La reserva india de Fort Belknap ( Gros Ventre : 'ak3ɔ́ɔyɔ́ɔ , lit. 'la cerca' o 'ɔ'ɔ́ɔ́ɔ́nííítaan'ɔ , 'tribu Gros Ventre' [3] ) es compartida por dos tribus nativas americanas, los A'aninin ( Gros Ventre ) y los Nakoda ( Assiniboine ). La reserva cubre 1.014 millas cuadradas (2.630 km² ) y está ubicada en el centro-norte de Montana. El área total incluye la parte principal de su tierra natal y tierras fiduciarias fuera de la reserva . Las tribus informaron 2.851 miembros inscritos en 2010. La capital y la comunidad más grande es Fort Belknap Agency , en el extremo norte de la reserva, justo al sur de la ciudad de Harlem, Montana , al otro lado del río Milk .
En 2013, las tribus recibieron algunos bisontes y los han reintroducido en el área de distribución local. En junio de 2015, el Departamento del Interior de los Estados Unidos envió unas 3.500 ofertas para recomprar tierras fraccionadas por un valor de más de 54 millones de dólares, lo que afectaba el control futuro de 26.000 extensiones de tierra dentro de los límites de la reserva india de Fort Belknap. Esto se hizo en el marco del Programa de Recompra de Tierras para las Naciones Tribales , establecido como parte del acuerdo del gobierno federal de 2009 en la histórica demanda Cobell v. Salazar por la mala gestión federal de los ingresos debidos a los terratenientes indígenas en virtud del programa de fideicomiso. [4] [5]
En octubre de 1855, cerca de la confluencia de los ríos Judith y Misuri , la Confederación Blackfoot firmó un acuerdo para permanecer en paz con otras tribus indígenas estadounidenses y con ciudadanos de los Estados Unidos. La Nación Nakoda, junto con los Lakota, Dakota, Mandan, Arikara, Hidatsa, Cheyenne y Arapaho, habían firmado el Tratado de Fort Laramie en 1851 con el gobierno de los Estados Unidos en lo que hoy es Dakota del Norte. Estos tratados establecieron los territorios sagrados de las tribus dentro de los Estados Unidos continentales.
La reserva de Fort Belknap se estableció en 1888 en el centro-norte de Montana. Comprende una pequeña porción de su vasto territorio ancestral. Su antiguo territorio se extendía por todo el centro-norte y el este de Montana y partes del este de Dakota del Norte. La reserva de Fort Belknap recibió su nombre en honor a William W. Belknap , el secretario de guerra de la administración del presidente Ulysses S. Grant . Belknap fue posteriormente destituido por corrupción.
El origen del nombre Aaniiih (que significa "gente de arcilla blanca") no está claro. Muchos creen que se pintaban con arcilla blanca que encontraban a lo largo del río Saskatchewan para realizar ceremonias, como los arapaho del norte . Los primeros tramperos y comerciantes de pieles franceses llamaron a esta tribu Gros Ventre . Otras tribus de la zona se referían a ellos como "gente de las cataratas". Al carecer de un lenguaje común, utilizaban signos físicos para indicar algunos términos. El signo de la catarata era pasar las manos sobre el estómago. Los comerciantes franceses interpretaron esto como "gran barriga" y llamaron a los Aaniiih Gros Ventre, que significa "gran barriga" en francés.
Los nakoda (que significa los generosos) se separaron de los sioux yanktonai en el siglo XVII. Emigraron desde los bosques de Minnesota hacia el oeste, a las llanuras del norte, con sus aliados, los cree de las llanuras . Los chippewa llamaban a los nakoda pueblo assiniboine en su lengua, una palabra ojibwa que significa "el que cocina con piedras". Los nakoda calentaban piedras y las colocaban en ollas de cuero crudo para calentar agua y cocinar la comida. Los nakoda viven en las reservas indias de Fort Belknap y Fort Peck en Montana y en varias reservas en Saskatchewan y Alberta , Canadá, donde generalmente se los conoce como Stoney.
