilómetro cuadrado. La laguna tiene hasta 60 m de profundidad. La reserva contiene 18 islotes y cayos , 9 en cada uno de los bordes norte y sur, que varían en tamaño de 5.000 a 168.000 m 2 .
Superficie total 560.000 m2 ; los islotes del borde norte son, de suroeste a noreste (en el sentido de las agujas del reloj):
Solo Lorna Cay y Turtle Islet tienen vegetación. Turtle Islet alcanza una altura de 6 m y Observatory Cay 2 m.
Superficie total del terreno 470.000 m2 .
Los islotes del borde sur son, de noreste a suroeste (en el sentido de las agujas del reloj):
Solo las tres más grandes del borde sur, Anne Cay , Georgina Cay y Nellie Cay , tienen vegetación. Justo al noreste de Anne Cay se encuentra el Pasaje Herald que da acceso a la laguna.
