La reserva india Malheur fue una reserva indígena estadounidense establecida para los paiute del norte en el este de Oregón y el norte de Nevada entre 1872 y 1879. El gobierno federal suspendió la reserva después de la Guerra Bannock de 1878, bajo la presión de los colonos europeos-estadounidenses que querían la tierra. Esta recomendación negativa de su agente William V. Rinehart en contra de continuar , condujo al internamiento de más de 500 paiute en la reserva india Yakama , así como a la renuencia de los bannock y los paiute a regresar a las tierras después de la guerra.
El 12 de septiembre de 1872, una orden presidencial de Ulysses S. Grant reservó la reserva india Malheur en el este de Oregón para los paiute del norte. Estaba destinada a "todas las bandas errantes y dispersas en el este y sureste de Oregón, que puedan ser inducidas a establecerse allí". El objetivo era reducir el conflicto entre los paiute, que luchaban por encontrar suficiente comida para sobrevivir, y los colonos, cuyas granjas y ranchos invadían su territorio. Alrededor de 800 paiute del norte vivían en asentamientos y en Forts Harney y Klamath en el sur de Oregón , Fort Bidwell en el noreste de California y Fort McDermitt en el norte de Nevada . [1] Tres bandas fueron a la reserva, lideradas por los jefes Weahwewa, Watta-belly y Egan . [2] En 1875, Old Winnemucca de los paiute, su hija Sarah y su hijo Natchez Winnemucca fueron a la reserva india Malheur. [3] En 1865 habían perdido 29 de las 30 personas de una banda en una incursión de la caballería voluntaria de Nevada, incluidas las dos esposas del jefe, una de las cuales era la madre de Sarah y Natchez. [4]
La reserva cubría aproximadamente la cuenca de drenaje de las bifurcaciones sur , media y norte del río Malheur . Comprendía aproximadamente 2285 millas cuadradas (5920 km² ) o 1 462 400 acres (5918 km² ) . En ese momento, el salmón todavía migraba por los ríos Columbia y Snake hacia la bifurcación norte desde el océano Pacífico . [1]
Casi inmediatamente, los colonos europeos estadounidenses comenzaron a solicitar cambios en los límites de la reserva para poder apoderarse de más tierras. En 1876, los colonos pidieron la exclusión del valle del río Silvies y la cuenca del lago Harney en el borde suroeste de la reserva. En enero de ese año, el presidente Grant , bajo la presión de los colonos, ordenó que las orillas del norte del lago Malheur se abrieran para el asentamiento. Esto fue un golpe para los paiute, porque esa era una zona donde la tribu recolectaba semillas de wada ( Suaeda calceoliformis ), que recolectaban como alimento. [5] (Los paiute alrededor del lago Malheur eran conocidos como los wadatika : los "comedores de semillas de wada". [6] ) Los colonos a lo largo del valle de Willow Creek en el borde oriental de la reserva también protestaron por los límites.
La reserva se extendía a lo largo de los senderos entre el entonces norte del condado de Grant , donde el jefe Joseph de los Nez Perce había recibido órdenes de trasladarse con su gente a Idaho , y el sur del condado de Grant. Con la finalización de grandes partes del ferrocarril transcontinental en 1868, los ganaderos de las antiguas tierras de los Nez Perce habían comenzado a conducir rebaños por esos senderos hasta las estaciones de ferrocarril del Pacífico Central, como Winnemucca, Nevada , para su envío al Este. En el alto desierto del este de Oregón, los ganaderos consideraban que los arroyos y los pastos a lo largo de esos senderos eran muy valiosos para sustentar al ganado en las arreadas. [7] Pero el ganado consumía agua y pastaba en tierras que estaban reservadas para los Paiute.
El estallido de la Guerra Bannock en mayo de 1878 en Idaho llevó a los Paiute a abandonar la reserva india de Malheur y refugiarse en la montaña Steens, al sur de la cuenca de Harney. La montaña es una gran formación de fallas en bloque y su escarpe oriental se eleva casi en línea recta desde el desierto de Alvord , lo que la hace relativamente fácil de defender.
Más tarde, durante el verano, se les unieron los bannock que venían hacia el oeste desde Idaho. Cuando las unidades del ejército de los EE. UU. bajo el mando del general Oliver O. Howard comenzaron a avanzar hacia sus posiciones, los paiutes y bannock unidos decidieron trasladarse a las Montañas Azules , al norte de la cuenca de Harney. Asaltaron ranchos aislados mientras huían hacia el norte, matando a algunos colonos y llevándose caballos y ganado. [8] [9] En los enfrentamientos con el ejército, tanto los paiutes como los soldados murieron, pero las bajas fueron pocas, dado que cientos de soldados operaban en cada bando. [10]
Cerca de la Agencia Umatilla en el río Columbia, los Umatilla vieron que los Paiute y Bannock no iban a prevalecer contra el Ejército de los EE. UU., que superaba en número a los nativos americanos. Los Umatilla se aliaron con el Ejército. Con el pretexto de la negociación, algunos guerreros entraron en un campamento de Paiute y Bannock, donde mataron a Egan , uno de los principales líderes de guerra Paiute, y a varios de sus seguidores. [11] Después de ese punto, habiendo perdido a su líder, bandas dispersas de Paiute se refugiaron en las montañas, y muchos de los Bannock intentaron regresar a Idaho. Finalmente, la mayoría de los Paiute se rindieron. Junto con los prisioneros Bannock, inicialmente fueron internados en la Reserva India Malheur.
En noviembre de 1878, el general Howard recibió órdenes de trasladar a unos 543 prisioneros paiute y bannock de la reserva india de Malheur a la reserva india de Yakama , en el territorio de Washington , a 350 millas (560 km) al norte. [7] Otros paiute y bannock estaban dispersos por el este de Oregón, el noreste de California y el norte de Nevada, trabajando para los colonos o dedicándose a la caza y la recolección de subsistencia. Más de un año después de la guerra, la mayoría no había regresado a la reserva, aunque el gobierno de los EE. UU. los había instado a hacerlo. Otros fueron internados en el cuartel de Vancouver en Washington.
Los ganaderos y colonos habían comenzado a pastorear sus rebaños en las mejores praderas de la reserva india de Malheur, y el ejército estadounidense se había mostrado reacio a expulsar a los intrusos. En su informe anual de agosto de 1879, el agente W. V. Rinehart, que había luchado en el Oeste bajo el mando del general Crook y tenía opiniones negativas sobre los nativos, opinó que la reserva debía discontinuarse, en parte porque el apoyo a todas las agencias en Oregón era demasiado escaso para ser eficaz. En octubre de ese año, el Comisionado de Asuntos Indígenas disolvió la agencia. [7] [12]
En la actualidad, un pequeño grupo de Paiute vive en una pequeña parcela de 760 acres (3,1 km2 ) , llamada Reserva India Burns Paiute (o Colonia Burns Paiute) a lo largo del río Silvies , justo al norte de Burns, Oregón . [13] Otros Paiute son reconocidos a nivel federal como tribus distintas en otras reservas.