Los aaniih y los nakoda eran cazadores y guerreros nómadas. Seguían al bisonte , comúnmente llamado búfalo, para la caza estacional; utilizaban todas las partes de estos enormes animales para alimentarse, vestirse, tener cuerdas, herramientas, etc. Su comida, su ropa y sus tipis provenían del búfalo. El búfalo era el "sustento" de los indios, que sustentaba las culturas nómadas de los nakoda, los aaniih y otras tribus de las llanuras. La última manada salvaje de búfalos en los Estados Unidos continentales en el siglo XIX vagaba entre las montañas Bear Paw y las Little Rocky Mountains en el exuberante valle del río Milk de Montana. [ cita requerida ]
Las dos tribus están unidas en un solo gobierno reconocido a nivel federal llamado Comunidad India de Fort Belknap. Juntas, las tribus han formado y mantenido una comunidad que tiene un profundo respeto por su tierra, su cultura y su herencia. Fort Belknap deriva su nombre del puesto militar y comercial original establecido en el río Milk. La ciudad de Harlem, Montana, se desarrolló a aproximadamente 1 milla (2 km) al noreste del fuerte.
Generaciones después de que hace 94 años se hiciera la asignación de tierras comunales a familias tribales individuales en virtud de la Ley Dawes , el control se ha dividido entre miles de descendientes de los adjudicatarios originales en muchas tribus reconocidas por el gobierno federal. La reserva de Fort Belknap ha sido descrita como una de las más fraccionadas del país en términos de sus propiedades, con un estimado del 75% de la tierra en la reserva dividida entre propietarios individuales. [4]
Como parte del acuerdo de 2009 en la demanda colectiva Cobell v. Salazar , el Departamento del Interior ha establecido el Programa de Recompra de Tierras para Naciones Tribales, con el fin de recomprar dichas tierras fraccionadas a sus descendientes, de manera totalmente voluntaria, y ofreciéndoles un valor de mercado. Las porciones de tierra de quienes acepten las ofertas se colocarán en un fideicomiso federal bajo el control de la tribu, de modo que esta pueda aumentar la base de tierras comunales y mejorar su capacidad de administrar los recursos para sus miembros. En 2015, "[m]ás de 3.500 ofertas de recompra fueron enviadas por correo a los propietarios de tierras tribales a principios de junio. Algunas ascendían a menos de 100 dólares, otras sumaban decenas o incluso cientos de miles [de dólares]". [4] En junio de 2015, empleados del Departamento del Interior llegaron a la reserva para analizar el programa con más detalle. Revisaron hasta 54 millones de dólares en ofertas con propietarios de tierras que podrían estar interesados en vender sus porciones. Estas ofertas se aplican a 26.000 extensiones de tierra, la mayoría muy pequeñas, dentro de los límites de la reserva de Fort Belknap. [4]
Margey Azure, coordinadora tribal del programa, cree que puede ayudar tanto a los individuos como a la tribu. Ella dijo: "Estamos en una posición en la que podemos consolidar estas tierras, y tal vez incluso ayudar a algunos jóvenes empresarios indígenas a iniciarse en el negocio de la ganadería o algo similar". [4]
En marzo de 2012, la comunidad de Fort Belknap recibió una manada de bisontes de llanura de raza pura ( Bison bison bison ) del Parque Nacional de Yellowstone que habían estado en cuarentena en la Reserva Indígena de Fort Peck. [6] Las tribus de estas reservas introdujeron el bisonte en sus áreas de distribución locales, un siglo después de que fueran exterminados en el área. [7] [8] El Proyecto de Restauración de Pastizales de la Comunidad Indígena de Fort Belknap es una asociación entre la reserva y la Oficina de Gestión de Tierras. [9] En diciembre de 2021, 30 individuos de zorro veloz ( Vulpes velox ) de Colorado fueron transportados a la reserva y reintroducidos, después de que los zorros veloces fueran extirpados del área 50 años antes. [10] [11] También se han reintroducido hurones de patas negras . [12]
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