La Reserva Natural Nacional de Carmel se encuentra cerca del pueblo de Carmel en Carmarthenshire . Se encuentra al sur de Llandeilo, no lejos de la carretera principal a Llanelli . Hay un pequeño aparcamiento y una zona de picnic para los visitantes, y senderos para acceder. Hay un cartel explicativo en el aparcamiento. El sitio está gestionado por Wildlife Trust of South and West Wales y Natural Resources Wales (NRW).
Su geología notable es principalmente caliza carbonífera , y es la ubicación de un turlough o lago de desaparición. Son más frecuentes en Irlanda . El lago se llena en otoño e invierno, siendo alimentado solo por agua subterránea . El lago desaparece en verano, y es el único ejemplo conocido en Gran Bretaña . Pant-y-Llyn turlough ocupa una pequeña depresión en el perímetro norte del yacimiento de carbón de Gales del Sur en Cernydd Carmel . Esta depresión representa un canal glaciar formado a lo largo de la falla de Betws donde el desplazamiento ha puesto a la caliza carbonífera en contacto con roca devónica impermeable más antigua. El régimen hidrológico del cuerpo de agua está vinculado al comportamiento local del agua subterránea dentro de la caliza. La cuenca se llena hasta una profundidad de unos 3 m a finales de otoño y permanece llena hasta el verano siguiente, cuando se vacía por completo, lo que refleja el comportamiento característico de los turloughs. No hay canales de drenaje superficial y un pozo de deglución se encuentra en el extremo norte de la cuenca. [1]
Todos los turloughs se encuentran en zonas de piedra caliza. Esto se debe a que la piedra caliza puede ser disuelta por el agua de lluvia , que se vuelve ligeramente ácida al recoger dióxido de carbono a medida que pasa a través de la atmósfera. Las grietas o juntas en la roca se ensanchan hasta tal punto que, con el tiempo, toda la lluvia que cae sobre la piedra caliza desaparece bajo tierra y el agua se mueve a través de las aberturas de la roca que van desde grietas de unos pocos milímetros de ancho hasta grandes pasajes de cuevas . Se dice entonces que la piedra caliza está karstificada con muchos elementos paisajísticos característicos. [2] [3]
Se han registrado más de cien especies de plantas forestales autóctonas en el sitio, y un número similar de musgos y otras plantas no vasculares viven allí. Algunas partes del bosque, que ha existido desde la Edad Media, se cortan para fomentar el crecimiento de flores silvestres que necesitan más luz, pero otras partes se manejan sobre una base de "mínima intervención" y se dejan en gran parte intactas. Algunas especies raras que se encuentran aquí incluyen mezereon ( Daphne mezereum ), diente de león ( Lathraea squamaria ), lirio de los valles ( Convallaria majalis ) y hierba de París ( Paris quadrifolia ). [1]
En el lago Turlough se reproducen ranas, sapos y tritones, y en las cuevas cercanas habitan murciélagos, incluido el raro murciélago de herradura ( Rhinolophus ferrumequinium ). En los bosques talados abundan los lirones. Aquí hay varias especies de mariposas, así como una gran variedad de insectos. [1]
Los suelos proporcionan una combinación inusual de hábitats que coexisten, incluidos bosques de fresnos , pastizales ricos en especies , brezales y aguas abiertas. Las flores primaverales incluyen la prímula o Primula vulgaris y la celidonia menor . [1] El paisaje local es una mezcla de agricultura tradicional y actividad de canteras , con bosques antiguos y sistemas de campo . También se practica la silvicultura . [4]