Richard Bancroft (1544 - 2 de noviembre de 1610) fue un eclesiástico inglés, arzobispo de Canterbury entre 1604 y 1610 y "supervisor principal" de la Biblia King James .
Bancroft nació en septiembre de 1544 en Farnworth , ahora parte de Widnes, Cheshire , segundo hijo de Mary [Curwen] y John Bancroft. Su madre era hija de James Curwen y sobrina de Hugh Curwen , arzobispo de Dublín de 1555 a 1567, luego obispo de Oxford hasta su muerte en noviembre de 1568. [1]
Inicialmente se educó en la escuela secundaria local , fundada por el obispo William Smyth , también de Farnworth. [2] Se convirtió en un erudito del Christ's College, Cambridge en 1563, y se graduó como BA en 1567, MA en 1570 (en Jesus College, Cambridge ), DD 1585. [3]
Bancroft era mayor que la mayoría de los estudiantes de Cambridge, al parecer debido a problemas económicos, y aparentemente tenía más éxito en los deportes (lucha, boxeo y báculo) que en los estudios. Durante sus muchos años allí, Bancroft fue uno de los estudiantes elegidos para conocer a la reina Isabel I cuando visitó la universidad. [4] En 1564, su tío Hugh obtuvo una sinecura para él en St Patrick's, Dublín . [5] Ordenado en esa época, fue nombrado capellán de Richard Cox , entonces obispo de Ely , y en 1575 fue presentado a la rectoría de Teversham en Cambridgeshire . Al año siguiente fue uno de los predicadores de la universidad.
En 1584 fue nombrado rector de la iglesia de San Andrés, Holborn . En 1585 fue designado tesorero de la catedral de San Pablo , en Londres , y en 1586 fue nombrado miembro de la comisión eclesiástica. El 9 de febrero de 1589 predicó en la cruz de San Pablo un sermón, cuyo contenido era un apasionado ataque a los puritanos . Describió sus discursos y procedimientos, caricaturizó sus motivos, denunció el ejercicio del derecho de juicio privado y expuso el derecho divino de los obispos en un lenguaje tan fuerte que Sir Francis Knollys , el tesorero de la Casa Real, de inclinaciones puritanas, lo consideró una amenaza contra la supremacía de la corona. [6]
Al año siguiente, Bancroft fue nombrado prebendado de la iglesia de San Pablo; había sido canónigo de Westminster desde 1587. Fue capellán sucesivamente del Lord Canciller Hatton y del Arzobispo Whitgift . En junio de 1597, fue consagrado obispo de Londres ; y desde ese momento, como consecuencia de la edad y la incapacidad para los negocios del Arzobispo Whitgift, fue prácticamente investido con el poder de primado y tenía la administración exclusiva de los asuntos eclesiásticos. Entre los casos más notables que cayeron bajo su dirección estaban los procedimientos contra " Martin Marprelate ", Thomas Cartwright y sus amigos, y John Penry , cuyos "escritos sediciosos" hizo que fueran interceptados y entregados al Lord Keeper .
En 1600 fue enviado en una embajada, junto con otros, a Emden , con el propósito de resolver ciertos asuntos en disputa entre los ingleses y los daneses . Esta misión, sin embargo, fracasó. Bancroft estuvo presente en la muerte de la reina Isabel .
Bancroft murió sin haberse casado el 2 de noviembre de 1610. Fue enterrado en la iglesia parroquial de Lambeth, con una sencilla losa de piedra que marca el lugar de la tumba. Fue un lector entusiasta y dejó una biblioteca de más de 6000 volúmenes. [7]
En marzo de 1604, tras la muerte de Whitgift, Bancroft fue nombrado por orden real presidente de la convocación que se había reunido en ese momento, y allí presentó un libro de cánones recopilado por él mismo. Fue adoptado y recibió la aprobación real, pero fue fuertemente rechazado [8] y dejado de lado por el Parlamento dos meses después. En noviembre siguiente fue elegido sucesor de Whitgift en la sede de Canterbury . Continuó mostrando el mismo celo y severidad que antes, y con tanto éxito que Lord Clarendon , escribiendo en su elogio, expresó la opinión de que "si Bancroft hubiera vivido, habría extinguido rápidamente todo ese fuego en Inglaterra que se había encendido en Ginebra".
En 1608 fue elegido canciller de la Universidad de Oxford . Uno de sus últimos actos públicos fue una propuesta presentada al Parlamento para mejorar los ingresos de la Iglesia y un proyecto para un colegio de teología controvertida en Chelsea . En los últimos meses de su vida participó en la discusión sobre la consagración de ciertos obispos escoceses, y fue siguiendo su consejo que fueron consagrados por varios obispos de la Iglesia inglesa. Con este acto se sentaron las bases de la Iglesia Episcopal Escocesa . Bancroft fue "el supervisor principal" de la versión autorizada de la Biblia . Murió en el Palacio de Lambeth el 2 de noviembre de 1610.
En 2016, durante la remodelación del Museo del Jardín , [9] que se encuentra en la iglesia medieval de St Mary-at-Lambeth, [10] se encontraron 30 ataúdes de plomo; uno de ellos con una mitra roja y dorada de arzobispo encima. [11] [12] En uno de estos ataúdes, una placa de metal servía para identificarlo como el de Bancroft. [13]