El paso de Lewis es el más septentrional de los tres principales pasos de montaña que atraviesan los Alpes del Sur en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Con una altitud de 907 metros, es ligeramente inferior al paso de Arthur y superior al paso de Haast .
El paso es la silla de montar entre los valles del río Maruia al noroeste en la región de la Costa Oeste y el río Lewis al sureste en el norte de Canterbury . El pequeño balneario de Maruia Springs está cerca de la silla de montar, en el lado de la Costa Oeste.
El paso Lewis recibe su nombre de Henry Lewis , quien, junto con Christopher Maling, fue el primer europeo en descubrir el paso, en abril de 1860, mientras trabajaba como topógrafo del Departamento de Topografía Provincial de Nelson. [1] [2] Antes de esta época, el paso era utilizado por los maoríes Ngāi Tahu de Canterbury para transportar pounamu (piedra verde) desde la costa oeste. [3] [4]
La carretera estatal 7 atraviesa el paso. La carretera se inauguró oficialmente el sábado 30 de octubre de 1937. Por ella circulaba una ruta regular de autobuses hasta que el servicio de Intercity fue sustituido por un servicio de transporte estacional. [5] [6] [7]
La carretera atraviesa un extenso bosque de hayas autóctonas sin modificar . La zona que rodea el paso está protegida como reserva nacional , la Lewis Pass National Scenic Reserve, que se declaró en 1981. [8] Hay varias rutas de senderismo en la zona de Lewis Pass, incluida la St James Walkway . Se puede acceder al breve paseo circular Alpine Nature Walk alrededor de un humedal alpino y un lago desde un aparcamiento cerca de la silla de montar.
